Почему же, почему Арабел выбрала Льяну, единственную девушку, точно не желавшую стать принцессой?
- Ваше Величество, - звонкий голос служанки разбил тишину, лорд Адсид повернулся к вошедшей. Молодая женщина замерла в низком поклоне и не смотрела на правителя. - Леди Арабел очень устала после вчерашнего ритуала. Конечно же, она с удовольствием поговорит с вами, но просит, чтобы из высоких гостей вас в малую гостиную сопровождал кто-то один.
Иокарий нахмурился, поджал губы, оценивающе посмотрел на князя Оторонского.
- Лорд Адсид, надеюсь, вы не откажете в любезности, - после недолгих раздумий решил король.
- Почту за честь, Ваше Величество, - легко поклонился Верховный судья.
В малой гостиной бодряще пахло кофе. Магистр с удовольствием потянул носом аромат, посмотрел в сторону джезв, стоящих в горячем песке. Рядом суетилась служанка, расставляла на низком столике тонкостенные фарфоровые чашечки, выпечку, фрукты.
- Доброе утро, Ваше Величество, лорд Адсид, - в комнату через другие двери вошла Арабел. - Прошу, присаживайтесь.
- Доброе утро, леди Арабел, - король, увидев, как плохо выглядела собеседница, заговорил значительно спокойней, чем опасался ректор. - Вчерашний ритуал, судя по всему, отнял у вас много сил.
- Я полностью исчерпала свой резерв и два восстанавливающих кристалла, которые прихватила на всякий случай, - устало ответила женщина.
Она села на стоящий углом диванчик, подмяла рукой подушку, привычным движением поправила на коленях складки темно-синего с белым шитьем платья и каким-то пустым взглядом следила за действиями служанки. Правитель занял кресло напротив Видящей, лорд Адсид устроился на диване и прислушался к дару Арабел. Ее резерв восстановился едва ли на пятую часть, неудивительно, что она до сих пор производила впечатление оглушенной. Выглядела Арабел скверно, казалась тусклой, обессиленной и очень больной.
В присутствии служанки, сервировавшей свежий кофе, никаких разговоров не начинали, но Его Величество не выказывал нетерпения.
- Позаботься о других гостях, - тихо велела Видящая.
Служанка низко поклонилась и вышла, затворив за собой двери. Арабел взяла чашечку, с жадностью и видимым удовольствием сделала глоток, прикрыв глаза.
- О чем вы хотели поговорить? - спросила Видящая несколько мгновений спустя.
- Я хотел бы обсудить с вами вчерашний ритуал, - отставив свою чашку на стол, начал король, - а также причины, по которым вы выбрали госпожу Льяну.
Арабел недоуменно нахмурилась, встретилась взглядом с правителем:
- Вы задали вопросы, получили на них ответы. Что еще Вы хотите обсудить? Беспримерное нахальство леди Сивины? Глупые нападки той, что напоила принца не меньше, чем четырьмя флаконами Либесерум?
- Пятью, - усмехнулся Иокарий.
- Зачем были эти траты? - скучающим тоном поинтересовалась Видящая. - Ее ведь предупреждали, что все это бесполезно. Говорили, что, конечно, я смогу распознать приворот.
Арабел отпила из хрупкой чашечки кофе, осуждающе покачала головой.
- И все же очень многие думают, что вы, отвлекшись на один приворот, не заметили другой, - заявил Его Величество. - Госпожа Льяна получает от этого брака слишком большое число выгод и привилегий...
- Не хватало только, чтобы и соотечественники вдруг начали сомневаться в моем даре!
Слова Арабел прозвучали отповедью, голос дрожал от гнева, и лорд Адсид поспешил поставить чашку на стол. Арабел в таком неуравновешенном состоянии вполне могла швырнуть подушкой даже в короля. А чтобы предотвратить такое, нужны были свободные руки.
- Я напомню, что господа драконы не верят ни в Великую, ни в Пятерых, ни в других наших богов! Я напомню, что и в мой дар они не верили, а потому еще летом до отбора устроили испытание! И проверяли они именно мою способность увидеть приворот!
Она резко подалась вперед, поставила на низкий столик кофе. Чашка обижено звякнула, чуть не слетев с блюдца. Видящая порывисто вскочила.
- Я не пропускаю такие вещи! Пусть в ритуале будет хоть пять разных приворотов! Меня в трансе направляет богиня!
Она зло смотрела на короля, на щеках горел лихорадочный румянец. Иокарий, достаточно вспыльчивый по природе, пока молчал, но в любой момент мог сорваться на обещания разных кар, что не улучшило бы положение. Лорд Адсид счел за благо вмешаться:
- Леди Арабел, - успокаивающе начал он. - Все понимают, что ритуал был выматывающим и очень сложным. Все понимают, что такие серьезные колебания наполнения резерва делают вас исключительно ранимой и чувствительной.
Арабел досадливо поморщилась — она не любила, когда ей указывали на очевидную и понятную слабость. Но магистр говорил это не для нее, а для короля. Иокарий частенько забывал о влиянии пустого резерва на эмоции, если это был не его резерв.