- Никто и не думал, что вы допустили какую-то ошибку, - прежним тоном продолжал ректор. - Но обвинения вчера были произнесены. Их будут повторять при дворе, если сейчас не внести ясность, не обсудить исход ритуала.
- Льяна никого не привораживала, - тяжело опустившись на диван, Арабел обняла красную расшитую золотом подушку и блекло, лишенным эмоций голосом продолжила: - У них с принцем притяжение даров. Совершенно очевидное и очень яркое.
Она снова посмотрела на короля:
- Но и я хочу кое-что прояснить.
- Конечно, - милостиво разрешил Иокарий, даже не пытаясь скрывать, как не понравились ему слова собеседницы.
- Почему Вы не задали третий вопрос? Мы ведь договаривались! Вопрос о сердечной привязанности к другим. Не к принцу, - Арабел говорила напористо, видно было, что это не давало ей покоя.
- Это могло как-то повлиять на исход ритуала? - напряженно подался вперед правитель.
Арабел нахмурилась, отвела взгляд и бесцветно повторила:
- У Льяны с принцем притяжение даров. Совершенно очевидное и очень яркое... - тряхнув головой, немного помолчала и заключила: - Нет, вопрос ничего не изменил бы.
- Вы в этом уверены? - осторожно уточнил лорд Адсид. Дословное повторение фразы ему не понравилось, насторожило.
- Мне просто было бы проще, - хмуро бросила Арабел. - Я бы сразу отсеяла леди Цамей и Миниру. А так тратила на них время и силы.
- И все же ритуал закончился даже как-то предосудительно быстро, - недовольно вставил монарх.
- Если бы он длился дольше, я бы потеряла сознание, так его и не завершив! - закономерно вспылила Видящая. - Да и зачем тянуть, если все очевидно!
- Чтобы разобраться! Чтобы ничего не пропустить! Чтобы подумать о последствиях опрометчивого выбора! - не сдержался король, вскочил, резко жестикулируя. - Бывшая рабыня вашей милостью окажется на троне! Это издевательство, а не ритуал! Это нужно исправлять, и вы должны подсказать, как!
- Ваше Величество! - холодно отрезала Арабел. - Я прошу вас уйти. А еще прошу вспомнить все, что знаете о ритуалах Видящих. Дар полностью порабощает меня в трансе.
Последние слова она говорила без надежды, что ее услышит сорвавшийся с места и вылетевший из комнаты эльф. Из большой гостиной доносились голоса, но фразы разобрать было невозможно. Лорд Адсид повернулся к Арабел и поразился тому, какой разбитой и беспомощной она выглядела.
- Ты как себя чувствуешь? - обеспокоенно спросил он.
- У меня разламывается голова. Ничто не помогает, - болезненно поморщившись, женщина прижала пальцы к вискам. - Шэнли, такого еще никогда после ритуалов не было. Этот ритуал выпил меня всю, выжал досуха...
Ректор встал, подошел к давней подруге и, положив ладони ей на голову, начал целительство.
- Спасибо, - выдохнула она через пару минут. - Постараюсь заснуть, пока твоя магия еще действует.
- О Его Величестве не беспокойся, Арабел, - утешил магистр. - Они с князем все пытаются придумать, как вместо Льяны пропихнуть в принцессы леди Сивину.
- Раньше надо было думать, - ее голос осип, звучал блекло. - У меня к тебе просьба, Шэнли. Это был очень странный ритуал, и я его почти не помню. А я всегда помню в подробностях.
- Ты просишь о считывании? - догадался лорд.
Она кивнула:
- Только не сейчас. Я сейчас не выдержу даже с зельями. Я ужасно себя чувствую.
- Сделаем, когда сможешь, - пообещал он и, пожелав отдохнуть и выспаться, ушел вслед за разгневанным правителем.
Его Величество был зол настолько, что, против обыкновения, не пригласил к себе в карету никого. Он ехал в одиночестве, а по возвращении во дворец ушел в тренировочный зал сбросить напряжение с помощью нескольких сверхопасных заклинаний. Лорд Адсид чувствовал их отголоски и прекрасно понимал, почему правитель так взбешен. Дело было даже не в Арабел, выставившей вон своего короля, хотя это и стало последней каплей.
Иокарий ярился из-за того, что его стремление отомстить Аролингу за неудобный отбор позволило бывшей рабыне участвовать. Из-за того, что его собственная гордыня, уверенность в совершенной непогрешимости не позволили ни исключить Льяну вовремя, ни даже подумать о ней, как о возможной победительнице. Иокарий всегда был недальновидным, и случай с отбором стал тому лишь дополнительным подтверждением.
Лорд Адсид опасался, что под влиянием злости Его Величество способен решиться убить девушку. Поэтому подчеркнуто безразличный тон немного пришедшего в себя правителя очень настораживал ректора.