Прощупывающее заклинание заняло мальчика на оставшиеся минуты пути. Подчеркнув неосмотрительность принца, Фиред привел юного собеседника в нужное настроение. Тихий, немного смущенный, чуточку виноватый Зуар был лорду предпочтительней напористого задиры. Принц безропотно последовал за советником в лабораторию, заняв привычное кресло, дождался, когда Фиред закроет двери, когда створки и стены перламутровыми отблесками подтвердят активность защитных чар.
- Прошу, объясните, зачем мне на целый день задерживаться здесь? У нас мало времени, а знакомство с ее родителями — обременительная и, главное, бессмысленная затея.
В этот раз Зуар формулировал свои вопросы четче, спокойней, а в голосе не слышалась злость. Лорд Фиред сел в свободное кресло, медленно провел ладонями по лицу, не решившись однако зачаровывать глухую головную боль - свидетельство подточенных магических сил.
- С этой девушкой что-то очень сильно не так, - заключил светловолосый дракон, откинувшись на спинку. Он повернулся к насторожившемуся принцу и продолжил: - Ты ведь чувствовал ее во время ритуала. Ты ведь сам ощутил, что она хотела вывернуться.
- Да, ощутил, - после недолгой паузы кивнул юноша.
- Ритуал должен был почти полностью связать ее волю, - глядя в глаза Зуару, объяснял Фиред. - Это испытанное волшебство, и ошибки быть не может.
- Да, леди Билния проверяла его, - принц, к счастью, поспешил согласиться.
- Именно, - серьезно подтвердил лорд. Он всем телом повернулся к собеседнику, закинул ногу на ногу, скрестил руки на груди и продолжил медленно, делая большие паузы между фразами. - Ментальные закладки на имена работают. Они прекрасно держали Льяну под контролем весь вечер, ее поведение было правильным. «Кровные узы» отчего-то оказались слабей, чем предполагалось. Их действие, как и действие Либесерум, рассчитано на длительное время.
Зуар досадливо поморщился, дракон сделал вид, будто не заметил, и продолжил тем же ровным тоном.
- А нам постоянно приходится обновлять воздействие. Это странно. Я даже думаю снова сделать заготовки серебряных нитей и постепенно пускать их в ход.
Лорд замолчал, надолго задумался. Когда молчание стало напряженным, Зуар решился уточнить:
- Это все еще не объясняет, зачем вы настойчиво советовали мне познакомиться с родителями девушки и даже задержаться из-за этого.
- Неужели? - Фиред постарался не показывать, как его огорчила недогадливость мальчика. - Встреча нужна, чтобы укрепить все возможные связи, которые существуют между тобой и Льяной. Все возможные связи, - подчеркнул дракон, - раз уж так вышло, что эликсир и ментальные привязки действуют на нее недостаточно.
Зуар нахмурился, но промолчал.
- Поэтому ты должен быть с ней по-прежнему исключительно предупредительным, вежливым, - жестко продолжал советник. - Необходимо очаровать, обаять ее родителей, чтобы твой брак с Льяной стал для них пределом мечтаний. Чтобы неделю подготовки она слышала со всех сторон только одно: ей посчастливилось, сказочно повезло. Нам не нужно, чтобы она заупрямилась в день отъезда. Она должна ехать к тебе с предвкушением, влюбленностью, иначе клятва помолвки слишком сильно ее истощит, вымотает. А нам это не нужно.
- Понятно, - вздохнул принц, нахохлился и, искоса глядя на наставника, пробормотал: - Все больше сомневаюсь, что Льяна мне подходит.
Фиред коротко кивнул, поджал губы и промолчал. Выводы Зуара были ожидаемыми. Если бы дракон сам не продумал и не рассчитал все формулы, если бы не готовился к этому отбору больше пяти лет, если бы не видел, как жидкости в колбочках проб на сочетаемость даров меняют цвета, он еще мог бы отчасти согласиться с мальчиком. Но подготовка была безупречной, исполнение тоже. Но вопреки здравому смыслу Льяна неприятно удивляла раз за разом.
- Я думаю, ей помогают, - хмуро озвучил итог рассуждений дракон. - Как в том случае с перчатками. Младший Татторей глаз с нее не сводил во время приема. Взгляды старшего Татторея я тоже отметил. Они не слишком-то обрадованы выбором Видящей, но для них сегодняшний ход с помолвкой не стал неожиданностью. Значит, Иокарий им рассказал.