- Я не могу принять столько, - выдохнул ректор.
- Лорд Адсид, - с укоризной покачал головой собеседник и кивком указал на расставленные на столе алхимические принадлежности. - Вам нужна сила.
Магистр вздохнул и поблагодарил господина Эткура за щедрый дар. Конечно, муж талантливого алхимика знал, что зелья восполнения резерва ядовиты и в какой-то момент перестают действовать. Просто потому, что тело к ним привыкает.
Господин Эткур задерживаться не стал — нетерпеливая и возбужденная Льяна просила отца не отлучаться надолго, чтобы не опоздать на встречу с драконьим высочеством. Лорд Адсид запер в шкафу драгоценную шкатулку и спустился с гостем на первый этаж, чтобы лично поблагодарить и госпожу Ральяну. Бледная мать девушки казалась уставшей, но не такой истощенной, как отец. Объяснение было простым и очевидным — более слабый дар женщины. Меньше возможностей отдать силу кристаллам.
Наблюдая за уходящим в сторону главного выхода семейством, ректор безуспешно пытался справиться с оторопью. Маги исключительно редко делились энергией и ждали за это либо каких-то серьезных услуг, либо королевского вознаграждения. Поэтому лорд Адсид, как и многие другие маги королевства, в спокойные времена делал запасы кристаллов на черный день. А когда они истощались, переходил на зелья.
Шэнли Адсид и предположить не мог, что почти незнакомый эльф отдаст ему целых десять кристаллов! Даже один было совершенно невозможно раздобыть, их просто не продавали. Ректору удавалось раз в год-полтора достать через надежных знакомых подобные артефакты. Покупка одного наполненного кристалла считалась удивительной удачей, праздником. Но вот так сразу получить десять... Силы подаренных кристаллов было достаточно, чтобы полностью восстановить резерв магической десятки пять раз!
Ректор бросил короткий взгляд на дверь комнаты, в которой поселил Льяну, и в красках вспомнил последнее взаимное зачарование. Восторг, искрящуюся радость, заполнившую сознание, чудесный, изумительно красивый дар девушки, слияние магии и опьяняющий обмен энергиями. Переворошив за последние дни горы разных книг, Шэнли Адсид не встретил ни единого упоминания о подобном. Ни единого!
Это лишь укрепило решимость лорда докопаться до правды. Если он узнает, как именно драконы повлияли на Льяну, если добудет доказательства, то за оставшиеся до ее отъезда дни сможет поломать аролингцам игру!
Глава 12
Арабел задумчиво пила кофе и казалась невыспавшейся, разбитой. Перед ней лежал дневник, на шелке обложки жизнерадостно пестрели небесные птицы. Подруга жестом пригласила лорда сесть, отрешенно наблюдала за тем, как суетится служанка, готовя чашку и для гостя. Кофе лорд Адсид давно считал жизненно необходимым напитком.
- С этой девушкой что-то очень сильно не так, - едва за служанкой закрылась дверь, заявила Арабел.
- Кроме того, что она зачем-то нужна драконам? - сделав глоток, уточнил ректор.
Видящая кивнула.
- Признаться, я считала, что ее наивная восторженность во время посольского приема обусловлена недалекостью и даже некоторой скудостью ума, - постукивая пальцами по чашке, начала хмурая северянка. - Некоторое время думала, девушка влюбилась в блистательного красавца, как это сделала леди Кенидия.
Лорд пил кофе и молчал, стараясь сохранять бесстрастное выражение лица.
- Чем дольше длился тот прием, тем больше ощущалась в Льяне нестабильность эмоций. Это хорошо было видно по изменениям дара, - продолжала Арабел. - Я тогда списала все на непривычную ситуацию, боязнь совершить ошибку, на то, что девушке, несомненно, льстило внимание принца. Тогда я подумала так.
Она повторяла пальцем узор на чашке и невидящим взглядом смотрела прямо перед собой.
- А теперь? - тихо уточнил ректор.
Арабел подняла голову, встретилась взглядом с собеседником и твердо сказала:
- Теперь я думаю, что поведение Льяны похоже на поведение опоенного любовным зельем, который время от времени принимает обезвреживающий состав.
Яркое определение неплохо отражало действительность, но прежде, чем лорд Адсид согласился, подруга подалась вперед и, вперившись в него взглядом, прошептала:
- Ты знал...
Она резким движением поставила чашку на стол и с возмущением выпалила:
- Ты знал, что они что-то используют! Пытался их обезвредить, но мне ничего не сказал! Точь-в-точь как с Либесерум!
- Арабел, - он поспешно отставил чашку, поднял ладони в останавливающем жесте, - не злись раньше времени. Иокарий запретил говорить тебе о Либесерум, а приворот драконов недоказуем! Ну сказал бы я тебе о подозрениях, ты бы меня сумасшедшим посчитала. Сама подумай, наследный принц привораживает бывшую рабыню!