Он убрал руки, прокашлялся, но в голосе все равно слышалась хрипотца, когда лорд Адсид советовал, на какую часть формулы следует обратить внимание. Он объяснял, я старалась запоминать, хоть мысли и были заняты совершенно другим. Вот уж не думала, что буду так сильно тосковать по зачарованиям. Обругав себя за глупые мечтания, постаралась сосредоточиться на волшебстве и следовать советам опекуна.
С третьего раза кристалл откликнулся правильно. Лорд Адсид, с которым я не решалась встретиться взглядом, снова положил руки рядом с моими. Несостоявшееся касание растревожило сердце, а не допустить настолько желанное зачарование оказалось невообразимо трудно. Значительно сложней, чем правильно разделить потоки магии.
Он хвалил меня, в голосе слышалась улыбка, но я думала только о том, какие именно мои переживания передаются опекуну. К счастью, Шэнли Адсид больше не стремился даже к такой целомудренной близости и решил урок на сегодня закончить. Он объяснил это необходимостью поберечь резерв, отдохнуть и накопить силы перед ритуалом Видящей. Я знала, что он немного лукавил, ведь сама изредка пользовалась таким контролирующим заклинанием, помогая Падеусу готовиться к занятиям. Расхода магии на него практически не было, значит, опекун все же заметил и верно истолковал мое смущение. Правда, он старался не заострять на моем поведении внимания и даже предложил проводить в больничное крыло.
- Мне по дороге, - улыбнулся он. - Нужно зайти в оранжерею, а на обратном пути я тоже загляну к магистру Форожу.
Алхимик, к которому лекарь меня впервые за столько времени пустил, выглядел неплохо и очень мне обрадовался. Расспросы о его здоровье переплелись с благодарностями за то, что я выполнила заказ, а честь университета не пострадала. Потом магистр заговорил об отборе и больше хмурился, чем выражал восторги.
- Вы хоть осознаете, какому испытанию вас подверг жених? - глядя на меня исподлобья, спросил магистр Форож.
- Боюсь, не понимаю, о чем вы.
- Я о клятве на крови! - раздраженно взмахнул рукой алхимик. - Я не противник помолвленных клятв, но устроить помолвку и бросить невесту в такой дали... Это просто издевательство какое-то!
- Боюсь, я все еще не понимаю, причем тут расстояние, - я недоуменно пожала плечами.
- Ах, госпожа Льяна, какое же вы все-таки еще наивное дитя! - огорченно покачал головой собеседник, и не думавший даже скрывать, насколько расстроили его новости и мое незнание. - Магия крови — очень опасное направление. Больше всего оно опасно тем, что мы мало про него знаем.
Он подался вперед, внимательно глядя мне в глаза:
- Вам сказали, что за нарушение клятвы магия вас может покалечить, лишить дара или даже убить?
Сердце противно екнуло, губы захолодели, я стиснула кулаки, чтобы магистр не видел, как задрожали мои пальцы.
- Так я и думал! - бросил он ожесточенно, будто эти слова были ругательствами.
Повисла напряженная и гнетущая тишина. Я пыталась замедлить болезненно бьющееся сердце, злой магистр Форож некрасиво кривил рот. Он нарушил молчание первым:
- Успокаивает только то, что он тоже вам поклялся. Некоторую часть неудобств он тоже прочувствует.
Не стала уточнять, о каких неудобствах речь. Настолько разозленным я пожилого алхимика прежде не видела и побаивалась спровоцировать вопросами.
- Вы наверняка ощущаете зов. Магия принуждает вас поскорей ехать к нему, так?
Он вперился в меня колючим взглядом, я кивнула.
- Если вы не выполните его условий, если не явитесь вовремя в Аролинг, то магия вас накажет! - жестко подчеркнул магистр.
Я зябко поежилась:
- Не может быть все так плохо, - собственный голос прозвучал неприятно звонко от волнения. - Его Величество разрешил помолвку, никто из вельмож не возражал. Даже лорд советник не возражал. А вы ведь знаете, что аролингцы очень увлечены магией крови!
Голос дрогнул, послышавшиеся в нем жалостливые нотки мне совсем не понравились. Оставалось радоваться тому, что мысль я все же донесла. Однако мои доводы воздействовали на магистра Форожа не так, как хотелось, - он нахмурился еще больше, вскочил с кровати и начал сновать по комнате.
- Вообще не понимаю, как это допустили! У нас не принято так разлучаться именно из-за клятв! Большое расстояние клятва может посчитать изменой! А измена вас убьет!