Утро выдалось сложным. После недавнего взаимного зачарования Шэнли Адсид уверился в том, что в таких простых радостях, как завтрак с Льяной, отказывать себе нельзя. Тем более девушка с видимым удовольствием каждый раз принимала его приглашения. Оттого даже кратковременная перемена отношения, виной которой было письмо со знакомой серебряной нитью в ленте, болезненно била по чувствам.
Человек, не способный справиться с почтовой привязкой, вложил письмо вместе с другими в специальную щель на глазах у лорда ректора. Боясь, что Льяна снова попадет под влияние драконов, магистр резковато попросил девушку открыть дверь. Она выполнила просьбу сразу, выглядела удивленной, но обиделась, когда он поспешно схватил с полочки письма.
- Я бы не взяла письмо с лентой. Я ведь знаю, как это может на мне сказаться, - вздохнула Льяна.
- Верю, госпожа Льяна. Верю, - улыбнулся ректор. - Не хочу подвергать вас лишним испытаниям.
Она повеселела, но чтобы о напряженности не осталось и воспоминания, лорд вновь предложил после завтрака заняться определением вредоносного волшебства. Девушку радовали собственные успехи, по учебе она скучала, о чем свидетельствовало и недавнее посещение библиотеки. Видя ее тягу к знаниям, лорд Адсид сожалел, что не мог отпустить девушку на занятия или в столовую.
Он планировал съездить к Арабел и уговорить ее на ритуал, в таком случае Льяна долгие часы оставалась бы беззащитна. Приставлять к ней охрану и в университете он считал в корне неправильной тактикой. Это сковывало бы девушку, дополнительное внимание только смущало бы ее. А в таких условиях ни выучить что-нибудь новое, ни получить удовольствие от занятий и общения с приятелями невозможно. С другой стороны, телохранители были в университете официально запрещены уже полтора столетия, но и до того запрет существовал, пусть и не закрепленный на бумаге. Нарушать правила университета лорд Адсид без крайней необходимости не хотел.
Пока девушка раз за разом вызывала правильный отклик кристалла, ректор с ее разрешения проверил письма.
- Пожилой дракон передает вам привет и сообщает, что будет рад завтрашней встрече в королевском дворце, - прочитав самое важное послание, обобщил лорд Адсид.
- Я ничего не знаю о встрече, - нахмурилась Льяна.
- Это обсуждалось на приеме после помолвки. Вам представят свиту. До отъезда остается не так много времени, вы должны познакомиться с сопровождающими, - пояснил ректор, напомнив себе, что сразу после ритуала Льяна казалась оглушенной, а еще отвлекалась на боль в разрезанном пальце.
Девушка кивнула и, пожав плечами, добавила:
- Мне все это кажется ненастоящим. Будто не может происходить со мной.
- Для многих влиятельных семейств ваш отъезд — шанс заявить о себе Аролингу, - пояснил он. - Вам нужно завтра хорошо приглядеться к будущей свите. Не постесняйтесь сказать мне, если вам кто-то не понравится. Еще есть время заменить того или иного эльфа.
Льяна робко улыбнулась и пообещала быть внимательной.
Два других письма лорд Адсид после проверки на вредоносную магию отдал не вскрытыми. Подглядывать за ее общением с господином Падеусом и лордом Цореем ректору не хотелось. Судя по выражению лица и эмоциональному отклику девушки, письмо друга ее обрадовало, а послание высокородного огорчило.
- Наследник рода Татторей написал вам что-то неприятное? - насторожился ректор.
Она резко вскинула голову, несколько раз моргнула:
- Нет... Не знаю... я еще не прочитала.
Заметив вопросительно приподнятые брови опекуна, объяснила:
- Еще одно видение. Я видела, как лорд Такенд и лорд Цорей учатся делать затемненные защитные пузыри. Такие, как в моем сне.
- Экспериментаторы, - буркнул ректор.
Слово прозвучало едва ли не оскорблением, но Льяну это позабавило. Встретившись взглядом с улыбающейся девушкой, магистр пообещал:
- Я постараюсь выяснить, что они затеяли.
Льяна поблагодарила и снова, хоть и с некоторой опаской, взялась за письмо аристократа.
- Он опять спрашивает о доме и второй раз предлагает услуги законника, - рассказала она бумаге, которую дважды перечитала. - А ведь я поблагодарила его за беспокойство и отказалась от помощи. Конечно, не упоминая вас.