- Кажется, о Либесерум многие знали, - вспомнив поведение аристократов, предположила я.
- Радует, что вы так наблюдательны. Вы правы, о приворотном знали все знатные невесты и их родственники.
- И не возражали? - удивилась я.
- Нет, - он отрицательно покачал головой.
- Но почему? Лорду Татторею нравилась идея выдать дочь за Его Высочество, у других тоже были планы...
В способность кедвоских лордов пожертвовать своими интересами ради поддержки княжеского рода не верилось, и подыгрывание других семейств леди Сивине казалось подозрительным.
- Все одновременно и сложно, и просто, - усмехнулся лорд Адсид. - После той истории с «Удушьем» лорд Татторей понял, что был неправ, не согласившись на помолвку дочери с лордом Такендом. Леди Сарэт никогда не хотела участвовать, хоть ее сердце и не занято. И только леди Кенидия надеялась выиграть. Но ее родственники всегда понимали, что никаких выгод ни они, ни Кедвос не получат, если желание леди Кенидии исполнится. Поэтому случилось невероятное, - он развел руками, словно подчеркивая, как его поражает исключительно событие. - Четыре благородных семейства объединились, чтобы помочь леди Сивине победить!
- Воистину невероятно! - выдохнула я.
- И это вы говорите сейчас, еще не зная, что леди Сарэт и леди Цамей «совершенно случайно» встречали княжну Оторонскую в городе во время своих свиданий с принцем, - улыбнулся повеселевший лорд Адсид.
Я от удивления онемела. Причин не верить словам опекуна у меня не было. Вспомнились сдержанные наряды и поведение высокородных подруг, позволявших леди Сивине блистать на их фоне во время вчерашнего приема. К первой встрече в оранжерее и леди Сарэт, и леди Цамей подготовились совсем иначе. Я связывала очевидное отсутствие у этих девушек интереса к Его Высочеству с неудачно прошедшими свиданиями. Мне и в голову не приходило, что за этим стоял сговор аристократов!
- Вряд ли главы семейств прямо сказали князю, что не желают победы своим дочерям. Чем же князь заплатит за такую помощь? - ошеломленно разглядывая собеседника, спросила я.
- Там список на двадцать пунктов, - отмахнулся лорд Адсид. - Политические уступки, торговые соглашения, передача артефактов и прочее.
- И все это за попытку обмануть Видящую? Всего лишь за шанс выиграть? - неверяще хмурилась я.
Он кивнул:
- Да. На этом фоне ваше изначальное нежелание победить выглядело особенно удивительно.
- Все равно не понимаю, почему они решили, что приворот поможет? - растерянно спросила я. - Ведь дар Видящей испытывали! Проверяли именно ее способность распознать приворот.
- Леди Сивина в отчаянии, - жестко, будто оглашая вердикт, ответил лорд Адсид. - Она в полной мере осознала возможные последствия своих действий и цеплялась за любой шанс все исправить. Она была и остается опасна для вас. Здесь и в Аролинге. Если она решится мстить вам за победу, она будет в разы осмотрительней. Доказать ее причастность будет очень трудно.
- Спасибо за предупреждение, - глядя на помрачневшего опекуна, поблагодарила я.
Он кивнул и отвернулся, заинтересовавшись видом из окна. Карета как раз подъезжала к университету, и я понадеялась, что родители ждут в моей комнате. Лорд ректор словно прочитал мои мысли:
- Когда ваши родители уйдут, поднимитесь ко мне, пожалуйста. Я должен знать, в какой момент нужно снять блок эмоций.
Он не сказал ничего неожиданного, но все же я почувствовала себя предательницей.
- Если хотите, можем поужинать вместе, - бесстрастно добавил лорд Адсид.
Я на мгновение представила, что выхожу вечером в столовую, ловлю взгляды присутствующих, краснея и не находя себе места от смущения, гляжу в тарелку, и приняла приглашение лорда ректора. Не знаю, прозвучала ли моя благодарность достаточно ярко — сиятельный собеседник держался подчеркнуто вежливо. Его церемонная отстраненность казалась неправильной и несправедливой. Но я старалась не показывать, что считаю перемену отношения к себе обидной. Он ведь сказал, что ему нужно время. С моей стороны было бы нечестно считать, что лорду Адсиду понадобится от силы минут пять.
К счастью, слуга помог мне выйти из кареты — я чувствовала себя ужасно неуютно в новом платье и боялась споткнуться о пышную многослойную юбку. Лорд Адсид проводил меня до комнат, коротко простился до вечера и поднялся к себе. Я прислушивалась к затихающим на лестнице шагам и боролась с желанием побежать за ним, взять за руку, остановить. Все казалось, что вместе мы нашли бы объяснение произошедшему.