- Я заметила, что в числе моих сопровождающих много ваших союзников, - стараясь изображать светский тон, я в танце отошла от лорда на расстояние вытянутой руки.
Он окинул меня настороженным взглядом, так не сочетавшимся с непринужденной улыбкой.
- Вы неплохо разбираетесь в связях родов. Приятная неожиданность.
Неглубокий поклон, поворот.
- Вы наблюдательны и сделали правильный вывод, - еще поклон, смена руки. - Лорд Такенд, мой друг и будущий член семьи, тоже усилил сопровождающие вас отряды своими доверенными воинами.
Фигура танца привела меня в его объятия:
- Он знает, что вы мне дороги, - дыхание шептавшего юноши пощекотало мое лицо.
Я вспыхнула от смущения и совершенно растерялась. Танец закончился, другие пары распались, но лорд Цорей не спешил меня отпускать.
- Я не хочу вас терять, - прошептал он и, отступив, громко поблагодарил за танец.
- Льяна, тебе нужна хорошая одежда в дорогу, - леди Цамей, перехватившая меня сразу после танцев, излучала спокойное дружелюбие. - Я бы посоветовала тебе зачарованные вещи, способные противостоять любой непогоде.
Я усмехнулась:
- Все так серьезно относятся к приближающемуся дождю.
Девушка недоуменно нахмурилась:
- Ты недооцениваешь способности местных гроз. Ты родом с северо-востока, а туда доходят лишь отголоски. Встретимся завтра в час дня у ратуши, - не предусматривающим возражений тоном заключила девушка. - Там недалеко есть лавка с готовой одеждой, подходящей для путешествия. Я буду рада познакомиться с твоей матерью.
Леди Цамей улыбнулась, приобнажив ровный ряд белых зубов, а я окончательно растерялась и только смогла сказать, что с удовольствием встречусь с девушкой в городе.
- Род Татторей не упустит возможности показать свою полезность будущей принцессе, - появившаяся у меня за спиной леди Арабел говорила тихо и доверительно. - Неполный учебный год на перспективную восьмерку обращали незаслуженно мало внимания. Теперь приходится спешно наверстывать упущенное.
В ее голосе слышалась усмешка, легкое подтрунивание. Я обернулась к северянке, увидела лукавство в ее взгляде.
- Я не ломаю вам картину мира? Вы ведь не думаете, что интерес высокородных эльфов к вам вызван лишь вашим личным обаянием?
Улыбнувшись, я покачала головой:
- Нет, конечно. Не думаю. Так странно, что я стала вдруг важна и нужна тем, кто в лучшем случае меня не замечал.
- Знатным семействам свойственна избирательность зрения, но вы теперь никогда не пропадете из его поля, - философски заметила леди Арабел.
Только после этих слов я сообразила, что Видящая не была аристократкой по происхождению. Его Величество одарил ее землей и пожаловал титул, уговаривая эльфийку со столь редким даром остаться жить в Кедвосе. Ей в свое время пришлось пройти в чем-то похожий на мой путь.
- Понимаю, что интерес ко мне вряд ли скоро угаснет, - я пожала плечами и вздохнула: - Зачем приукрашивать действительность? Он не угаснет никогда.
- Вас это пугает? - Видящая чуть склонила голову набок.
- Скорей, тревожит, - честно призналась я. - Это как постоянный экзамен, когда мою ошибку ждут с жадностью, с надеждой вцепиться и терзать подольше. Я меньше боюсь тех промахов, которые могу совершить, чем опасаюсь пересудов. Сплетничать обо мне будет не деревня и не университет. Сплетничать будут целые государства.
Под конец недолгого разговора от воодушевления, вызванного общением с лордом Фиредом, не осталось и следа. Восторженное ожидание отъезда сменилось предчувствием грядущих неприятностей. Тягостное ощущение. Вероятно, оно отразилось на лице и в голосе, потому что леди Арабел посчитала нужным меня утешить. Видящая положила руку мне на плечо, кажется, сказала, что все образуется, но я не слышала.
Встретившись с ней взглядом, я вывалилась из окружающей действительности. Отголоски чужих бесед смолкли, цвета притупились, но открывшиеся мне мысли собеседницы порадовали несказанно. Леди Арабел искренне беспокоилась обо мне, не желала мне жизни в Аролинге и считала помолвленную клятву на крови злом и насилием. Видящая очень злилась на драконов вообще и на лорда Фиреда в частности, с подозрением относилась к интригам древних родов, но пока не собиралась вмешиваться. Было еще что-то, какая-то мысль о Шэнли, но ее осознать не удалось — меня вышвырнуло из сознания Видящей магическим ударом. Из-за него еще пару минут все вокруг казалось лиловым с алыми проблесками.