Законник последние четверть часа читал настоящую лекцию о том, как можно сэкономить на налогах, если выселить жильцов из одной квартиры и, переделав ее в две, поселить там моих бабушек и дедушку. Оформление нужных документов было каким-то очень заковыристым, а отец уже совсем не мог воспринимать новые сведения. К счастью, его наставник сам это понял и предложил назначить новую встречу через две недели.
- Я сердечно благодарен вам за предложение, но не получится, - вздохнул отец. - Всего через четыре дня я уеду с нанимателем. В столицу вернусь не раньше, чем через месяц.
- Значит, тогда и договоримся о новой встрече, - распрощался законник и ушел, взяв после недолгих уговоров кулек с горячей выпечкой.
Отец устало потер глаза и сложил свои записи в папку.
- Я безмерно благодарен ему и лорду Адсиду, поделившемуся своим очень опытным специалистом, но, Великая, как же многое нужно учитывать!
Он усмехнулся:
- Я за два занятия узнал о законах, налогах и способах хитро экономить на последних больше, чем за всю жизнь!
Мама подошла к нему, легко поцеловала и прижалась к груди.
- Обниматься без меня нечестно, - с нарочитой обидой насупилась я и обняла родителей.
Отец погладил меня по спине, поцеловал в лоб:
- Конечно. У леди Арабел получилось? Можно без угрозы скандала упоминать имена?
Я кивнула.
- Отлично, - одобрил он. - Вот только как бы помешать драконам снова поставить такие метки?
- Самый простой способ - не участвовать в ритуалах. Метки ведь тогда появились.
Развивать тему я не хотела и преувеличенно бодро спросила:
- Может, пойдем ужинать? Все готово, а я голодная.
- Скоро уже, потерпи немного, - мама лукаво подмигнула.
- А чего мы ждем?
Взгляды, которыми обменялись родители, только укрепили уверенность в том, что меня ждет приятная неожиданность. Но ответить мне не успели, даже если собирались - зазвонил колокольчик.
- Кого вы пригласили? - удивленно выдохнула я. Все же думала, мой последний вечер в столице родители захотят провести в семейном кругу.
- Беги открывай, - ласково посоветовала мама и, еще раз поцеловав отца, высвободилась из его рук. - Помоги на стол накрыть, Эткур.
Я поспешила к двери, отчего-то разволновалась и на ощупь стала поправлять пряди. Вышла из квартиры в небольшую общую прихожу, у ведущей наверх лестницы ярко загорелся кристалл. Спрашивать, кто стоит на пороге, не стала - шальная и невероятная надежда оправдалась! Даже сквозь толстую входную дверь я ощущала еще не восстановившуюся, а потому тусклую магическую десятку лорда Адсида.
- Я так рада вас видеть! - распахнув дверь, выпалила я, глядя в серые глаза Шэнли Адсида.
Очень хотелось обнять его, вдохнуть бархатистый запах жасмина и смолистого лавра. Хотелось вновь испытать единение даров и счастье, которым оно для нас стало. Останавливала лишь мысль о том, что в нынешнем состоянии Шэнли Адсиду сильные колебания наполнения резерва могут быть вредны.
Он улыбнулся так ласково, что подумалось, опекун любуется мной.
- Я тоже очень рад вас видеть, - заверил он. - Но должен укорить вас за беспечность. Вы не спросили, кто пришел.
- Если речь идет о вас, то в этом нет нужды.
Не в силах отвести взгляда от лица мужчины, я впустила его в дом и затворила дверь. Мой голос прозвучал тихо и робко, потому что простое и очевидное объяснение меня саму смущало:
- Я чувствую вас, ваш дар. Даже не прислушиваясь. Не так, как обычно. Наверное, это из-за "Семейного спокойствия"?
Шэнли Адсид легко покачал головой:
- Надеюсь, что нет.
Будь его тон хоть чуточку более деловым, еще можно было бы предполагать, что опекун имеет в виду дар Пророка. Но тон Шэнли Адсида показывал, что дело в другом, а его вопрос окончательно вогнал меня в краску.
- Кого еще вы так чувствуете?
- Семью, - прошелестела я.
- Я польщен и очень тронут.
Зря я думала, что увижу его особую двусмысленную улыбку. Шэнли Адсид говорил серьезно. И это грело душу больше любых комплиментов, было дороже любых подарков.
Дверь в квартиру открылась, на пороге стоял отец. Его появление и радушное приветствие вмиг изменило все, и красота момента стала другой. Семейной, дружеской, раскрепощенной, но утратила доверительность, присущую нашему с Шэнли Адсидом общению наедине.
Вечер получился чудесным, несмотря на то, что темы поднимались трудные. Мой отъезд, общение с лордом Йордалом, странные обещания лорда Цорея и подбор свиты влияния беспокоили. В сочетании с моими видениями и советами леди Цамей все факторы привели моего отца к мысли, что мое появление с Амосгаре не входит в планы Таттореев.