- При всем уважении, это не у вас были видения. Не вам решать, - хмуро отрезала Арабел.
Иокарий опешил от отповеди, а Видящая не дала ему и слова вставить.
- Если я права, а в этом у меня нет сомнений, лорду Цорею и лорду Такенду, наследникам двух влиятельных родов, сейчас может быть необходима помощь опытных целителей, - мрачно продолжала Арабел. - На месте родных этих юношей я была бы очень признательна за своевременное оповещение об этом. Лорды как-то поддерживают связь с родными?
- Да, конечно, - король с недоумением смотрел на собеседницу, удивленный ее настроем и напором. - Лорд Цорей должен вскорости прислать лорду Татторей голубя.
- Благодарю за сведения, Ваше Величество, - кивнула Видящая. - В таком случае мы с лордом Адсидом поедем к лорду Татторей. Ждать голубя и надеяться, что он принесет такое послание, которое вы ожидаете.
Иокарий медленно перевел взгляд на лорда Адсида и бесконечно поразил того вопросом.
- Вы что, серьезно? Вы полагаете, что там могли быть какие-то сложности?
- Вы серьезно думали, что на границе с пустыней Терон безопасно, как в дворцовом парке? - не выдержал ректор. - Возможно, сейчас или в ближайшие часы два знатных семейства останутся без прямых наследников! А аролингский принц без невесты! Со всеми вытекающими последствиями! Вы серьезно не допускали мысли, что план юноши мог сорваться?
Иокарий уже раскрыл рот, чтобы сказать резкость, но проявил несвойственную выдержку и вместо этого ответил дельным предложением:
- Давайте поедем к Таттореям. Будем ждать голубя. А отряды подкрепления они всегда успеют расформировать.
Леди Мариса встретила гостей с недоумением, но заметно разволновалась, выслушав Видящую. Немедленно послала за Йордалами и мужем. Ожидание было мрачным, тягостным, давящим. Его Величество расхаживал по богато украшенной гостиной, толстый ковер приглушал звуки шагов. Арабел царственно расположилась в кресле и закрыла глаза. Неосведомленный мог подумать, что северянка дремлет, только все присутствующие знали, что она пытается почувствовать на расстоянии девушку или кого-то из юношей. На стене тикали часы, но узорные стрелки почти не двигались, словно их приклеили. Хозяйка дома сидела на краешке кресла, сцепив руки на коленях и не глядя ни на кого из гостей.
- Может, вы пока расскажете, в чем заключался план вашего сына, леди Мариса? - спросил лорд Адсид.
Аристократка подняла глаза на правителя, тот кивнул.
- Кровную клятву помолвки можно обмануть, - вздохнула леди Татторей. - Это довольно трудоемкий и серьезный обряд с долгой, кропотливой подготовкой. С ней сыну помогали муж и лорд Йордал. Оставшаяся часть ритуала несложная, с ней просто не могло возникнуть трудностей. Не у моего сына.
- Когда должен был закончиться ритуал? - уточнил ректор.
- К полудню. Вряд ли позже, - леди Мариса бросила взгляд на часы. Их стрелки показывали два.
- Как долго лететь голубю? - старательно сохраняя видимость спокойствия, спросил Шэнли Адсид.
- Ускоренному магией не больше двух часов, - женщина снова посмотрела на часы и, закусив губу, опустила взгляд на ковер.
Еще несколько долгих минут прошло в напряженном молчании. Дверь в гостиную открылась, на пороге появился дворецкий и с поклоном сообщил:
- Леди Йордал и лорд Йордал.
Встревоженными родителями лорда Такенда занялась леди Мариса, казавшаяся в эти минуты куклой, которую дергают за ниточки традиции и правила этикета. Лорд Адсид отстраненно наблюдал за тем, как здороваются аристократы, как Его Величество, осознавший всю серьезность ситуации, объясняет Йордалам причину такого срочного приглашения.
Арабел отмерла, наклонилась к сидящему в соседнем кресле другу:
- Я не чувствую ни одного из них. Только след серьезного боя на границе.
- Этого я и боялся, - мрачно ответил магистр, крепче стиснув подлокотник.
Пришел лорд Татторей. Его обмен короткими приветствиями с гостями прервал дворецкий.
- Леди Мариса просила немедленно передать послание, - на ладони склонившегося перед хозяином мужчины поблескивал почтовый цилиндр.
Лорд Татторей взял его, отпустил слугу. Пальцы взволнованного высокородного эльфа так дрожали, что открыть цилиндр и развернуть бумагу лорду удалось не сразу. Черноволосый эльф молча читал, мрачнел на глазах, потом встретился взглядом с женой.
- Леди Арабел права, - выдохнул лорд Татторей.
- Он жив? - выпалила побледневшая леди Мариса.