- Серьезно ранен...
Леди Мариса рухнула в кресло и расплакалась, лорд Йордал выхватил из рук друга скрученный листок, быстро пробежал его глазами.
- Такенд жив. Тоже ранен.
Леди Йордал упала в обморок, лорд Адсид едва успел подхватить женщину магией.
- Лорд Татторей! - резкий окрик ректора вывел высокородного эльфа из оцепенения. - Ваша жена уже велела собирать отряд. Распорядитесь, чтобы он сейчас же выехал!
Отец лорда Цорея кивнул и молча вышел.
Его Величество прочел письмо и, швырнув бумагу на чайный столик, продолжил хождения по комнате. Леди Мариса постепенно успокаивалась, лорд Йордал помог магистру уложить бесчувственную жену на диванчик.
- Невеста Его Высочества похищена, - хмурая Арабел держала послание в руках и неотрывно смотрела на короля. - Как здесь написано, «на самом деле». Что дальше? За нее потребуют выкуп.
- Если потребуют, то у принца Зуара, - раздраженно бросил правитель.
- Интересная мысль, - хмыкнула Видящая. - Кедвос пошлет отряды на ее поиски? Все же леди, невеста аролингского принца. Ее исчезновение нельзя оставлять без внимания.
- Об этом вероломном коварстве будут писать все газеты, - буркнул Иокарий.
- Ваше Величество, - в голосе лорда Адсида слышался едва сдерживаемый гнев. - Вы намерены ее бросить?
- Она никогда не была удобной принцессой! - огрызнулся правитель. - Если Зуар такой придурок, пусть ищет и выкупает ее! Если успеет! Кровная клятва ограничивает время поисков! - он взмахнул рукой и отрезал: - Я не буду этим заниматься! У Кедвоса есть более достойные невесты! От этой «леди Льяны» одни неприятности! Одни сложности! Я устал их за нее решать!
Шэнли Адсид почувствовал, как магия покалывает кончики пальцев. На язык просились болезненные заклятия и резкие слова.
- Шэнли! - напряженный оклик Арабел немного сбил этот воинственный настрой.
Глава рода Адсид сделал глубокий вдох, отвернулся от безумно разъярившего его короля, мазнул взглядом по другим дворянам и посмотрел на подругу. За спиной у готовой ставить щиты Арабел висело зеркало. В нем был ответ на вопрос, почему присутствующие в комнате эльфы смотрели на Верховного судью с таким ярко выраженным страхом.
Зеркало отражало грозного мужчину, чьи черты искажали гнев и злоба. Ставшая видимой аура полыхала алым и багровым, магический ветер шевелил волосы, на пальцах поблескивали огоньки сдерживаемых заклинаний.
Такими изображали демонов.
Шэнли Адсид прикрыл глаза, медленно выдохнул через почти сомкнутые губы. Вспомнил совет считать до десяти и подумал, что в его случае мало будет досчитать и до десяти тысяч. Именно Иокарий вынудил Льяну участвовать в ненужном ей отборе. Не дал выдернуть ее оттуда, когда была возможность. Согласился на какой-то ребячливый план, и именно из-за него Льяна оказалась в опасности! Мысль о том, что связь утрачена из-за того, что девушка пострадала в бою, а похитители не смогли ее вылечить, Шэнли Адсид гнал с остервенением.
Спустя пару минут звенящей тишины лорд Адсид встретился взглядом с королем и заговорил спокойно, но твердо.
- Тессдаль и Аролинг осудят бездействие, Ваше Величество. Благодаря вашему указу теронские аристократы получат определенный вес в обществе. Они будут недовольны тем, что вы бросили на произвол судьбы девушку, которую вы же утвердили в правах и щедро одарили. Девушку, выбранную Видящей, которая, как известно, олицетворяет высшую справедливость и божественную волю.
Иокарий молчал. По тому, как его лицо становилось все более растерянным, а взгляд терял вызов, было ясно, что о последствиях своих слов и опрометчивых решений Его Величество в который раз не подумал.
- Ухудшение отношений с двумя странами повлечет за собой спад торговли и политические сложности, - продолжал лорд Адсид. - Леди Льяна - не та девушка, которую можно бросить на милость каким-то бандитам. Слишком серьезные последствия будут у такого шага. Это нельзя допустить!
- Вы в чем-то правы, - насупился король. - Но что вы предлагаете, лорд Адсид? Отправить отряды проще всего аролингцам. Принц связан с ней кровной клятвой, должен чувствовать зов.
- Кедвос не может бездействовать, - отрезал ректор.
- Не посылать же мне войска! В самом же деле! - вспылил Иокарий.
- В войске нет смысла, вы совершенно правы, Ваше Величество, - спокойно вмешалась Арабел. - Оно движется медленно, наносит ущерб полям и местным жителям. Это, как вы совершенно верно заметили, не укрепит народную любовь к вам и короне.
Падкий на похвалы Иокарий ничего этого не говорил, но приосанился, заполучив в союзники Видящую.
- Пошлите отряд с действительно сильным магом-аристократом, имеющим достаточный политический вес, - продолжала Арабел. - Так вы всегда сможете сказать, что отправили за девушкой лучшего. Что все сделали ради ее спасения. Это будет сложное задание.