Голос Видящей заметно изменился, в нем словно прибавилось патоки. Вглядевшись в дар подруги, лорд Адсид с изумлением увидел лиловые плети волшебства, тянущиеся к королю. Они гасили яркие всполохи в ауре Иокария, делали того более покладистым.
- Учитывая ограниченность по времени, необходимость искать в пустыне, это задание с большой долей вероятности... провальное, - последнее слово Арабел, выделенное паузой, вызвало мстительную улыбку Иокария. - Подумайте, чьей неудачей вы закроетесь от нападок.
Арабел откинулась в кресле, несколько раз быстро моргнула. Лиловые ленты ее волшебства погасли. Лорд Адсид глянул на леди Марису и чету Йордал и убедился в том, что чар Видящей никто из них не заметил. Значит, неожиданное и необычное колдовство Арабел было слишком сильным даже для наблюдателей-восьмерок.
- Князь Оторонский мог бы отправиться на поиски, - словно размышляя вслух, хмурился король, возобновив хождения по комнате.
- Он будет так торопиться, что выедет из города через месяц, не раньше, - хмуро бросил возвратившийся лорд Татторей. - Он меньше всех заинтересован в том, чтобы найти девушку живой. Не удивлюсь даже, если нападение - его рук дело.
Леди Мариса взмахнула рукой, будто хотела остановить мужа, но тот решительно продолжил:
- Она слишком дорого обходится Оторонским живая. Впрочем, как и договоренности с нами. Большая часть из них теряет силу и смысл, если девушка пропала.
- Подозрение не лишено оснований. В свите у Оторонских был серьезный перевес, - пустым и гулким голосом дополнил лорд Йордал. - Действительно хорошие боевые маги. Князь настаивал на этом.
Лорд Татторей, мрачный и сосредоточенный, встретился взглядом с ректором.
- Лорд Адсид, у нас с лордом Йордалом сейчас другие хлопоты. Наши союзники могут испугаться конфликта с Оторонскими. Уговаривая их, потеряем время. Вы не вовлечены в договора. Может, вы попробуете найти ее?
- Отличная мысль! - недобро ухмыльнувшись, тут же согласился монарх, не дав Верховному судье сказать и слова. - Надеюсь, вы сделаете все возможное, чтобы найти девушку вовремя? Я очень рассчитываю на вас и вашу расторопность, лорд Адсид!
Ректор склонился перед королем:
- Я сделаю все, чтобы найти ее, Ваше Величество. Прошу простить. Мне нужно собраться в дорогу, чтобы выехать сегодня же.
- Кто-то должен рассказать матери девушки о случившемся, - Арабел встала. - Я возьму на себя эту трудную обязанность. Надеюсь, вы в ближайшее время получите утешительные новости.
- Ты правильно поступил, делая упор именно на политике. Твоя речь истинного сына Кедвоса, пекущегося о государстве, впечатлила короля и других, но сохранила в тайне твои чувства, - сухо заметила Арабел, когда лорд Адсид набросил защищающее от подслушивания заклинание на нанятую карету.
- На них и намекать нельзя. Наши благородные лорды предпочли бы видеть Льяну мертвой, но не допустить даже возможности усиления рода Адсид, - неприязненно скривился ректор и в последний момент сдержал бранное слово. - Политики...
- Допускаю, что Оторонские постарались. Хотя верить в это не хочется, - с сомнением покачала головой собеседница. - Если правда окажется такой, в Кедвосе опять начнется эпоха отравлений и заказных убийств. Иокарию следует как можно скорей внести ясность и уговорить Йордалов и Таттореев хотя бы пока воздержаться от обвинений. Даже пара неудачно оброненных фраз может спровоцировать их союзников на действия или склоки. Если слабые семейства начнут грызню, лидерам придется вмешаться, а ситуация не располагает к дипломатическим раскланиваниям.
Она нахмурилась, с досадой и усталостью потерла лоб.
- Ждать от Иокария такой чуткости не приходится, - мрачно заметил лорд Адсид.
- Знаю, - вздохнула Арабел. - Мы поговорим с леди Ральяной, а потом я вернусь к Таттореям. Объясню, попрошу...
- Зачарую, - подсказал магистр, внимательно наблюдая за подругой.
Арабел смутилась, глянула на мужчину исподлобья:
- Фиред так делал в моем ритуале. Он влиял на других, на их восприятие происходящего. В основном на Льяну, конечно. Я до того ритуала даже не знала, что так можно!
- Хоть какая-то польза от драконов, - хмыкнул лорд.
- И не говори, - с заметным облегчением улыбнулась Арабел. - Я вчера нарочно в трансе вызывала образы ритуала. Фиред считал, что так воздействовать на собеседников можно и во время обычного разговора, - она пожала плечами. - Вот я и попробовала сейчас.