В седле я держалась плохо, хоть лошадь и ступала осторожно. Видмар ехал рядом и следил, чтобы я не свалилась. Изо всех сил вцепившись в низкую луку, смотрела только перед собой, надеясь так уменьшить головокружение и тошноту. Получалось плохо, но боялась жаловаться. Не хотелось, чтобы меня опять, как тюк, перебросили через спину лошади и связали.
Лесок закончился довольно быстро, передо мной раскинулись зеленые поля, пестреющие цветами. Дороги никакой, из ориентиров только полоса далекого леса справа и два высоких холма впереди. Пока казалось, именно они были целью.
Говорили, что замедлить течение магической болезни можно, если не опускать руки, а пытаться сосредоточиться на аурах. Я честно пробовала, к сожалению, безуспешно. Добилась только того, что сильней почувствовала зов кровной клятвы помолвки. Это отравляло душу горечью и бессильной яростью. Еще хуже становилось от мыслей о родителях, которым наверняка уже сообщили о моем исчезновении. Образ Шэнли Адсида грел сердце и немного успокаивал, но связь эмоций, если и сохранилась, была настолько тусклой, что я не чувствовала отклика.
От этого и от усиливающейся слабости волнами накатывали слезы. Я тихо плакала, изредка всхлипывала, но Видмар, которого при мне называли только Командир, в этот раз не делал замечаний.
Время гроз еще не прошло, и сильные порывы пронизывающего ветра об этом напоминали. К полудню солнечный свет померк, стал тревожным, от пустоши веяло опасностью. С запада донесся глухой раскат грома. Видмар бросил мрачный взгляд назад.
- Пошевеливаемся! - короткий приказ, хлопок по крупу моей лошади, подстегивающие понукания других.
Через минуту я поняла, что так не выдержу и четверти часа. Припав к шее лошади, вцепилась в гриву и молилась только о том, чтобы не упасть под копыта.
Скачка закончилась быстрей, чем я боялась, но отняла у меня все силы. Видмар велел останавливаться очень вовремя — пряди гривы выскальзывали из пальцев, и ощущение своего положения в пространстве я уже понемногу теряла.
- Руку давай. Повернись ко мне.
Требовательный голос с хрипотцой, уверенные прикосновения, чувство скольжения вниз — я безвольно повисла в руках командира. Он отволок меня к дереву, усадил, прислонив к стволу. Как куклу.
- Парень, помоги Лекарю, - бросив на ходу указания, Видмар вернулся к лошадям.
Мерлан, бледный, стирающий испарину со лба, помощь юноши принял с облегчением, с трудом доковылял до дерева и сполз по стволу на землю. Сев рядом со мной, тяжело перевел дух и потер раненое бедро.
Меня повело в сторону, стало совсем холодно и темно.
- Видмар, мне нечем залечиться. Я все силы угрохал на Санка, - голос бородача звучал слабо и тихо. - Ты еще не восстановился, подлатать меня не можешь. Нужно задержаться здесь до утра.
- Нам нельзя медлить, - полушепотом ответил командир.
- Переждать бурю и восстановить силы будет быстрей, чем путешествовать с, почитай, двумя ранеными, - возразил Мерлан.
- Нужно сегодня проехать хоть еще немного, - не согласился Видмар. - До реки. Если ее кто ищет, здесь нас быстро поймает. Мечом я еще помахать могу, но меня не хватит даже на приличный щит. Про тебя и парня вообще молчу.
- Тут ты прав, конечно. За рекой уже настоящая пустыня. Туда опасаются лезть.
- Поэтому и хочу туда попасть побыстрей. Мы-то привычные, а кедвосцы нет.
- Ну да, - судя по голосу, Видмару еще не удалось убедить собеседника.
- Попробуй поспать, пока есть возможность, - посоветовал командир.
- Ты тоже, она, если и очнется, вреда точно не причинит никакого.
- Это да. Вот так махом лишиться восьмерки, это, конечно, сурово...
Яркая вспышка озарила все вокруг, грохот расколол небо. От неожиданности я резко села, тут же оперлась о землю, чтобы не упасть. Рядом подскочил заспанный Ульдис.
- Просто гроза. Ничего страшного, - успокаивающе сказал командир. - Ложитесь. Отдыхайте. Дождь скоро закончится.
Ульдис, бормоча что-то невнятное, снова лег, укрылся с головой. Я осторожно умостилась на одеяле и, поглядывая на устроившихся чуть в стороне Видмара и лекаря, слушала бьющий по магическому навесу дождь. Гроза постепенно уходила, под одеялом я угрелась и как-то незаметно заснула.