***
На следующий день я пошла к Фрэн. Они с матерью жили на тихой улице, в небольшом домике, увитом розами. Я позвонила в дверь, мне открыла миссис Джеймс. Ее лицо было усталым, но при виде меня она улыбнулась.
-Фрэн надеялась, что ты зайдешь. Она у себя, собирает вещи.
Собирает вещи? Но до колледжа еще больше месяца.
Однако Фрэн действительно сидела на кровати и перед ней был раскрытый чемодан.
-Уезжаешь?
Она не удивилась, увидев меня. Как будто и правда ждала.
-Да. Мы с Ником поедем в Портленд заранее, подыщем себе жилье и работу.
Вот оно как. Ник едет с ней.
-Значит, все действительно так серьезно?
-Серьезнее некуда.
-Но вы не слишком торопитесь? Может, стоит немного подождать?
Фрэн набрала воздуха в грудь и решилась.
-Поздно ждать. Я беременна, Ева.
Я ахнула.
-Скажи, что ты пошутила.
-Я не пошутила.
-Мама знает?
Она тяжело кивнула. Стало понятно, почему у миссис Джеймс такой вымотанный вид.
-Мама хочет, чтобы я…чтобы я избавилась от ребенка. Срок совсем маленький, она утверждает, что это безопасно.
-Но может она и права, Фрэн...
-Нет. — резко отрезала она. - Нет. Мы с Ником против.
Мы с Ником. Они уже были «мы». Интересно, я и Нил, мы станем «мы»?
-Фрэн, а как же твоя учеба, твой колледж?
-Мы все продумали. Мы будем совмещать. Я в этом году возьму побольше классов, в следующем, пока ребенок будет совсем маленьким— один, два, а еще через год смогу вернуться к полноценным занятиям. Ник найдет хорошую работу, он крутой специалист. Мы снимем квартирку. Мы поженимся в Портленде. У нас все будет хорошо, Ева, не смотри на меня так.
-Как?
-Как будто я превратилась в призрак. Как будто у меня выросла бородавка. Как будто ты меня жалеешь.
-Я не жалею, нет, ни в коем случае. — я замотала головой. - Фрэн, но вам же будет ужасно трудно! Не лучше ли бы вам тогда остаться здесь?
-Здесь? -Фрэн вытаращила на меня глаза, потом расхохоталась.
-Ева, святая простота, ты предлагаешь мне остаться в городе, где на моем заборе каждую ночь пишут «потаскуха» и где я не могу сделать ни шага, чтобы какая-нибудь жирная матрона не прошипела вслед «разлучница»? Отец Ника меня ненавидит, собственная мать считает, что я навлекла на нашу фамилию позор, Ева, как я смогу здесь родить и растить ребенка? - Фрэн сама не замечала, что плачет, ее щеки промокли, глаза блестели. Наконец она замолчала. Вытащила носовой платок, вытерла лицо, высморкалась.
-Прости, Ева. Ты еще слишком маленькая, чтобы все это понять.
-Да какого черта я маленькая! Я младше тебя на год!
-Почти на два. Мне осенью девятнадцать.
-Да хоть бы и на два! Ты тоже еще ребенок и твой залет не делает тебя автоматически взрослой!
Фрэн улыбнулась.
-На самом деле делает, но ты права. Я... Я просто не знаю, как себя вести и как держать и поэтому веду себя как высокомерная...
-Сучка.
-Точно. Прости.
-Хорошо. И ты прости, что не пришла сразу. Я злилась. Хотя это и было по-детски. Может, ты и права, может я и правда ничего не понимаю.
-Ничего. Это быстро пройдет. Вы с Нилом...вы сейчас вместе?
-Наверное. Да. Ты не против?
-С чего бы я могла быть против? Нил —хороший мальчик. Я же выбрала мужчину. Вы с Нилом хорошая пара.
-Фрэн, я тебя хотела спросить...— я замолчала.
-Про секс? — она ухмыльнулась, а я покраснела.
-Да! Фрэн, ты сама знаешь, что говорят девчонки после физкультуры. Но ты-то уже знаешь наверняка...
-Опытная? — она откровенно насмехалась надо мной. -А ты уже собралась с Нилом заняться этим? Рассказать тебе, какой у него...
-Нет! Боже, нет. Фрэн! — от стыда я закрыла лицо руками. -Я пойду домой.
-Ева, стой. Прости меня. Просто у тебя было такое лицо, что я.…-Фрэн обняла меня.
- На самом деле всего три совета:
Не бойся. Все не так больно, как расписывают. Не стесняйся. Если уж решилась раздеться перед парнем — доверяй ему. Ну и самое важное — не соглашайся, пока не будешь уверена, что хочешь этого.