-И все? Как это не совсем то, что я ждала.
-На самом деле именно этого ты и ждала. Просто еще не знаешь об этом. Ну и, конечно же, еще я могу сказать тебе, какой у Нила...
-Нет. — твердо остановила я ее. -Спасибо, но нет.
[1] «Для тебя́, Риорита» (англ. For You, Rio Rita)— популярный пасодобль 1930-х годов.
[2] Aerosmith Crazy
Come here, baby
You know you drive me up a wall
The way you make good for all the nasty tricks you pull
Seems like we’re making up more than we’re making love
And it always seems you got something on your mind other than me
Girl, you got to change your crazy ways, you hear me
[3] Из Ромео и Джульетты
Глава 9. Секрет от мамы
Они уехали через неделю, в воскресенье утром, сразу после завтрака. Из провожающих, кроме миссис Джеймс, были мы с Нилом и мои родители. Мама что-то прошептала на ухо Фрэн, обнимая её. В последний момент появилась Ронни, сунула Нику в руки пакет — по форме напоминавший пирог, неловко похлопала Фрэн по плечу. Потом мы стояли все вместе и смотрели им вслед, пока синий «скорп» не скрылся из виду.
-Не нравится мне это всё — угрюмо выразила Ронни мысль, смутно терзавшую всех.
Мама задумчиво кивнула, её мысли витали где-то далеко.
Пора было расходиться. Мне тоже надо было к Голду, и Нил пошёл меня провожать. По дороге мы не шутили и не обнимались, настроения не было. Не доходя до лавки каких-то двухсот метров, Нил вдруг резко остановился и без предупреждения меня поцеловал.
Он сжимал меня руками так сильно, что я едва могла дышать и целовал настойчиво, даже грубо. Отстранился резко, почти оттолкнул меня. Я вдруг увидела, каким он станет через пять лет - все его черты на мгновение как будто заострились и приняли окончательную форму.
-Нил, что с тобой?
Он встряхнул головой, думая о своём.
-Пообещай, что будешь ждать меня, когда я поеду в колледж.
-Нил, я люблю тебя. Конечно, я буду ждать тебя.
-Поклянись.
-Клянусь.
Он хотел добавить что-то ещё, но передумал.
-Я заберу тебя вечером. — отрывисто, через силу бросил он и ушёл быстрым шагом, но на повороте обернулся и неожиданно крикнул во всю мощь тренированных лёгких:
-Я люблю тебя!
На нас оборачивались прохожие, многие ухмылялись понимающе: эх, молодость, молодость.
Я расплылась в улыбке и помахала ему рукой.
Нил кивнул, показав, что заметил и, сорвавшись с места, бегом скрылся за углом.
Голд стоял за прилавком, скрестив руки на груди и смотрел на меня. Он явно наблюдал всю сцену от начала до конца. Я смутилась, но не отвела взгляд.
-Я люблю его.
Молчание.
-А он любит меня.
Молчание.
-И нечего на меня так смотреть, как будто вы старый, сморщенный сухарь, забывший, как любить! — я пожалела о своих словах ещё до того, как произнесла, но было поздно.
Голд показал мне на шкафы: протри пыль на полках. Я убиралась там всего несколько дней назад, но виновато взяла тряпку.
Мы работали в молчании. Он не задавал мне вопросов, как обычно, не проверял, хорошо ли я усвоила последнюю лекцию. Я чувствовала на себе его взгляд, но не осмеливалась повернуться.
Через пару часов я подобралась наконец к нелюбимому стеллажу. Он был высокий, узкий и самый неудобный, протирать его было сплошным мучением. Со вздохом подтянув стремянку, я забралась на неё и стала водить метёлочкой по бесконечным корешкам. Задумавшись о своём, вдруг потеряла равновесие, стремянка покачнулась, и я инстинктивно ухватилась за книги, одна выпала из общего ряда и свалилась на пол раскрывшись. Я мигом слетела со стремянки, но Голд успел раньше. Аккуратно поднял синий том – снова синий том!
Я торопливо начала говорить, захлёбываясь в словах:
-Мистер Голд, простите, простите меня! Я совсем не думала того, что сказала. Вы замечательный, ваше мнение так ценно для меня, мне просто хочется вашего одобрения, во всём, всегда! Фрэн и Ник уехали – добавила я еле слышно.
-Скоро кто-то приедет. – он сунул томик мне в руку. – Поставь на место.
Я посмотрела на обложку. Опять Джек Лондон. «Мартин Иден», первое издание 1909 года. Не люблю Лондона. Уже закрывая книгу, в последний момент бросила взгляд на раскрытую страницу. «Любовь не может сбиться с пути, если только это настоящая любовь, а не хилый уродец, спотыкающийся и падающий на каждом шагу». Сердце заколотилось часто-часто и я, с шумом захлопнув книгу, затолкала её обратно на полку.
Нил пришёл за мной на час раньше. Зашёл в магазин, хотя всегда старался этого избегать – он явно побаивался моего хозяина. Но сегодня он подошёл прямиком к мистеру Голду.
-Разрешите Еве уйти сейчас.
Я замерла. Голд не разрешит, ему не нравится Нил, это видно по одному только как он смотрит на последнего.
-Хорошо.