-Но Ронни!
-Мне пожаловаться твоему отцу? Или, может, Роберту Голду?
-Я ещё не пела!
-Зато уже пила! Мне всех разогнать, чтобы получше дошло?
Такого бы мне никогда не простили. Я закрыла рот и уныло выбралась из-за стола.
-Кто из вас, героев, проведёт её домой? – Тон Ронни не подразумевал отказа, но явно никому не хотелось меня провожать и пропускать всё веселье.
Ник встал из-за стола.
-Я проведу её. Элли, подождёшь меня? Я скоро вернусь.
Неожиданно Фрэн тоже поднялась.
-Если Ева не будет петь сегодня, то и я не буду. Я с вами, ребят, закинете и меня домой. - Нил начал было вставать, но Фрэн его остановила. – Не надо, всё в порядке. Побудь с ребятами, встретимся завтра утром.
Самой несвязанной на свете компанией мы шли по тёмной улице. Ещё утром я знать никого не знала из этих ребят, а Фрэн так вообще недолюбливала, а сейчас она из-за меня отказалась выступать – всё чудесатее и чудесатее, как сказала бы Алиса. Ник вообще был взрослым – меня смущала его серьёзность и мрачность, он был совсем непохож на своего солнечного брата, а был его чёрным отражением. Я была рада, что мне не приходится идти с ним один на один.
-Кого сначала отведём?
-Меня. – быстро выпалила я. Если мы сначала заведём Фрэн, то ещё полчаса мне придётся провести одной в компании Ника.
- Мне лучше быть дома пораньше, на случай, если родители вернутся и решат проверить мою постель.
Ник молча кивнул, и они с Фрэн довели меня до дома. Пока я поднималась по лестнице в комнату, моя голова кружилась и, добравшись до кровати, я рухнула в неё и уснула раньше, чем коснулась подушки.
Маленькая хозяйка большого дома
Утро было недобрым. Я проснулась рано оттого, что жутко, мучительно хотелось пить. Во рту как будто сдох табун ежей, горло саднило, в висках стучало. На цыпочках я прокралась в ванную и стала жадно хлебать воду прямо из-под крана.
-Сон алкоголика крепкий, но недолгий?
Я подпрыгнула от испуга.
-Папа! Ты меня напугал!
-Так и было задумано. Что, голова болит, небось?
Я жалобно кивнула.
-Это, дочка, называется похмелье – утренний результат воздействия паров алкоголя на организм.
-Не говори маме.
-Ты заслуживаешь нотации.
-Но можно её прочитаешь ты?
Папа кивнул.
-На первый раз – да. Чисти зубы и спускайся. Я сделаю тебе кофе.
Кофе был отвратительно крепким и горьким и смешавшись с остаточным ароматом мятной зубной пасты во рту у меня получилась такая гадость, что я еле успела добежать до раковины и выплюнуть это адское пойло.
-Фу!
-Пей маленькими глотками и рассказывай, что это вчера была за компания.
-Ронни нажаловалась?
-Нет. А было на что?
-Нет! Но как ты тогда догадался…— я осеклась, но он продолжил фразу за меня.
-Что ты пила? Но это ведь было очевидно. Я знал, что в бутылки с газировкой подмешан алкоголь. Этот трюк молодёжь осваивает на генетическом уровне. Я давно знаю, что они не просто так сидят и слушают музыку.
-И не вмешиваешься? Ты же шериф!
Он пожал плечами.
-Ну, вмешаюсь я. И что? В следующий раз все пойдут пить в другое место и неизвестно что ещё может случиться, а здесь все на виду и под присмотром взрослых. Пить тоже надо учиться. Но мне не нравится, что в этом оказалась замешана ты.
- Пап, они хорошие ребята!
-Да. Но взрослые.
-Всего-то год разницы!
-В твоём случае год - целая жизнь.
-Ну папа! Не будь таким старым!
Он потёр руками лицо и вздохнул:
-Поневоле станешь здесь старым. Ты собираешься видеться с ними ещё?
-Не знаю. После того, что Ронни вчера устроила, не уверена, что увижу хоть кого-нибудь из них.
***
Однако я ошибалась. Этим же днём в лавку Голда заглянули два необычных посетителя: Фрэн и Нил. Я ошарашенно поздоровалась с ними, а они с интересом оглядывались вокруг.
-Ну и местечко!
-Никогда здесь не была!
-Серьёзно, ни разу?
-Ты что, Ева, мы все до усрачки боимся мистера Голда. Невероятно, как ты у него работаешь.
-Нуу, на самом деле он же не такой, каким кажется…
-Такой, такой. Даже мой папа его боится, клянусь, а он же банкир как-никак.
Фрэн подошла к книжным шкафам.
-Столько книг…Ты читала их все?
Я рассмеялась.
-Нет, конечно же, нет.
-Но многие?
-Многие.
-Посоветуй мне что-нибудь.
-Что? Фрэн, я же не специалист и я совсем не знаю твои вкусы!
Она неожиданно криво усмехнулась.
-Да я и сама не знаю свои вкусы. Посоветуй мне что-нибудь, Ева. Пожалуйста.
Я растерянно оглянулась в сторону кабинета Голда, но он не пришёл мне на помощь. Я смутно ощущала, что не должна, ни в коем случае не должна выбирать для Фрэн книгу, но, как обычно, затолкала свою интуицию подальше. Какого чёрта? Я же не хозяин и его колдовские привороты, я просто дам ей что-нибудь почитать, что-нибудь первое попавшееся. В глаза бросился синий корешок: «Маленькая хозяйка большого дома». Я не любила эту книгу, меня всегда бесила героиня, но руки сами потянулись и вытащили небольшой томик.