Я повернулась к мистеру Голду лицом.
-Это ведь я во всём виновата? Вы предупредили меня, а я не поверила.
Голд сочувственно посмотрел на меня, но не стал успокаивать.
-Да, Ева, это твоя вина. Эта история ткалась по-другому и Фрэн должна была выйти замуж за Нила, как Элли за Ника, но ты вмешалась и перепутала нити. И весь рисунок судьбы пойдёт сейчас по-другому и вплетены в канву жизни не только этих четверых, но и твоя. Однажды ты оглянешься назад и увидишь.
-Мистер Голд, что я могу сделать, чтобы исправить сломанное?
-Ничего. Нельзя вернуться в прошлое, не нарушив будущее. Но я научу тебя, как правильно выбирать книги, чтобы больше ты не навредила ни себе, ни другим.
-Научите? Вы считаете, что после того, что случилось, я захочу учиться вашему колдовскому искусству?
-Ты уже учишься. Ты не поняла ещё?
Розовая пелена влюблённости, заслонявшая мне всё, кроме Нила, наконец-то упала с моих глаз, и я поняла, что да, конечно же, учусь, как я могла раньше этого не замечать. Все эти мои развлечения на тему того, какую книгу кому посоветовать, обсуждения записей с мистером Голдом, сама работа в этой лавке… Для одного дня было слишком много информации, меня затошнило.
-Отпустите меня домой.
-Хорошо. Иди. Придешь, когда будешь готова.
Ничего не ответив, я заторможено, как сомнамбула вышла из магазина и отправилась к себе домой.
Чтобы понимать, насколько у нас все друг друга знают, скажу только, что, когда я пришла домой, папа и мама были дома – хотя не должны были в это время – и были в курсе событий.
Никто ни о чём меня не расспрашивал. Меня укутали в толстое одеяло и усадили в любимое папино кресло, подтащив к столу. Мама начала нарезать яблоки на пирог, хотя ещё была не осень, папа поставил на огонь какао. Знакомые и безопасные запахи корицы и горячего шоколада поплыли по комнате. Родители работали синхронно, спокойно и уверенно и глядя на их слаженные движения мой мир немного пришёл в равновесие. Поставив пирог в духовку, мы перебрались в гостиную на диван — папа перенёс меня на руках и усадил между собой и мамой. Мы включили телевизор и попали как раз на начало фильма – «Обнажённое танго». Странный, ненормальный, фантасмагорический фильм, явно непредназначенный для моих глаз – я до сих пор не понимаю, как родители позволили мне его смотреть. Единственное логичное объяснение – они думали, что я сплю, и я действительно словно бы плыла в какой-то синей дымке, но я до сих пор помню всю картину от первой до последней сцены. Я лежала у мамы на коленях и в какой-то момент увидела, как рука отца взяла её руку и крепко сжала в своей. Это – последнее моё воспоминание того вечера, перед тем как я провалилась в сон без сновидений.
[1] Музыкальной рок-группе, но и высшей цели устремлений верующих в раннем буддизме
[2] Цитата из Джек Лондон «Маленькая хозяйка Большого дома»
Глава 6. Не навреди
Несколько дней я не выходила из дома, хотя обрывки слухов всё равно долетали.
Уэстбрук[1] гудел. Скандал, каких не случалось с незапамятных времён! По вечерам у Ронни было не пробиться, каждый стремился высказать свою точку зрения и выслушать новую версию.
Обманутую Элли все жалели, Ника ругали, но как-то так, вяло – он был сыном банкира и вообще, весь его каменный надменный вид обрубал желание позлословить на его счет.
Зато от Фрэн все отвернулись. Вчера всеобщая любимица, кумир и идеал, сегодня она сделалась притчей во языцех, разлучницей и потаскухой. На стенах ее дома каждую ночь появлялись неприличные надписи, ее крыльцо забрасывали тухлыми яйцами, когда она осмеливалась пройти по улице, мальчишки свистели и насмешничали ей вслед.
Надо отдать должное Нику – он не отказался от нее и намертво стоял стеной, защищая свою любовь. Говорили, что между ним и его отцом произошел жуткий скандал, говорили, что мистер Нолан грозился на всю улицу лишить старшего сына наследства и содержания, если он не возьмется за ум, на что Ник просто молча вышел. Страсти кипели в людских умах, то и дело выплескиваясь наружу слухами и домыслами.
Я вернулась к работе. Мистер Голд никак не прокомментировал мое отсутствие, просто оставил список дел, а сам скрылся в своем кабинете. До обеда я сортировала книги, заказывала недостающие тиражи у поставщиков. Когда я протирала пыль в шкафу с редкими экземплярами, звякнул дверной колокольчик и в лавку вошел Нил.
«Все знают, что он тебе нравится».
Я мучительно покраснела.
-Ева, я давно хотел с тобой поговорить…
-Уходи, Нил. Я не хочу тебя видеть.