Я лежала, нервы на пределе, чувства были обострены. Очень мягкие шаги приблизились к кровати. Ближе. Ближе.
Сейчас!
Я обернулась, нанеся быстрый удар. Он попал в район живота противника, заставив незваного гостя отчетливо застонать и упасть. Я спрыгнула с кровати и бросилась к Погибели, но ее не было на том месте, где я оставила. Упав, я увидела ее далеко под кроватью. Он отшвырнул саблю по пути ко мне.
Стальная рука сжала мою лодыжку. Перевернувшись на спину, я со всей силы ударила его ногой по плечу.
Он охнул, и я увидела его лицо:
– Кэрран! – Я бы предпочла одержимого лунатика.
Хотя подождите…
Секундное изумление стоило мне того, что он, не мешкая, бросился на меня и молниеносно прижал меня к полу. Его ноги зажали мои. Мою правую руку он держал над моей головой, левую – между нашими телами.
Он наклонился, его лицо находилось в нескольких дюймах от меня, мой бок касался его груди.
Он свернул меня как посылку. Я вообще не могла пошевелиться.
– Я думала, что ко мне ворвался маньяк! – прорычала я.
– Так и есть.
– Что ты здесь делаешь?
– Ищу Джима в твоей постели.
– Его здесь нет.
– Вижу.
Золотые искры плясали в темно-серых глазах. Кэрран выглядел ужасно довольным собой – и немного голодным.
Я дернулась, но он только крепче стиснул меня. Было похоже на сражение в смирительной рубашке из нагретой стали. Он совершенно не собирался поддаваться. Прижатая его Звериным Величеством. Никогда не переживу этого.
– Теперь ты можешь меня отпустить, – сказала я.
– Ты мне разрешаешь?
– Да. Обещаю не делать тебе больно.
Намек на усмешку изогнул его губы. Он не собирался отпускать меня.
Дерьмо.
– Ты ведь наслаждаешься, не так ли?
Он кивнул. Белозубая улыбка сияла на его лице.
– Как ты вошел?
– У меня есть свои пути.
Меня озарило. Ведь именно он менял мне дверь два месяца назад, когда я была очень занята, пытаясь не умереть.
– Ты сохранил ключ от моей квартиры. Сволочь. Как часто ты сюда приходишь?
– Время от времени.
– Зачем?
– Узнать, как ты. Это избавляет меня от необходимости сидеть у телефона в ожидании твоего звонка «иди и спаси меня».
– Можешь не беспокоиться: звонков больше не будет. Я лучше умру, чем наберу твой номер.
– Вот что меня беспокоит, – произнес он.
Его ноги прижимались к моим, бедра были крепкими, словно вырезанные из дерева. Его грудь прикасалась к моей. Если бы я могла повернуться немного вправо, мой зад сместился бы к его паху. Чуть левее – и мое лицо уткнется ему в шею.
– Я не одна из твоих подданных, – сообщила я. Он находился слишком близко, был слишком теплым и реальным. – Я не выполняю твоих приказов и уж точно не нуждаюсь в твоей защите.
– М-м-м, – пробормотал он.
Вероятно, он находил мое лицо невероятно захватывающим, потому что продолжал смотреть на меня, на мои глаза, на мой рот…
– Ты приходил сюда, когда я тут была?
– Иногда.
– Я бы тебя услышала.
– Ты вкалываешь по двенадцать часов до изнеможения, а я очень тихий.
Его хватка немного ослабла. Я лежала расслабленно. Вот и все, я сумела внушить ему ложное чувство безопасности. Мы были не так уж далеко от прикроватного столика, на нижней полке которого лежал кинжал.
– Царь Зверей – мой личный преследователь. Боже мой, просто мечта каждой девушки.
– Я не занимаюсь преследованием.
Я посмотрела на него с недоверием:
– И как ты это называешь?
– Контролем оппонента, чтобы тот не причинил мне ущерб.
– Что ты еще делаешь, находясь здесь? Читаешь мою почту? Ворошишь мое нижние белье?
– Нет. Я не проверяю твои вещи. Просто прихожу сюда, чтобы убедиться, что ты в целости и сохранности. Мне нравится знать, что ты – в безопасности и спишь в своей постели. Я ничего не украл…
Я вырвала левую руку из его ладони и ударила локтем в солнечное сплетение. Он задохнулся и закашлялся.
Я бросилась к кинжалу, схватила его и оседлала вожака.
Теперь мои колени зажали его руки, острие уткнулось в горло Кэррана.
Он лежал неподвижно.
– Сдаюсь, – сказал он и улыбнулся: – Твой ход.
Итак, я сидела верхом на Царе Зверей в одном белье, приставив кинжал к его горлу.
Какой, черт возьми, мой следующий ход?
Его взгляд задержался на моем плече.
– Вижу следы когтей, – произнес он, его голос зазвучал резче. – Волчьих. Кто?
– Никто!
Гениально. Конечно, он мне поверит.
– Один из моих? – Золото молнией сверкнуло в его глазах.
Поскольку каждый оборотень в Атланте был «его», ответ очевиден.
– С каких пор ты проявляешь такую заботу о моем благополучии? Думаю, ты заблуждаешься в характере наших отношений. Ты и я, мы не подходим друг другу. Ты – помешанный на контроле психопат. Ты командуешь мной, я хочу тебя убить. Я упрямая, непокорная женщина. Я свожу тебя с ума, и ты хочешь меня придушить.