Мы никогда не раскроем тайн, которые нам доверили.
Даже в шальных мыслях.
Я передала подруге пачку документов. Она пробежала глазами страницы и посмотрела на меня.
Я заполнила пробелы, включая визит Кэррана.
Андреа пару раз моргнула:
– Отстой.
– Полный отстой тоже бы подошло.
– Глава службы безопасности Стаи стал отщепенцем, Дерек при смерти, а ты сошлась с Царем Зверей.
– Джим – не ренегат, в данный момент он просто не выполняет приказы.
– Это и значит быть отщепенцем!
Здесь я была вынуждена с ней согласиться.
– И кстати, мы с Кэрраном – не вместе.
Андреа покачала головой:
– Ты с какой планеты? Он забирается к тебе в квартиру, чтобы ночью подоткнуть тебе одеяло. Он прямо-таки жаждет тебя защищать. Он думает, что вы пара.
– Пусть думает все, что хочет. Но это все равно не станет правдой.
Андреа широко распахнула глаза:
– Слушай, Кейт, он относится к тебе как к альфа-самке. У вас – не совсем обычные для людей ухаживания. Он уже просил приготовить ему ужин? Это очень важная часть.
– Нет, не просил. – Скорее ад замерзнет, чем я что-то приготовлю для Кэррана. – Я ведь не оборотень. Правда, он вроде бы встречался с нормальными, я имею в виду человеческими девицами.
– В том-то и дело. – Андреа постучала ногтями по столу. – Прямое ухаживание, как у вас, это – вызов. Так альфа-самец сближается с альфа-самкой. Все завязано на борьбе за власть и охоте, и у зверей нет времени на всякие тонкости. Понимаю, звучит странно, но такое поведение – комплимент с его стороны.
– Он может взять свой комплимент и засунуть туда, где не светит солнце.
– Можно я позаимствую цитату?
– Да пожалуйста. Я слишком много работала, чтобы стать его мимолетным увлечением.
Я потянулась, чтобы положить документы в ящик стола, и мои пальцы скользнули по старой обложке. «Принцесса-невеста». Той ночью, в Саванне, когда он почти меня поцеловал, он читал эту книжку, а когда я сказала ему проваливать, ответил: «Как пожелаешь».
Андреа нахмурилась.
– И куда ты катишься? Ты собираешься исчезнуть на какое-то время?
Я задумалась.
– Сперва мне нужно довести расследование до конца, а это невозможно, когда Кэрран стоит над душой.
– Могу я помочь?
– Да. Я отправлю запрос на анализ некоторых образцов серебра. На обработку потребуется пара дней. Если ты заберешь полученные данные, я буду только рада.
Андреа кивнула.
– Конечно, Кейт! Но я имела в виду – помощь в стиле пристрелить-кого-то.
– Нет. Не сейчас. Но я позвоню тебе, если мне понадобится пустить пулю в чью-то башку.
– Не забудь. Постарайся, чтобы тебя не убили.
– Постараюсь.
Мы посмотрели друг на друга.
– Как это было? – спросила она. – Целоваться с Кэрраном?
– Я не могу позволить, чтобы он снова меня поцеловал, потому что тогда непременно с ним пересплю.
Андреа проявила тактичность.
– По крайней мере, ты знаешь, как себя вести, – произнесла она наконец.
Я позвонила Джиму и покинула офис.
Петляя, я продиралась в толпе горожан, огибая телеги с поклажей.
Меня никто не преследовал, и я остановилась возле маленькой забегаловки, где продавали жареную курицу.
Гленда улыбнулась мне. Пухлую женщину с медового цвета волосами однажды ночью мучили призрачные змеи. Я потратила неделю, но нашла причину, скрывающуюся на чердаке дома Гленды, и избавила хозяйку от душителей.
Теперь я получила улыбку и куриные крылышки в корочке.
Я протянула десять баксов.
– Хочешь пять порций? – спросила Гленда.
– Нет. Я хочу воспользоваться телефоном.
Переговоры лучше вести вне офиса.
Гленда положила телефон на стойку, проверила, что он разблокирован, и забрала деньги.
Я позвонила в крепость, представилась лишенной эмоций женщине и попросила Царя Зверей. Менее чем через пятнадцать секунд раздался голос Кэррана.
– Я собираюсь скрыться – вместе с Джимом.
Тишина в трубке показалась мне зловещей. Возможно, вожак думал, что суперсила его поцелуев свела меня с ума. Вряд ли. Я не позволю ему убить Дерека. Это бремя, которое он не должен нести.
– Я думала о сегодняшнем утре, – сказала я, стараясь сохранять самообладание. – И проинструктировала управляющего, чтобы он поменял замки. Если я когда-либо снова поймаю тебя в своей квартире, то подам официальную жалобу. Мне пришлось взять у тебя еду, но у меня не было выбора. Ты спас меня пару раз, и ты видел меня почти что голой. Я понимаю, что ты оцениваешь ситуацию с позиции оборотня и ждешь, что я упаду на спину, раздвинув ноги.
– Необязательно, – промурлыкал он. – Ты можешь упасть на локти и колени, если хочешь. Или опереться на стену. Или лечь на кухонный стол. Думаю, я позволю тебе быть сверху, если ты сделаешь это, потратив некоторое время.