— Как раз когда я собирался закричать, я увидел группу людей, стоявших в стороне, их внимание было приковано к горящему дому. Кто бы ни был этот маг-пиромант, он выпустил еще три огненных шара, пока остальные стояли позади и переговаривались между собой. Вместо того чтобы помочь, я оцепенел. Я скользнул под пирс и ждал. И ждал. Думаю, я убедил себя, что это кошмар. Я просто не мог поверить, что мою семью только что сожгли заживо в нашем доме для отпуска. Но я слышал крики моих мам и знал, что это реальность.
— Прошло больше часа, прежде чем мигалки спасателей осветили место происшествия, и я выплыл из-под пирса и выбрался на берег. Всё мое тело тряслось. Я помню, как проводил большими пальцами по остальным пальцам, снова, и снова, и снова. Они так сморщились от воды, и я не мог понять, как моя кожа когда-нибудь снова станет такой, как прежде. Точно так же, как я никогда не смогу вернуться назад. Кто-то, должно быть, заметил меня, потому что за считанные секунды меня обступили парамедики и затащили в машину скорой помощи. Домик превратился лишь в груду тлеющего пепла к тому моменту, когда задние двери машины захлопнулись.
— В тот день я потерял своих мам и единственного брата. Поскольку мне было всего пятнадцать, я переехал к Фишеру и его семье. Наши родители были очень близки, и он жил через улицу. Иногда мне всё еще кажется, что это дурной сон, что я могу просто закрыть глаза и всё перезапустить.
Слезы текли по моим щекам, и я не могла их остановить. Это была душераздирающая история, неудивительно, что он не любил о ней говорить. По тому, как он рассказывал, было видно, что он изо всех сил старается отстраниться от эмоций, но его голос несколько раз срывался, и каждый такой срыв был подобен трещине в моем сердце. Это было событие, которое сформировало из него того мага, что сидел сейчас передо мной.
— Мне так, так жаль… — выдохнула я, поглаживая его широкую спину. Вот почему он так опекал остальных парней и меня. Вот почему он должен был контролировать каждую ситуацию, чтобы знать вероятность исхода. Вот почему он излучал эти вайбы «папочки» и заставлял меня чувствовать себя в большей безопасности, чем когда-либо в жизни. Я знала, что у него не было таких намерений, но будь я проклята, если не чувствовала себя дерьмом за то, как он, должно быть, изводился от волнения вчера, когда мой телефон сел.
— Так что, как видишь, у меня есть некоторые проблемы с контролем, и не нужно быть мозгоправом, чтобы понять, откуда они растут. С тех пор я веду себя так с парнями, но по какой-то причине, когда дело касается тебя, это просто какая-то запредельная реакция. Здесь есть это притяжение, — он взял мою руку и прижал её к своей груди, — и я не могу с ним бороться. Более сильный мужчина сказал бы тебе держаться подальше от меня, от нас, но силы покинули меня в тот самый миг, когда ты мне дерзила, не слушалась меня, материлась на меня, трахалась со мной, называла меня папочкой… ты мой личный шторм, которого я, блядь, не предвидел.
— Кам. — Его имя было лишь хриплым вздохом на моих губах.
— Я не могу потерять тебя, малышка. Я больше не могу никого потерять.
Я смотрела, как этот прекрасный, сломленный мужчина разрушает свои стены и голыми руками показывает мне свое сердце. Кам потянулся ко мне и взял мое лицо в свою огромную ладонь. Мы не говорили, мы просто связались. Наши глаза сказали всё, что нужно было сказать. Этот момент был выше любых слов. Наши души сплетались друг с другом, он отдавал мне эту часть себя. Я почувствовала, как его большой палец смахнул слезу с моей щеки, а его зрачки внезапно расширились, превратившись в черные бездонные омуты. Он резко отвел от меня взгляд и посмотрел через Изумрудное Озеро. Боль была высечена на чертах его лица. Внезапно всё, что я знала о Каме, встало на свои места, и мне показалось, будто я вижу его впервые. Он был гораздо, гораздо большим, чем просто альфа-мудаком, он нуждался в мести, и я собиралась помочь ему её получить.
В ушах внезапно заложило, когда Кам поднялся с места, на котором мы сидели. Я не могла оторвать от него глаз. Он излучал энергию, а давление воздуха становилось всё сильнее и сильнее. Я слышала смех подростков на другом берегу озера, наслаждающихся поздним вечерним солнцем.
С небес раздался такой оглушительный грохот, что я была уверена: сами боги не смогли бы его воссоздать. Смех сменился криками, когда раскаты грома продолжались, становясь всё громче и громче. Кам запрокинул голову, глядя на темнеющее над нами небо, и открыл рот в реве. Гром был продолжением его боли и внутренних терзаний.