Когда я увидел первые наброски, то удивился:
– Куда нам такая дура?
– А ты знаешь, сколько в длину то шахтерское корыто, что мы недавно продали? – в свою очередь спросил наш главный эксперт.
– Нет. А сколько? – Я действительно не знал.
– Четыреста восемьдесят метров.
– Да ладно! – не поверил я. – А где же все эти метры?
Наш шахтерский кораблик, и правда, не впечатлял размерами внутренних помещений. На самом деле там стоял огромный комплекс для переработки руды, вот он и съедал львиную часть объема, плюс трюмы и навесные контейнеры для транспортировки, а также гипердвигатель – они совсем не маленькие. Мне очень понравился кораблик, что был взят за основу Сартексом, этакий «Феррари» в мире космических кораблей. А размеры… Да что размеры, есть и больше, главное, он нам полностью подходит. У корабля должны быть значительная автономность, хорошая защита и, конечно, вооружение.
Военные в империи Артран уже постепенно переходили на десятое поколение, поэтому заказ на верфи судна восьмого поколения не вызвал протеста. А вот очередь на постройку мы подвинули довольно легко. Я переговорил с владельцем верфи, и тот остался доволен. Я совсем чуть-чуть повлиял на его решение, главным интересом была постройка нестандартного корабля, она ведь и выгоду сулила приличную. Сейчас наш артиллерист договаривается со своими бывшими сослуживцами на поставку орудий – да взятки раздает, если честно. Корабль сейчас на стадии усиления каркаса, так что оружие нужно как можно быстрее, так его легче будет монтировать.
На верфи мы договорились, что нам вернут все чертежи и забудут о нас. Они согласились, а уж я проконтролирую. Конечно, слить они их смогут, да вот только договор был таким кабальным для этой организации, что они без штанов останутся, если где-то выплывет хоть что-нибудь похожее на наши чертежи.
С деньгами вообще все вышло замечательно. Когда через две недели появился профессор – высокий, статный, но уже, видно, не молодой человек, именно тот, что желал приобрести у меня алмаз, – он сразу объявил:
– Молодой человек, только не говорите мне, что я летел сюда, в эту глушь, за одним камнем!
Вот так, а я уж думал, как ему еще предложить.
– Вы совершенно правы, профессор. Сколько вы намерены приобрести? – задал я провокационный вопрос.
– Даже так? Чудненько. Молодой человек, я вообще-то весьма обеспеченный человек, у меня есть производства. Если у меня вдруг по какой-то невероятной причине не хватит денег, что само по себе смешно, то как-нибудь рассчитаемся.
– Профессор, а вы не опасаетесь так разговаривать с незнакомцем о деньгах?
– А что вы можете мне сделать? Вы не успеете потратить ни одного кредита, как вас поймают или уничтожат. Уж извините, безопасность.
Ага, а если ты мне под моим воздействием сам все отдашь? Конечно, поступать так я не собирался, я ж порядочный маг.
– Да мне просто удивительно видеть такого бесстрашного человека, как вы. Так вот, профессор, камни – это не самое главное.
– Ага, я так и знал, что вы выбрали в покупатели меня из-за моих изысканий о Первых, ведь так?
Естественно, это так.
– Вы чертовски умный человек, профессор.
– Что именно вас интересует? Я всю жизнь потратил на изучение Первых. Некоторые находки и сделали меня богатым человеком. Похоже, вы сейчас идете по моим стопам. Вы нашли камни… и что-то еще?
– Только камни. А вот что-то еще – это то, что я не могу поставить себе сеть, – проговорил я, внимательно наблюдая за реакцией профессора.
Тот меня не подвел.
– Вы нашли порталы?! – воскликнул покупатель.
– К сожалению, только собираюсь искать. Но я был в одном из миров.
– Ну-ка, что можете сделать с этим?
Профессор вытянул из кармана старую почерневшую монету. Ха, а ведь это медяшка из мира магии, ну или похожая. Откуда она у него? В этом мире нет наличности, значит, он носит ее не просто так.
– Примерно вот так.
Я провел пальцем по монете, и та засияла. Почему профессор выбрал именно такой способ проверить мои возможности, не знаю, но демонстрация прошла с блеском.
– Великолепно, молодой человек! Как же долго я этого ждал! Ну почему это случилось только сейчас? Вы не представляете себе, как я мечтал найти хоть что-то из утерянных знаний. Так, Алекс, правильно?
Я кивнул.
– Я полностью беру на себя снаряжение вашего корабля. Нет-нет, не беспокойтесь, корабль будет только ваш, – поспешил заверить профессор, увидев, как я открываю рот. – Я оплачу постройку, вооружение и полностью обеспечу вас медицинским оборудованием. У меня завод по производству медкапсул, реаниматоров и кибердокторов. У вас будет оборудование последнего поколения, даже военные пользуются еще девятым, а вы получите капсулы одиннадцатого. Они только начинают выпускаться и в продажу пойдут через два года, не раньше. Это прорывная технология, отличия даже от десятого поколения разительны.