Вспомнилось, как всего-то несколько месяцев назад я пробирался через остров на повозке, запряженной двумя лошадьми. Здесь животных можно увидеть только в специальных парках. Я еще из лифта, с высоты, отметил для себя, что лесов здесь как таковых просто нет. Небольшие вкрапления зеленого цвета были этими самыми парками, и были они совсем мизерными. Эх, показать бы местным нашу Сибирь, Урал. Да и у нас в Поволжье, где я жил, тоже зелени хватало, но, конечно, до тайги далеко.
А вот девушки меня совсем не впечатлили. Потом уже Гай пояснил, что мы находились в столице планеты, а тут взгляды на внешний вид и поведение несколько иные. Кто-то из медиа-сообщества придумывает новый тренд, и все обязательно, как под копирку, ему следуют. Снова возникли ассоциации с Землей. Вылезший из какой-нибудь деревеньки человек, проведший там всю сознательную жизнь, чуть не крестился, приехав в Москву. Да и на Западе хватало всякой нечисти.
Как вам проходящие мимо девушки, покачивающие самыми натуральными хвостами? Кошки, твою мать! У каждой второй девушки кожа имела такой окрас, что куда там нашим скинхедам, они бы с ума сошли. Окрас под тигра, леопарда или зебру, и ведь все это натурально, а не просто краской намазано. Здесь это обычные операции по окраске кожи, типа татушек, только более натурально. Вон и хвосты даже приделывают. А уж фигуры и лица вообще сплошь словно с обложек глянцевых журналов. С такой-то медициной – ерунда. Но для меня – мрак и ужас.
А вот архитектура меня поразила. Двести-триста этажей далеко не предел, а внизу редкими грибами торчали маленькие двухсот-трехсотлетние домики в прекрасном состоянии, но почти невидимые из-за многоуровневых эстакад магистралей. Гай объяснял, что в этих особняках давно никто не живет, в основном там музеи и всяческие памятники истории. Есть еще кафе и рестораны, устроенные под какой-нибудь временной отрезок жизни планеты.
Вакцинацию провели быстро, и все благодаря опять же связям профессора. Кстати, он наконец-то мне представился, и звали его почти привычным для меня земным именем – Макс Гронберг. Наверняка какой-нибудь пират утащил с Земли фашиста, и Макс – его потомок. Ну или, наоборот, предок.
Как я понял, слегка покопавшись в Сети, если я отсутствую на Земле четыре с лишним года, далеко не факт, что там прошло именно столько времени. Ведь миры разные, а возможно, и измерения. Так что у меня даже появилась надежда, что, когда я, наконец, вернусь (а я вернусь), может быть, на Земле пройдет совсем немного времени…
Опять отвлекся.
Профессор Гронберг договорился, и мы получили на руки чемоданчик с дозой последнего укола, который нужно будет сделать еще через три месяца.
Вернувшись на борт, я созвал всех и объявил:
– Так, друзья. Сегодня последний день отдыха, завтра мы уходим туда, куда так долго готовились. Никому не запрещаю, но все же предпочел бы, чтобы все закончили свои дела и подготовились к полету. Конечно, кому прямо невтерпеж, могут сходить и оторваться.
Это было небольшой проблемой. Периодически, находясь в медкапсуле, люди снимали напряжение и регулировали уровень гормонов, поэтому проблем с сексом ни у кого не было. Понятно, что хочется, но после посещения капсулы проблема как-то отпадает.
На удивление, с борта не ушел ни один член экипажа. Все были заняты подготовкой. Те немногие, кто имел семьи и перевез их сюда, объявили, что хотят лететь вместе с семьями. Я не возражал: немного их и было-то, тех семей, а работу найдем всем и каждому. Вон у нас даже сад с озером на борту есть, а у одного из мужчин, корабельного техника, жена – профессиональный флорист и дизайнер, она и ухаживает за садом. Его, кстати, сделали, даже не сговариваясь, здесь много кто их делал: приятно вдали от планет иметь возможность отдохнуть в этаком раю. Тут и сад, и небольшой фонтан посреди озерца. Можно отдыхать, купаться и даже загорать – под искусственным солнцем, конечно.
Профессор с нашим инженером Сартексом спелись в одно мгновение. Все время пропадали в лаборатории Сартекса и что-то придумывали. Они же оба и определили первые координаты, которые нам предстояло проверить. Гронберг предоставил свои наработки, старые звездные карты, по ним и вычислили перспективные координаты. Доктор когда-то по ним работал, но, потратив много времени впустую, остановился.
Когда диспетчер космической станции наконец-то нас отпустил и наш немаленький кораблик, пользуясь безопасным маршрутом, начал разгоняться, я уселся в кресло капитана в рубке и засек время. Восемь минут – ого! Прошло всего восемь минут, как мы начали разгон, а звезды уже прыгнули нам навстречу, как будто желая стереть нас в порошок. Удивительное зрелище.