Наш разведчик вернулся, причем ему реально досталось. Потрепан он был прилично, но камеры и датчики остались целы. Результат не порадовал: на поверхности планеты везде зашкаливал уровень радиации. Сколько ни вглядывались в довольно приемлемое качество съемки, никаких следов цивилизации не обнаружили. Профессор уже рассчитывал новые координаты, на этот раз недалеко. Как он уже объяснял, как раз в соседних системах и был, по его мнению, центр цивилизации Первых. Уж чего-чего, а знаний в этой области у профа вагон. Будем надеяться, что на других планетах нам повезет больше.
Через несколько часов я опять наслаждался прыжком звезд. Захватывает, однако никак не привыкну, аж вздрагиваю слегка. Но это даже приятно. Прыжок делали не в соседнюю систему, как хотели сначала. Решили лететь сразу туда, где, по расчетам профессора, был центр цивилизации. Информация, конечно, не точная, но тот полжизни работал в архивах, находил информацию и систематизировал ее.
Проведя в гипере всего несколько часов, внезапно аварийно вывалились из него. Все находились на местах и были готовы, в принципе, ко всему, но все-таки обстановка сложилась несколько нервозная. В этой системе, где нас выбросило из гипера, работала глушилка. Технологии Первых превосходили все, что у нас сейчас имелось, поэтому неудивительно, что она до сих пор работала. А когда у нас испарились сразу два разведзонда, мы всерьез задумались.
– Капитан, тут какая-то абракадабра на визор лезет! – окликнули меня пилоты.
Я ломанулся в рубку, все остальные – за мной. Войдя, сразу уставился на экран визора. После нескольких сменяемых друг другом экранов с цифрами и символами пошли строки на общем языке.
– Ого, требуют назваться и предъявить коды допусков… – первым прочитал написанное Гай.
– Ясно, что у нас их нет. Ответь просто: мы с миром, – предложил я.
– Повторяют запрос. Ага, пошли предупреждения. Будут атаковать.
– Уходим. Уходим на край системы и думаем, – скомандовал я.
Пилоты выполнили приказ.
– Ну, господа ученые, есть мысли? – начал я разговор, когда корабль завис на безопасном расстоянии.
Расстоянии от чего? От орбитальных крепостей и различных минных полей, что повсюду болтались в системе. Система жила, это было понятно всем, другое дело, что никто ничего не знал об этом секторе космоса. Здесь поблизости даже нет никаких трасс, на картах не было ни единого обозначения.
– Судя по тем кадрам, что успели передать зонды, техника, стоящая здесь на охране, не принадлежит ни одной известной ныне империи. А судя по моим, теперь я уже в этом уверен, скудным познаниям, это техника именно Первых. Я делаю вывод об этом также на основании того, что координаты совпали. Поздравляю вас всех: мы нашли их! В архивах я пару раз встречал упоминания о защите своих секторов Первыми. В те времена они постоянно сталкивались с цивилизацией паукообразных – арахнидов. Думаю, что вся надежда теперь именно на тебя, иначе можно просто валить отсюда и забыть об этом месте.
– Забыть такое? – указал я в иллюминатор на виднеющиеся тут и там космические объекты искусственного происхождения. – И при чем тут я?
– Искины Первых! – воскликнул Сартекс.
– Именно! – кивнул ему Гронберг.
– А мне, дикому, кто-нибудь объяснит? – начал злиться я.
– Первые использовали биоискинов, – продолжил профессор.
– Типа живые, что ли? – не понял я.
– Можно и так сказать…
– А как они тут выжили? Сколько времени прошло!
– У них есть такая особенность, анабиоз называется. Они впадают в спячку, а по команде множества датчиков и зондов мгновенно просыпаются. Таким образом, энергии им может хватать на очень долгое время.
– Ну ладно, допустим, они живые. А при чем здесь я? – уставился я на наших продвинутых ученых.
– Так если не ты, то можно отсюда просто уходить: нам уж точно не пройти.
– Блин, да объясните вы толком! – уже взбесился я.
– Да просто все. Ты один у нас умеешь фокусы всякие показывать…
– Вы думаете, что я смогу искина притормозить?
Хотя… А почему нет? Я ведь просто не пробовал. Сгустки плазмы из бластеров торможу? Да.
– Гай, где ближайший дроид? – ухватил мысль я.
– В соседней каюте, – ответил техник.
– Пойдемте, господа, – пригласил я к выходу всех присутствующих и сам вышел из каюты.
Ранее мы уже не раз проделывали такие фокусы с человекоподобными машинками, надо продемонстрировать их и остальным членам команды. Даже не стали делать с дроидом ничего серьезного, хватило того, что я просто остановил время, а Гай смог его выключить.