Начался бой, и вести его мне очень понравилось. Искин сбивал корабли противника один за другим, пока мне наперерез не вышел линкор антарцев. Эта штука была опасна. Линкор имел огромное количество вооружения, плюс многочисленный москитный флот атаковал меня со всех сторон. Попадания, конечно, были, но защита «Лебедя» превосходила все, что имелось на вооружении империи Антар. Маэстро сосредоточил весь огонь на линкоре, и оказалось, что с оружием у «Лебедя» также был полный порядок. Четырьмя точными выстрелами я снес щиты линкора, а затем просто размолотил его на куски. Все крутившиеся поблизости истребители, пока уцелевшие, рванули в стороны, уходя от смерти. А мне уже ничто не мешало приблизиться к станции.
В последний момент перед атакой я решил все же не уничтожать угнанный у нас корабль, а забрать его. Выйдя на связь с диспетчером станции, приказал немедленно выгнать судно в открытый космос. На что получил ответ, что они не могут этого сделать, так как не имеют возможности запустить системы. Тогда я потребовал доставить судно погрузчиком к причалу и оставить там. Дал на это час, но управились за тридцать минут. Далее я приказал всем покинуть станцию, на что также предоставил час. Забрав угнанный у нас корабль, убрал его в трюм и стал ждать.
Спустя время, указанное мной, начался обстрел станции антарцев из всех систем «Лебедя». Оставались ли там люди, меня не волновало. Станция была превращена в пыль, а я спокойно развернулся и тут же исчез из системы. Уйдя в гиперпрыжок на весь срок, я спокойно отправился спать. Путь предстоит долгий, мне нужно добраться до центральной системы артранцев. Там либо будет битва, либо договоримся мирно. Вряд ли, конечно, император пойдет на переговоры со мной, скорее всего, будет бой. Посмотрим. Если выберут бой, значит, в империи в скором времени появится новый император. Ибо я уничтожу все, что будет для меня помехой.
А дальше произошло нечто странное. Я открыто вошел в нужную систему Артрана и запросил у диспетчера ближайшей станции связь со службой безопасности империи. Через двадцать минут был удивлен прошением о встрече.
– Зачем мне с вами встречаться? – не понимая, спросил я.
– Не с нами, – ответил мне представитель службы безопасности, – с вами хочет встретиться личный представитель императора.
– Со мной? Откуда он обо мне знает?
– О, за то время, что вы к нам добирались, о вас узнали все.
– Это плохо, – проговорил я, – именно это я и хотел пресечь.
– Пожалуйста, не отказывайтесь, мы не желаем вам зла.
– Хорошо. Пусть летит сюда ваш представитель, я жду, – ответил я и прервал связь.
Так, надо срочно узнать новости и связаться с моими друзьями. Гиперсвязь не прослушать, а узнать, как там и что, мне нужно.
– Наконец-то! Алекс, ты где?! – воскликнул Гай, вызов которому я послал.
– Да вот пришел к столице Артрана, хотел по-тихому сработать, изъять все сведения о нас из баз службы безопасности да вернуть внучку профессора. А мне предложение делают, встретиться хотят. Какой-то хрен из приближенных к императору.
– Понятно. Они боятся. Ты бы знал, что здесь было!
– Рассказывай, время есть, – попросил я.
– Едва ты ушел, к нам завалились работорговцы. Два флотских соединения, шестьдесят кораблей, из них десять – линкоры.
– И?
– Да размолотили мы их, даже и не напрягаясь. Метеор практически все сделал сам. Сложность была только одна: необходимо было доставлять боеприпасы на орбитальные крепости да восстанавливать минные заграждения. Под огнем противника это слегка затруднительно. Но справились. А потом пришли новости из одной системы, где кое-кто немного повеселился, уничтожив станцию на орбите.
– А, не бери в голову. Дальше?
– А вот дальше… Через две недели, мы еще трофеи не успели собрать, в систему вывалился флот Артрана. Эти сразу по всем возможным каналам стали просить о переговорах. Как ты и приказывал, мы потребовали одного – их полного выхода из нашего сектора.
– И? – поднял бровь я.
– Представляешь, ушли! Правда, запросили переговоры.
– Ты их послал?
– Ага. К тебе. Я сказал, что представитель нашей системы вылетел к ним для переговоров.
– Ну, в общем правильно. Если бы вы еще и артранцев намолотили, они могли бы объединиться с работорговцами. Да, правильно. Скоро прибудет их человек, или делегация (хрен пущу толпу на судно). После сразу свяжусь.
– До связи! – завершил разговор Гай.
Вот и выяснил, что к чему. Надо обдумать предстоящие переговоры.
– Маэстро, как думаешь, что предложат? – обратился я к искину «Лебедя». Имя у него более чем ему подходящее, как я уже успел убедиться.