- У тебя получилась красивая вывеска, Эллада, - сверкнул улыбкой Арчи. – Как ты только до такого додумалась?
- Честно говоря, я и раньше делала нечто похожее. Иллюзии – это все, что я умею, поэтому с самого детства все неудачи приходилось прикрывать ими. Маскировать пятно или дырку на одежде, например. А еще у меня совершенно не выходит делать красивый макияж… ой, зачем я тебе об этом рассказываю...
- Ничего, - рассмеялся он. – Любая, даже самым искусным образом положенная краска на лице – это тоже иллюзия. Ха! Знаешь, я тут подумал, что иллюзорщик – самая подходящая специализация для работника лавки.
- Почему?
- Вы же работаете именно с тем, как мы, люди, воспринимаем окружающий мир. Что видим, что упускаем, на чем заостряем внимание. Возьмем, например, твою вывеску. Каждая лавка старается чем-то выделиться, и в округе много интересных вывесок, но ты подсветила свою, и она стала в разы заметнее. Получается, что ты можешь переводить внимание покупателей на что-то даже без особых приспособлений. Повесишь над входом движущиеся картинки – зайдут в лавку хотя бы из интереса. Подсветишь какое-нибудь зелье на полке – его заметят и купят. Настоящая магия продаж! Оп, осторожно…
Арчи ловко подхватил меня за локоть, не давая упасть, и притянул к себе. Я почувствовала, что краснею. Эх, заслушалась, засмотрелась и забыла, что на этом углу камни мостовой уже давно вздыбились. А ведь уже раз сто здесь проходила.
- С-спасибо, - неловко отстранившись, постаралась взять себя в руки и подняла глаза. Ух, как близко! Так, дыши ровно и размеренно, Эль. – Спасибо, что не дал упасть. Пойдем? Раз уж речь зашла о магии, то какой дар у тебя?
- Никакого, - беззаботно отозвался Арчи, но теперь его веселость казалась напускной. – Обычный человек. Умею драться, хорошо обращаюсь с оружием. Еще на меня изредка снисходят озарения по поводу разных преступников – это считается?
- Вполне себе весомый дар, - заверила его. – Не представляю, как бы я разбиралась с поиском воров или убийц, если бы оказалась на твоем месте. Да от вашей с господином Мирсом потасовки я чуть в обморок не упала! И чтоб такое каждый день…
- Скажешь тоже, - теперь уже по-настоящему развеселился Арчи. – Арест Авеньяра – легкотня, а вот был у нас с Сафраном однажды случай… Дело о тридцати курицах, не слышала? О, сейчас расскажу!
На мансарду я поднималась в прекрасном настроении. И дело было даже не в том, что меня впервые со времени отъезда из родного города провожали до дома. Рядом с этим улыбчивым лисом мне по-прежнему было до странного легко и весело, но больше я этого не боялась.
- Вот, готово. – Следующим утром, когда я вернулась с улицы, наколдовав там вывески, Мэй с гордостью поставила на прилавок лязгнувший мешок. – Давай думать, что с ним делать.
- Что это? – опасливо уточнила, заглядывая внутрь.
- Светящееся зелье. В бидон для молока налила. Оно довольно яркое, поэтому не советую прямо на него смотреть. Это все равно что полуденным солнцем любоваться.
- А разве тебе можно готовить зелья без лицензии?
- Пф-ф! Конечно. Зря я, что ли, диплом получала? Только готовить нужно для личных нужд, не для продажи.
- Ого! – я искренне восхитилась. – Но разве не ты сказала мне вчера, что нужно подождать дня три, не меньше?
- Саф помог, - с теплотой в голосе ответила Мэй. – Наверное, из-за моего вчерашнего падения. Да, кстати, про благодарность от стражи я ему сказала, но подсчет ущерба все равно отнесла. Вдруг нам повезет? Капитан покроет убытки, а Шейла не станет лютовать?
Ну да, конечно. Я грустно усмехнулась, разглядывая лавку. Зелье, которое светится… Куда бы тебя положить?
- Тут везде такая темень, что лучше всего было бы его как-то к потолку прикрепить, - с сомнением покачала головой. – Но как? Прости, не представляю.
- Можем намазать! – Мэй не растеряла присутствия духа. – Мое зелье немного на карамель похоже. Густое такое, липучее. На воздухе, правда, разрушается. Часов восемь продержится хорошо, потом еще два часа будет постепенно гаснуть, пока совсем не потухнет и не распадется на мелкую белую пыль.
- То есть если примерно в полдень мы покроем зельем потолок, перед закрытием оно погаснет? Меня устраивает, давай попробуем.