- Как обычно, - со вздохом ответила я, - поищем в каждой новинке какое-то отличие от похожих зелий. А потом придумаем, как представить ее с выигрышной стороны. Но три упаковки в день… Сколько сегодня у нас покупателей было?
- Тридцать два, - мрачно отозвалась Мэй. – Мы прям в ударе.
- Не то слово. Ладно, завтра подумаем, что с этим счастьем делать. Пора уже готовиться к закрытию, время позднее.
Каждый день наша лавка открывалась через час после начала работы ближайшего рынка и закрывалась через час после его завершения. Звучало, может, и не очень страшно, но на деле выходило так, что работали мы с Мэй по четырнадцать часов шесть дней из семидневной недели. Ведь нельзя упустить ни единого покупателя! К тому же, нам нельзя было просто в нужное время закрыть лавку на ключ и разойтись по домам. Существовал целый список дел, которые нужно было выполнять каждый вечер.
Сначала заказ новой партии товара. Для этого мы весь день отмечали проданное в книге учета, страницы которой были зачарованы на дублирование написанного. Подложишь под такую чистый листок, а вечером вытащишь уже заполненный заказ для зельевара. А переслав его магпочтой, мы приступали к проверке трав и их сортировке, отделяя хорошие и испорченных. Точно так же осматривали сладости и сушеные фрукты, а потом мыли полы.
Когда наконец уборка заканчивалась, наступала очередь денег. Их нужно было посчитать, отметить в бумагах и расфасовать по номиналу в разные мешочки, чтобы наконец отнести на хранение в небольшой сейф в дальнем конце лавки. Несколько раз в неделю к нам перед закрытием приходили работники местного отделения банка и забирали туда деньги на хранение. Ох, как же я не любила такие дни! Волновалась каждый раз, по несколько раз проверяя их документы, а потом еще внимательно разглядывала каждую закорючку на бланках о передаче денег. А иначе и быть не могло, ведь любую кражу я должна была возместить из своего кармана.
- Я закончила, - донесся до меня голос Мэй, а потом послышался скрип закрываемой двери сейфа. – Можем собираться.
Ох, наконец-то. В подсобке стояли два шкафа, один для рабочей одежды, другой для уличной. Я вылезла из легкого форменного платья и аккуратно повесила его на вешалку за первой дверцей, чтобы потом достать из-за соседней теплые шерстяные брюки, блузку, кофту и длинный плащ. Осень была в самом разгаре, и пусть днем ярко светило солнце, плясавшее на золотистых листьях, по ночам все сильнее холодало. Вот-вот для нас, работников зельевых лавок, начнется горячая пора, когда простывшие люди будут штурмовать прилавки, а потом, наверное, город снова поутихнет, окутанный снежной пеленой.
Когда Мэй тоже переоделась, мы погасили повсюду свет, наощупь активировали охранные артефакты у двери и почти бегом – иначе они сработают – вышли на улицу. Наступил тот самый долгожданный момент: ключ с щелчком провернулся в замке, а затем вокруг дверного проема пробежала ярко-красная искорка магии, оповещая нас о том, что можно идти домой.
В один миг промелькнули отведенные Шейлой три дня. Бывало ли у вас когда-то, чтобы размеренная жизнь в одночасье круто изменилась, причем безо всяких бедствий или катастроф? У нас вот так не вышло. Покупателей больше не стало, и новшествами в зельеварении никто не заинтересовался. Только одну баночку с растиранием от радикулита из любопытства купила тетушка Трикста, торговавшая на рынке молоком и яйцами, которой уже давно никакие известные зелья не помогали. Храбрая женщина, её даже не смутил указанный зельеваром «эффект покусывания». Как и цена, которая, к слову, тоже кусалась.
Однако этого оказалось мало, чтобы смягчить Шейлу.
- Бесполезные разгильдяйки! – разорялась она, устроившись за столом в подсобке. – Слабоумные недоучки! Я дала вам такое простое задание: найти девятерых болезных и убедить, что только эти зелья справятся с их проблемами. А вы даже с ним не справились!
Я опустила глаза и переступила с ноги на ногу. Никто не любит выслушивать, в чем он неправ, а делать это, переминаясь перед столом начальства, особенно неприятно.
- Мы работаем по закону, Шейла, - невозмутимым тоном ответила Мэй. – А он требует дать покупателю выбор, рассказав хотя бы о трех подходящих зельях. По вашей просьбе мы упоминаем о новинках, но решение оставляем за «болезным», как вы выразились.
- Мне не нужны ваши отговорки, - не успокаивалась Шейла, – мне нужны продажи! Уверена, что если бы вы и в самом деле рассказывали и показывали мои баночки каждому покупателю, уже продали бы и девять, и десять… да хоть двадцать штук! Люди всё время болеют, а значит они купят что угодно, лишь бы почувствовать себя лучше.