- Поверьте, Шейла, мы добились бы лучших успехов, если бы цена новинок была хотя бы ниже, чем у остальных зелий, - не утерпела я. – Но вы же видели лист цен, которые оставили у нас! Даже крохотный флакон «Перечной смеси от насморка» стоит вдвое дороже противопростудного зелья, которое мы продавали раньше. А им, помимо насморка, можно вылечить еще и жар.
- Довольно трепаться, - раздраженно фыркнула она в ответ. – Кто хочет – делает, а остальные только оправдывают свою лень. Значит так, ассортимент в лавке стал лучше, потому план со следующего месяца я повышаю до ста двадцати золотых. А за невыполнение моих требований каждой штраф. Один золотой, да. Таким образом, за этот месяц вы получаете по два золотых. Вот, получите и распишитесь.
Покопавшись в кошельке, Шейла с издевкой бросила на стол передо мной и Мэй по два кругляша. Монеты зазвенели, раскатились в разные стороны, упали на пол. Вопреки чаяниям начальницы, мы не бросились их поднимать.
- Это несправедливо, - выдохнула я, когда смогла совладать в горьким комом в горле. – Мы работаем по четырнадцать часов, моем тут все, прибираем, расставляем…
- И в нашем договоре написано, что три золотых – это обязательный минимум, который вы обязаны нам платить независимо от результатов нашей работы, – Мэй зло прищурилась.
- Штрафы там тоже прописаны, так что не притворяйся удивленной, Мэйджери Мит, - Шейла победно усмехнулась. – Не отчаивайтесь, девочки. Чтобы подсластить, скажу так: разрешаю делать в этой лавке что угодно, лишь бы продажи пошли. Хотите петь - пойте, а можете плясать или гирляндами тут всё украсить. А Кайно жаловаться не советую. Хотя о чем это я, он же запретил вам его дергать. Так что подберите вашу зарплату, намотайте сопли на кулак – и в бой.
3
После новых требований Шейлы я прибывала в полнейшем раздрае. Мэй тоже было не по себе. Кое-как отработав смену, мы закрыли лавку и молча разошлись по домам.
Шагая по темным улицам и ежась от резких порывов холодного ветра, я размышляла. Первым порывом было уволиться, но стоило только об этом подумать, как что-то внутри меня тут же воспротивилось такому исходу. Не хотелось терять место работы, куда я с таким трудом утроилась, а еще не хотелось расставаться с Мэй.
Потом стало страшно. Ну в самом деле, куда я пойду? Хорошей работы на замену мне не предлагали, а плохонькая и сейчас была. Пусть я знала, что могу в любой момент вернуться домой, делать это мне тоже не хотелось. Нет, поборемся еще.
Жила я в двух кварталах от лавки, снимая мансарду в доме спокойной и жизнерадостной семьи Майдхе. Их пекарня занимала весь первый этаж, господин Трош с женой Ширен и детьми жили на втором, а их горничная и трое работниц обосновались подо мной, на третьем. Запах свежего хлеба и сладких булочек порой сводил меня с ума, зато там было безопасно и недалеко от работы.
Тихо отперев калитку позади дома, я почти наощупь отыскала заднюю дверь и открыла ее своим ключом. Еще один плюс этого места – отдельная лестница на чердак. К тому же на верхней площадке были установлены защитные артефакты типа «пелена», благодаря чему все в моей мансарде казалось посторонним блеклым и размытым. Разумеется, вход туда был разрешен только мне. Кто-то может подумать, что лучше бы там стояла дверь, крепкая и надежная, но я была иного мнения и в артефакты верила больше, чем к в замки и ключи.
Жилой чердак - не царские хоромы. Самостоятельная жизнь приучила меня обходиться малым, и здесь стояли только кровать, шкаф, табурет и крохотная тумбочка.
Но с наступлением темноты на мансарде начинала твориться настоящая магия. Потертые доски на полу, грубые балки, линялые занавески – всё это исчезало, уступая место чуть прозрачным образам шелестевшей травы, искрящихся светлячками массивных ветвей и прекрасных бархатных штор цвета ночного неба, на которых мерцали звезды. Да, я была недостаточно сильной и умелой, чтобы поступить в университет, однако и без этого оставалась иллюзорщиком. Подновляла заклинания каждой утро перед уходом на работу и уже вечером наслаждалась видом загадочного уголка в волшебном ночном саду.
Ополоснувшись в душевой на этаж ниже, я переоделась в домашнюю одежду, вытащила из своего шкафа на кухне кастрюльку с остатками каши и принялась жевать, размышляя о Шейле и поставленной ею невыполнимой задаче. Что можно сделать, чтобы кто-то захотел купить то, о чем раньше и не думал? Откуда взять новых покупателей? Как поднять продажи в лавке чуть ли не в два раза? Ох-х, безумие.