Деревья на северном краю поля затряслись, когда взлетела стая птиц. Кэрран спрыгнул в снег. Он был почти восьми футов ростом в форме воина, мускулистая ужасающая смесь человека и хищной кошки, покрытая серой шерстью и вооруженная когтями размером с мои пальцы. Его голова была чисто львиной. Он открыл рот и заревел.
Огромный кадьяк вышел из кустарника, встряхивая своим большим пушистым телом. Рядом с ним хихикнул буда. Я никогда в жизни не была так счастлива услышать этот жуткий смех, от которого волосы встают дыбом.
Оборотни высыпали из леса, десять, двадцать, больше… Где он их взял…?
Должно быть, он пошел в лес и отвлек наших людей от охоты. Он привел с собой целую армию. Да!
Кэрран перешел на бег. Оборотни последовали за ним, поднимая в воздух снежную пыль.
— Мы здесь закончили. — Гастек повернулся к морю вампиров. — Миссия прервана.
Вампиры потоком стали покидать поле. Я рассмеялась.
Хью повернул коня лицом ко мне.
— Я пытался быть милым, но у меня есть свои пределы. Ты хочешь, чтобы с тобой обращались как с животным, я буду обращаться с тобой как с животным.
Он открыл рот. Магия вырвалась из него, как приливная волна, и оборвалась, поймав меня. Слово силы.
Правая сторона моего лица стала горячей. Бледно-золотой свет закружился вокруг. Рядом со мной дернулся Гастек, захваченный таким же светящимся торнадо.
На стене позади меня Кристофер закричал:
— Госпожа!
Хью ухмыльнулся.
Что бы ни происходило, он умрет прежде, чем все закончится. Я бросилась к нему по снегу, выхватив меч. Свет двигался вместе со мной, струясь вокруг меня яркими солнечными лентами. Я перепрыгнула через колючки.
Хью соскользнул с лошади.
Кэрран подбежал ко мне, его глаза светились чистым золотом.
Я нанесла удар. Клинок Хью встретился с моим. Он оскалился на меня.
Торнадо света вокруг меня запульсировало красным, разрезая клинок «Погибели» там, где он коснулся меча Хью. Лезвие переломилось пополам.
Нет!
Поле, Хью и Кэрран исчезли.
Глава 13
КТО-ТО ВЫБИЛ почву у меня из-под ног. Я оказалась в невесомости, болтая руками. Передо мной мелькали кирпичи. Я падала в круглую шахту. Прямо подо мной толстая металлическая решетка перекрывала темную воду.
Смерть была близко.
Я ударилась о решетку, прошла сквозь нее, будто она была призрачна, и погрузилась в воду.
Прохладную. Мокрую.
Мое тело обрело вес. Я оттолкнулась, вынырнула и уставилась на обрубок меча в своей руке. Хью сломал мой меч. Он сломал «Погибель».
Он сломал мой меч.
Я свернулась калачиком вокруг своей сабли и нырнула под воду. У меня была «Погибель» с пяти лет, мне ее дал Ворон. Я спала с ней под кроватью почти каждую ночь в течение последних двадцати двух лет. «Погибель» была частью меня, и теперь она была сломана. Сломана пополам. Мне казалось, что кто-то отрезал мне руку, и она болела.
Я убью его. Это не было «если». Это было «когда».
Он сломал «Погибель».
Надо мной кто-то еще прошел через решетку и упал в воду. Я поперхнулась и поплыла вверх. Мгновение спустя Гастек вынырнул рядом со мной, тяжело дыша. Он в панике заметался по сторонам. Я освободила ему место. Примерно через десять секунд он перестал метаться и уставился на меня.
— Во всем виновата вода. Она пометила нас и сделала уязвимыми для магии д'Амбрея.
— Да. Хью, должно быть, подкупил одного из моих людей. Или шантажировал их. Или угрожал.
Это была Дженнифер. Никто иной, и если бы это было так, Хью не пришлось сильно угрожать. Она сидела там с бутылкой в руках и пыталась набраться храбрости, чтобы выплеснуть воду на меня, но не смогла.
Это не сломит меня. Мой меч мог сломаться, но не я. Я буду бороться. Я выберусь отсюда. Я буду жить. Я снова увижу людей, которых люблю.
Это не первое мое родео. Я погрузилась в тихое, холодное спокойствие. Голос Ворона всплыл и глубин моей памяти, и я оперлась на него, как на костыль. «Сперва ищи выход».
«Да. Я помню».
Я наклонилась в воде, пытаясь засунуть то, что осталось от моего меча, в ножны, оставаясь на плаву. Я промахнулась.
Я мать вашу промахнулась. Я не промахивалась уже два десятилетия.
— Ты была целью, — сказал Гастек. — Я неудачливый свидетель.
— Похоже на то. — Мне, наконец, удалось засунуть обрубок «Погибели» в ножны.
— Где мы находимся?
— Понятия не имею.
— Он знал, что нас перенесет сюда. Он знал и ничего не сделал, чтобы остановить мою телепортацию, — сказал Гастек.