— Я бы оплакивал его вместе с его матерью, — сказал Роберт. — Я бы чувствовал себя ужасно и горевал, но я бы позволил д'Амбрею убить его. Он всего лишь один из детей Стаи. Ты — консорт. Если бы ты позволила д'Амбрею захватить себя, мы остались бы без лидера. Мне пришлось бы пойти к Стае с новостями о том, что д'Амбрей захватил тебя, и они бы двинулись на Казино, чтобы либо спасти тебя, либо отомстить. Это была бы настоящая кровавая бойня. Так что, как бы это ни было больно, я бы позволил Асканио умереть.
— Я так не могу. — Я не хотела быть лидером, но теперь была, и это был единственный известный мне способ.
— Я знаю, — сказал Роберт. — Я думаю, это противоречит твоей натуре. Это делает тебя лучшим человеком на фоне многих. Вот, что я пытаюсь сказать. Мы, альфы, не всегда хорошие люди. Мы стараемся быть такими, но бывают моменты, когда невозможно сделать правильный выбор. Если бы мой клан бежал от врага, я бы пожертвовал собой ради них в мгновение ока, но если бы они бежали к двери, которую только я знал, как открыть, я бы побежал впереди них, даже если бы это означало, что некоторые из тех, кто позади меня, могут пасть. Мы мыслим цифрами, а не отдельными людьми.
Я не знала, как бы я поступила. Все зависело от того, кто стоял за мной.
— Ты спасла Асканио, — сказал Роберт. — Но теперь Роланд и д'Амбрей знают, что у тебя есть слабость, и они используют ее против тебя. Они схватят кого-то, кого ты любишь, и пригрозят убить его, потому что знают, что ты не сможешь не заглотить такую наживку. Ты должна быть готова пожертвовать своими друзьями.
Если бы мне пришлось делать это снова, я бы сделала то же самое.
— Я буду отстаивать тебя так долго, как смогу, — сказал Роберт. — Но если меня спросят о том, что произошло в здании Ордена, я выскажу Совету Стаи свое мнение об этом. Независимо от того, как я его сформулирую, все они увидят это в том же свете, что и мы с Томасом. Мне очень жаль.
— Не нужно извиняться. — Я посмотрела на него. — Я уважаю тебя как бойца и как альфу. Без тебя мы бы не пережили эту ночь. Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, я помогу тебе. Возможно, ты захочешь сообщить Совету Стаи, что они могут набрать столько голосов, сколько хотят, когда этот беспорядок закончится. Однако, если кто-нибудь из них сделает что-нибудь, чтобы сорвать мои усилия по спасению нашего народа, начав своего рода, вотум недоверия, пока я пытаюсь предотвратить войну, я прикажу запереть их в их комнатах. Я устала от того, что меня судят на каждом шагу, и мое терпение на исходе.
Роберт кивнул.
— Да, консорт.
Он вышел. Я прислонилась к стене. Только этого не хватало. Я не открыла Хью ничего нового. Он уже все знал, он вычислил меня прошлым летом. Теперь Стая тоже знала. Совет Стаи устроит разбор полетов, когда все закончится.
Просто прекрасно. Я подвела Мауро, но Асканио, Дерек и Десандра выжили.
Я начала мыслить цифрами. Ну, разве это не грустно?
Дверь распахнулась, и на пороге возник Джим.
— Мы нашли Дабл Ди.
***
Я ПОЧТИ БЕЖАЛА по коридорам.
— Где ты ее нашел?
— Она пряталась в доме своей кузины на чердаке, — сказал Джим.
— Ты вызвал альф?
— Да.
— И крыс тоже?
Он ощетинился.
— А что у нас с крысами?
— Они думают, что ты скрываешь от них информацию.
— Я скрываю информацию от всех. Они думают, что они особенные?
Я вошла в комнату Совета Стаи. Большой стол доминировал в пространстве, и те, кого можно было собрать из Совета Стаи, занимали стулья: Роберт и Томас Лонеско, Марта — женщина-альфа клана тяжеловесных, беты из клана проворных, женщина-альфа шакалов, Андреа из клана буда и бледная и лысая Десандра.
— Где альфа волков?
Джорджия, дочь Мэхона, подняла глаза со своего места за маленьким столом.
— Та отказалась присутствовать и шлет свои извинения. — Женщина указала на Десандру. — Она — это все, что мы смогли раздобыть за столь короткий срок.
— Да, — сухо сказала Десандра. — Я замещаю альфу.
Ну, конечно. Ясно, как день, что эта встреча не закончится хорошо для Дабл Ди, и Дженнифер не хочет иметь дело с последствиями. Когда волки устроят истерику и потребуют объяснить, почему одного из них сдали Племени, она скажет им, что не имеет к этому никакого отношения. Во всем виновата Десандра. Изумительно.
— Я думала, у тебя выпали зубы.
— Так и было. — Десандра оскалилась на меня новенькими зубами. — Я узнала, что иду на эту встречу, и они выросли сами по себе.
Кто-то был взбешен.
Я подошла к столу и села во главе на свое кресло, стараясь мужественно игнорировать тот факт, что кресло Кэррана пустует. Если я позволю себе проявить хотя бы малейшую тревогу, я потеряю Совет Стаи. Они начнут препираться, и мы не придем ни к какому-либо решению.