Мой голос щелкнул, как хлыст. Дженнифер вздрогнула.
— Ты пошла со мной, Дженнифер? Ты дралась со мной? Ты пожертвовала собой, отвлекая четырех вампиров, чтобы я могла добраться туда, куда собиралась? Ты сражалась с рыцарем с какой-то магией, которую мы никогда раньше не видели? Ты бросилась на гребаного вендиго, будучи отравленной и изрыгая свои кишки, чтобы спасти мальчика? Нет. Ты сидела здесь, строила планы и жалела себя. И меньше часа назад, когда Совет Стаи пытался решить, что делать с Дори, где, черт возьми, ты была? Ты послала Десандру, потому что не хотела сталкиваться с проблемами.
Дженнифер оскалила зубы, отступая назад.
— Десандра может быть грубой манипуляторшой, но знаешь что, она не прячется за чужие спины. Она не боится грязи и крови, и вместе с остальными из нас пачкает руки. Никому это не нравится, но мы это делаем. Я не помогу ей стащить тебя с твоей альфа-скалы, но и останавливать ее тоже не буду. И после того, что она сделала, если я ей понадоблюсь, я буду рядом, чтобы поддержать ее, потому что она прикрывала мою спину, когда это было важно. В тебе нет ничего особенного. Ты прячешься. Тебе не удастся избежать трудных решений. Ты залезешь в грязь вместе с остальными из нас. Так что, если ты хочешь быть главной, прекрасно. Проникни поглубже, найди опору и разберись со своим собственным дерьмом. В противном случае уйди в отставку и уступи место тому, кто действительно готов к такой работе.
Дженнифер с ошеломленным лицом осела, застыв. Ее рука сжимала бутылку. Я ждала, не взорвется ли она.
Кто-то постучал, и дверь распахнулась. Барабас нырнул внутрь.
— У меня Грей на линии.
Наконец-то! Я повернулась к Дженнифер.
— Мы закончили?
— Я не могу этого сделать, — тихо сказала она печальным голосом. — Я должна это сделать, но я не могу. Это неправильно. Это все равно, что плюнуть на его память.
О чем она говорит? Как бороться с Десандрой, плюющей на память Даниэля? Я совсем ее не понимала.
— Ты можешь уйти в отставку и быть матерью…
Она встала и выбежала из комнаты.
***
БАРАБАС ПРОВЕЛ МЕНЯ в один из конференц-залов. Джим уже был там, стоя, прислонившись к стене, как мрачная тень, его взгляд был жестким. О-о-о.
— Как ты сумел достать его по телефону? — спросила я.
— Двое наших людей вошли в его офис и отказались уходить, — сказал Джим. — Он был там все утро.
Грей уклонялся от наших звонков. Это было именно то, чего я не хотела услышать. Я приземлилась в кресло и нажала кнопку громкой связи.
— Детектив Грей.
— Привет, Кейт.
— Ты неуловим.
— Чего ты хочешь? — Голос Грея звучал устало.
— Я хочу передать подозреваемую, причастную к убийству Малрадина Гранта, под вашу опеку.
Тишина.
Ни звука.
Я представила себе дыру, внезапно появившуюся под ногами Грея и поглотившую его целиком. Учитывая, как до сих пор протекал мой день, я бы не удивилась.
— Нам неизвестно ни о каком убийстве, — сказал Грей.
Ага.
— Значит, я ставлю тебя в известность об этом сейчас. Мистер Грант мертв, он был убит оборотнем, и член Стаи был замешан в этом убийстве. Я обращаюсь к тебе и предлагаю передать ее под вашу опеку.
— Встает вопрос юрисдикции, — сказал Грей. — Крепость находится в округе ДеКалб.
Ты что шутишь?
— Убийство было совершено в городской черте Атланты.
— Предполагаемое убийство.
Агрх. Я наклонилась ближе к телефону.
— Мы всегда стремились поддерживать хорошие отношения с полицией. Только за последний год мы помогли вам с…
Джим поднял девять пальцев.
— … с девятью делам. Я прошу тебя помочь нам.
Тишина.
— Прости, — сказал Грей. — Я не могу.
Ярость накатила на меня волной. Мой голос слегка дрожал.
— У меня намечается кровавая баня.
Грей понизил голос.
— Нам сверху сказали, что мы не можем ввязываться в войну между Стаей и Племенем. У нас нет ни численности, ни огневой мощи. Нас перебьют. Мне жаль, но это касается только вас и их.
Он не станет нам помогать.
— Сегодня у вас был шанс что-то изменить, а вы отступили. Ваш авторитет хорош только в том случае, если вы его поддерживаете, а вы предпочли ничего не делать. Поступайте так чаще, и довольно скоро никто вообще его не признает. В следующий раз, когда тебе понадобится моя помощь, не звони.