Я рассказала королю обо всём, что произошло в замке, и закончила свой рассказ:
- У Хенны Богрейт не получилось воздействие на меня потому, что я, по известным вам, ваше величество, причинам, знала, что не имею отношения ко всем этим несчастьям, и не виновна в них. Но в чём я практически не сомневаюсь - эта женщина и есть та, кто уничтожил семью герцога Тонлея, применяя ко всем ментальную магию, в частности, к новорожденной Эвелис. Думаю, она даже вряд ли приходится нам родственницей, потому что бабушка не знает точной степени родства с ней. А ещё я с содроганием думаю, ваше величество, что стало бы, если бы принцесса Маэлис вышла замуж за герцога. Кто бы тогда правил страной на самом деле? Я не могла сама напрямую обратиться в академию магии или в тайную службу, пришлось бы рассказывать о том, что я владею портальной магией. Поэтому, ваше величество, я осмелилась побеспокоить вас лично таким способом.
- Вы можете сейчас переместиться и войти во дворец как положено, через дверь, чтобы вас все видели? - спросил король.
- Да, ваше величество.
- Сделайте это. И сразу идите ко мне в кабинет... О, небо, да оставьте вы этот бублик у меня на столе!
Это король увидел, что я взяла первым делом лежавший сверху бублик, и, не зная куда его деть, пока вновь пытаюсь накинуть на себя одежду, сунула его в зубы.
Потом поглядела из окна и увидела, что возле фонтана нет ни людей, ни колясок. Под заинтересованным взглядом Дэмиуса Третьего тут же создала портал и шагнула к фонтану. К гвардейцам в дверях подошла с таким видом, словно хожу тут каждый день - вот так, одна, без сопровождения взрослых.
- Его величество ожидает меня, маркизу Тонлей.
Они быстро выяснили, что да, так и есть. То же самое - к королевскому секретарю. Он уже был готов к моему появлению, но попросил пройти не в королевский кабинет, а в свой. "Ненадолго", пообещал он, увидев появившийся было протест у меня в глазах. Вместе с нами зашёл какой-то мужик с ящиком инструментов, который споро расклепал мои кандалы на руках. Оно и правильно - не в высочайшем же кабинете ему всё это проделывать.
Потом Шаддок проводил меня к королю. А там уже присутствовали знакомые всё лица - господин тайный следователь и наш дорогой ректор магической академии, который, как я узнала, в это время гостил во дворце. Очень это я удачно решила сюда сразу перемещаться, а то искала б его сейчас в академии.
Король кратко, без упоминания моего дара, поведал присутствующим о "хозяйке" герцогства Тонлей, подозреваемую мной в ужасных преступлениях.
- Хенна Богрейт? Я помню её, - сказал господин ректор, - она была моей ученицей лет сорок назад, а запомнилась тем, что, будучи полуграмотной простолюдинкой, выучилась прекрасно и была от природы очень одарена. После окончания обучения она несколько раз навещала меня в академии, ходила в нашу библиотеку. Такая приятная в обращении, кто бы мог подумать...
А пока господин ректор и следователь переваривали информацию, я тоже захотела что-нибудь переварить, поэтому у них на глазах подошла к столу короля и взяла оттуда бублик, который тут же принялась грызть. А что? Я - ребёнок, мне можно. Даже надкушенные бублики с королевского стола тырить.
Операция поимки преступницы была разработана тут же, в основных чертах. Господину ректору надлежало быстро созвать специальную команду магов, ну а следователю - людей своего ведомства. Ещё подключили гвардейцев, которым велели выдвинуться к замку немедленно и оцепить его, оставаясь незамеченными, по принципу "всех впускать, никого не выпускать".
Потом король предложил мне отдохнуть и пообедать во дворце, и на этот раз я согласилась.
- Ваше величество, а у вас случайно не найдётся каких-нибудь стареньких детских платьев её высочества? А то моё запачкалось, пока Хенна меня по подвалам прятала, - попросила я, - да и домашнее оно.
- Ступайте, маркиза, со всеми просьбами обращайтесь к секретарю, - махнул король, сдержав усмешку.
Господин Шаддок немного побледнел, когда я его озадачила обеспечением меня платьем.
- А это обязательно, маркиза, чтобы платье было именно из гардероба принцессы?
- Ну, по правде говоря, не обязательно, - сжалилась над ним я, - Главное, чтобы оно выглядело так, будто оттуда.
Гостевые апартаменты для отдыха я выбрала сама. Мои бывшие комнаты как раз были свободны. И горничная при них та же самая. Ностальжи... А когда я увидела Винсента, как и я, направляющегося к столовой, сердце моё коротко исполнило "ковырялочку с подскоком".