Герцог. Конечно, конечно. Трюки на продажу, да? Совершенно справедливо, разумеется. Вот поистине случай noblesse oblige. (Пауза). Но рискну сказать, что мы сумеем найти выход из этого положения. (Оборачивается к Фокуснику). Сейчас, мой дорогой сэр, я надеюсь, вы не станете возражать, если я скажу, что перед нами деловой вопрос. Мы просим вас поделиться вашими профессиональными навыками и знаниями, и если я могу компенсировать это, подписав чек…
Фокусник. Благодарю, Ваша светлость, я уже получил свой чек от вашего секретаря. Вы обнаружите запись об этом в расходной книге рядом с упоминанием о чеке, который вы так любезно выдали Обществу по запрещению фокусов.
Герцог. Я не хочу, чтобы вы так все воспринимали. Я хочу, чтобы вы взирали на вещи шире. Свободнее, знаете ли. (С выразительным жестом). Современно и прочее! Чудесный человек, Бернард Шоу!
Пауза.
Доктор. (С легким вздохом, подводя итог). Если вы испытываете такое смущение, чек не обязательно выписывать лично вам. Я в данном случае уважаю ваши чувства.
Герцог (с достоинством). Совершенно точно, совершенно точно. У вас есть какие-то организации? У всех теперь есть организации, знаете ли. Вдовы фокусников или что-то в этом роде.
Фокусник. (Сдержанно). Нет; у меня нет вдов.
Герцог. Тогда нечто вроде ежегодного пенсиона для любой вдовы, которая у вас может… появиться. (Радостно открывает чековую книжку и начинает говорить на жаргоне, чтобы выразить добрые чувства). Обзовем-ка мы это вашей парочкой.
Фокусник берет чек и смотрит на него серьезно, с сомнением. Пока он разглядывает документ, в комнату медленно входит священник.
Фокусник. Вы в самом деле хотите заплатить подобную сумму, чтобы узнать, как я проделал этот трюк?
Герцог. Я готов заплатить гораздо больше.
Доктор. Полагаю, я уже объяснил вам, что дело серьезное.
Фокусник. (Все более задумчиво). Вы заплатите гораздо больше… (Резко). Положим, я открою вам секрет, а вы решите, что в нем нет ничего особенного?
Доктор. Вы имеете в виду, что он на самом деле очень прост? Ну, скажу я вам, это будет самое лучшее, что только могло произойти. Немного здорового смеха — лучшее средство для выздоровления.
Фокусник. (Все еще мрачно смотрит на чек). Не думаю, что вы станете смеяться.
Герцог. (Разумно уточняет). Но вы же сказали, что это нечто совершенно примитивное.
Фокусник. Да, самая простая вещь на свете. Вот почему вы не станете смеяться.
Доктор. (Почти нервно). Ну и что вы хотите этим сказать? Что же мы станем делать?
Фокусник. (Уныло). Вы не поверите.
Доктор. И почему же?
Фокусник. Потому что это так просто. (Он резко вскакивает, еще держа чек в руках). Вы спросили меня, как я проделал последний трюк. Я расскажу вам, как проделал последний трюк. С помощью магии.
Герцог и Доктор, замерев, смотрят на него; но преподобный Смит делает шаг по направлению к столу. Фокусник набрасывает плащ на плечи. Этот жест, сигнализирующий об уходе, заставляет и Доктора сдвинуться с места.
Доктор. (Нервно и зло). Вы и в самом деле решили, что можете взять чек и потом сказать, что все это была только магия?
Фокусник. (Разрывая чек на куски). Я рву чек и говорю вам, что это была только магия.
Доктор. (С суровой прямотой). Оставьте, ничего подобного не существует.
Фокусник. Нет, существует. Я молился, чтобы не знать о существовании этого.
Герцог. (Тоже встает). Ну, в самом деле, магия…
Фокусник. (Иронично). Да, ваша светлость, один из тех обширных законов, о которых вы нам рассказывали.
Он застегивает плащ на шее и поднимает свой мешок. В это время преподобный Смит становится между ним и дверью и задерживает его на мгновение.
Смит. (Тихо). Одну минуту, сэр.
Фокусник. Чего вы хотите?
Смит. Я хочу извиниться перед вами. Я говорю о поведении нашей компании. Думаю, было ошибкой предлагать вам деньги. Думаю, еще большей ошибкой было обманывать вас и называть происходящее горячкой. Я больше уважаю речи фокусника, чем речи медика. И те, и другие произносятся для того, чтобы одурачить; но ваши одурачивают только на минуту. Сейчас я скажу все простыми словами и с простыми христианскими мыслями. Вот бедный мальчик, который, может быть, сходит с ума. Подумайте, если б ваш сын находился в таком положении, разве вы не стали бы ожидать, что люди расскажут вам всю правду, которая может помочь?
Фокусник. Да. И я открыл вам всю правду. Идите и проверьте, поможет ли она вам. (Снова поворачивается, чтобы уйти, но менее решительно).
Смит. Вы прекрасно знаете, что она нам не поможет.
Фокусник. Почему нет?
Смит. Вы прекрасно знаете, почему нет. Вы разумный человек; и вы только что сказали это сами. Потому что он не поверит.