Люй Дунбинь – один из восьмерых бессмертных, почитаемых в даосизме. История гласит, что он познакомился с известным магом Чжунли Цюанем, который подарил ему подушку. Как-то раз он готовил пищу и, решив отдохнуть, заснул. Ему приснился сон, в котором он стал министром. Однако у него появилось много завистников, и он был вынужден уйти в отставку. Его предала жена, он потерял все свое состояние, и даже дети его погибли от рук разбойников. Он умирал нищим прямо на улице. В этот момент он проснулся. Таким образом, пережив во сне целую жизнь, которая длилась 18 лет, он осознал всю тщетность и пустоту повседневной жизни, поскольку она ничем не отличалась от увиденного им сна. Лай Дунбинь стал заниматься даосизмом и даосской алхимией и впоследствии достиг небывалых высот в этих искусствах. Он достиг бессмертия и почитается как даосский патриарх.
Лао Цзы, согласно легендам, является основателем даосизма. Он родился в 1446 году до н. э. при достаточно странных обстоятельствах. Его мать проглотила во время сна золотую пилюлю, после чего забеременела и носила младенца в утробе в течение 81 года. По истечении срока этой небывалой беременности она прикоснулась к сливовому дереву, после чего солнечный луч снизошел на нее. Сразу после этого она родила сына из своей подмышки. Поскольку у ее сына была белая голова, его назвали Лао Цзы. Сразу же после рождения он был способен не только ходить, но и разговаривать. Повзрослев, Лао Цзы повстречал Тайи Юаньцзюня, который научил его приготовлению эликсира бессмертия. Лао Цзы стали обожествлять со 167 года. Он обрел наибольшую популярность после того, как императоры династии Тан стали вести от него свою родословную.
Лао Цзы принадлежит трактат «Дао Дэ Цзин». Центральной идеей философии Лао Цзы является идея двух начал – Дао и Дэ. Дао можно перевести как «путь», и это понятие является центральным в китайской философии. Дэ – это то, что питает Дао. Дэ – это некий универсальный принцип, который лежит в основе всех вещей, в том числе и Дао. В поэтической форме Дэ описывается так:
Также одной из центральных идей даосизма является концепция У-Вей, что можно перевести как «недеяние». Недеяние понимается здесь как качество, в котором отсутствуют причины для действия. Это состояние, в котором отсутствуют размышления и желания. Между внутренней природой человека и окружающим его миром нет никакого промежутка, выраженного в каких бы то ни было оценочных суждениях и реакции. У-Вей – это проявление подлинной спонтанности, погружение в момент происходящей реальности, которая свершается «здесь и сейчас». Лао Цзы, объясняя природу У-Вей, говорил: «Если кто-либо хочет овладеть миром и манипулирует им, того постигнет неудача. Ибо мир – это священный сосуд, которым нельзя манипулировать.
Если же кто хочет манипулировать им, уничтожит его. Если же кто хочет присвоить его, потеряет его». Лао Цзы понимал человека и весь мир как часть всеобщего Дао. Человек, являясь частью природы, должен следовать своему предназначению, идя по пути добродетели (Дэ), и прожить жизнь, соответствуя природе. Лао Цзы видел корень зла в людях в отступлении от тех законов, которые предписаны самой природой. Любая деятельность, которая противоречит природе Дао, становится причиной всеобщих несчастий. Главным правилом всей жизни человека должно стать недеяние. Как-то, говоря об истинной мудрости, Лао Цзы сказал: «Знающий не доказывает, доказывающий не знает. Мудрый человек ничего не накапливает. Он все делает для людей и все отдает другим. Дао мудрого человека – это деяние без борьбы».
Даосские амулеты можно разделить на несколько разновидностей. Это амулеты чжень фу – «приводящие в покорность», Тянь шуй фу – «амулеты небесных вод», шан хуан чжу ши фу – «бамбуковые послания высшего императора». Даосские амулеты разделяются на те, которые приглашают божеств снизойти на алтарь, и на те, которые просят этих божеств об охране и исполнении какого-либо дела. Ритуал создания амулета – это таинство, которое совершается в спокойной и уединенной обстановке. Достигнув посредством дыхательных упражнений гармонии между небом и землей, даос, погруженный в особое созерцательное состояние, посредством визуализации бессмертных, а также произнося заклинания, создает магические формулы. Затем он наносит их на какой-либо предмет. После того как магическая формула будет написана, даос посредством особой медитации переносит свой внутренний свет на созданный им амулет.