– А ты и впрямь умна, сестра! Магии не хватит на исцеление, но даже крупицы достаточно, чтобы запудрить человеку мозги! Знакомьтесь, Виталий Сергеевич! – подмигнула она мужчине. – На минуточку, лучший хирург города! – наполнила бокал вином и осушила одним махом. – Посмотрим, как решают люди такие проблемы. Должно быть весело, – скрестила на груди руки.
Следующие часы были мукой для всех, кроме Хельги. Заложник истошно вопил, то и дело теряя сознание. Его крики разносились по всей округе, и Лоре пришлось сотворить ещё одно заклинание – тишины. Изида пряталась на балконе, куда звуки теперь не долетали. Вскоре к ней присоединилась и младшая. На улице было тепло, ночь прорезали звуки машин и играющей мимолётом музыки, луна сверкала с небес, неестественно улыбаясь.
– Как думаешь, он выживет? – тихо спросила сестра.
– Надеюсь, иначе мы опять в тупике, – усталость брала своё, глаза слипались.
– Хельга не хотела тебя обидеть. Она просто в шоке. Сначала мама…теперь Эллада…
– Я понимаю.
– Знаешь, я ощутила кое-что…там, – она слабо улыбалась. – Может, для тебя ещё не всё потеряно.
– Я не стремлюсь, ты же знаешь, – солгала Изида, ощущения целостности с кругом разбередили былые раны.
– Мне можешь не лгать, Изи, – ласково шепнула Лора. – Когда это произошло, ты выглядела…счастливой, – она погладила её по плечу и шмыгнула в комнату, впустив на мгновение крик бедолаги.
Доктор закончил работу, тщательно вымыл руки, и ушёл. Он никогда не вспомнит об этом, разве что, может, увидит во сне. Нога заложника выглядела ровной культяпкой, перемотанной бинтами. Обессилев от боли, он мирно сопел на диване. Сёстры тоже решили отдохнуть и набраться сил.
Изида пробудилась первой и заварила себе чашечку кофе. С каждым глотком она становилась бодрее. Следом за ней встали и сёстры. Отметив значительный приток магии, Хельга довольно заулыбалась. Её лицо не выражало тревоги, и лишь во взгляде притаилась боль, скрыть которую не под силу даже опытной ведьме. Смерть Эллады пошатнула её, пусть она и не хотела этого признавать. Лора провела рукой над головой парнишки, и он, поморщившись, распахнул глаза.
– Кто ты такой?! – спросила Хельга, курсируя по комнате, будто коршун.
– Из-за вас я лишился ноги, – прокряхтел он, кивая на культю. – Я ничего не скажу.
– Отлично! В таком случае тебе не понадобиться язык! – рявкнула она и приготовилась атаковать. Лора во время её перехватила, заложник тяжело вздохнул.
– Лишив тебя жизни, мы не узнаем ответы, – спокойно приблизилась Изида. – Но, поверь мне, она, – кивнула на сестру, – может сделать её невыносимой до конца твоих дней. – Он поморщился, закряхтел, и воинственно посмотрел ей в глаза.
– Главная меня уничтожит, – скрипнул зубами.
– В таком случае выбор у тебя невелик, – хохотнула Хельга. Каро’ присоединился к разговору, каркнув с подоконника. – Было видно – парень душевно мечется, разрываясь меж двух неизбежностей. Вполне объяснимо, что хозяйку он боялся сильнее. В конце концов, он принял решение, и расслабился, опуская плечи.
– Меня зовут Хирон.
– Сколько тебе лет? – вклинилась Лора, кивая на одежку.
– Не сосчитать. Роза даровала мне вечную молодость, когда мне было двадцать три. Какое-то время я был её любимой игрушкой, – опустил он глаза.
– Роза? Та сука, что убила нашу сестру? – Парень кивнул.
– Зачем ей нужна сила нашего рода?! – не мигая рычала Хельга, подавляя очередную волну гнева. Ощутив вибрации, Лора встала между ними.
– Есть кто-то ещё, – он закашлялся. – Очень древний. Я лишь однажды ощутил его присутствие, и не мог колдовать несколько дней. – Изида застыла, боясь пошевелиться, картинки из снов замелькали перед глазами.
– Сила нужна ему? – тихонько вклинилась Лора, с сочувствием поглядывая на его ногу.
– Я не знаю. Роза до смерти боится его, кем бы он ни был, – взглянул исподлобья на Хельгу. – Она слишком сильна. Тебе её не одолеть.
– Сейчас нет! – вскочила та с места. – Но когда сила перейдёт ко мне, я вполне с этим справлюсь! – она гневно плеснула в бокал вина, ворон в подтверждение каркнул. Хирон слабо улыбнулся.
– Это не обязательно будешь ты. – Хельга подавилась, закашлявшись, и испепелила его взглядом. – Обычно магию рода наследует старшая, так и есть, – поправлял он сальные волосы, избегая уничтожающего взгляда ведьмы. – Роза говорила – этот случай особенный. Впервые за тысячи лет магия не выбрала старшего из детей.
– Значит, Эллада была не достойна! – обозлилась Хельга, предвкушая бездонную силу.
– Не в этом дело, – перебил он её без особых усилий. – Аманда была необычной, очень мощной. При жизни Роза не рискнула бы подойти к ней ближе, чем на сотню миль. По сути, выбор магии может пасть на любую из вас. Игра превращается в рулетку.