– Я не враг, Изида. И ты это знаешь.
– Ты запер нас. С какой стати я должна тебе верить? – пятилась она по холодному мрамору, а он наступал.
– Я хотел оградить тебя, дурочка! – взревел молодой человек в несвойственной ему манере.
Он был прекрасен, как и в тот миг, когда преобразился в слиянии: волосы отливали чернотой и лоснились, глаза сверкали, румянец пылал на щеках, поджарое тело двигалось хищно, словно зверь перед прыжком. Изида невольно засмотрелась, и он улыбнулся. Приблизившись, ведьмак заключил её в объятия и шепнул прямо в лицо: «Я сразу к тебе что-то почувствовал».
– От чего ты меня ограждал? – промямлила она, краснея.
– Ты бы вышла и открыла себя, не так ли? Я прочитал это в твоих глазах, – пожал он плечами. – Думал, успею с ней разобраться, пока вы в безопасности. – Девушка потупила взгляд, он взял её за подбородок и поцеловал.
– Те двое… – задыхалась она.
– Приспешники Розы, – вновь прильнул к губам.
– Марк? – Он отстранился и серьёзно на неё посмотрел.
– Ещё жив. Парень ведь приманка, – скривил он лицо, и отступил на пару шагов. Ей вдруг стало неуютно. – Идем. Нужно найти твоих сестёр, пока этого не сделали они, – сказал он довольно грубо, обида отразилась у него налице. – Они ощутили всплеск магии, когда вы уничтожили иллюзию. Ты источаешь больше, чем тогда в замке. Видимо, поэтому вначале они пришли за тобой.
Изида отвлеклась, и заметила балкон, полы которого также были из мрамора, а камни стен идеальных пропорций. Игнорируя Хирона, она вышла на него, ветерок растрепал волосы. Окинув взором долину, она ахнула, изумляясь прекрасному пейзажу – зелёные холмы простирались до самого горизонта. Замок был обнесён громадной стеной, на которой по всему периметру пристроились вышки для наблюдения и обороны. Внизу находился просторный двор, сродни современной площади, с выложенной на земле брусчаткой. Она не могла отвести глаз, а он упёрся руками в ограждение, лицо стало суровее. И тут девушка заметила чёрные искорки, блестевшие в воздухе, спектр картинки стал мягче, откуда-то заиграла музыка, на площади появились люди. Они танцевали, взявшись за руки, жгли костры, было много вина и веселья. Она осмелилась взглянуть на него, и заметила проблеск боли, затмевавший красоту молодого мужчины.
– Ты был королем? – сорвалось с языка. Он кивнул.
– Когда-то я был для них всем, – печально продолжил Хирон, – и носил совершенно иное имя. – Тот человек умер, обретя вечную жизнь, – вновь устремил взгляд на площадь. – Я подвёл их.
За стеной замка раздался топот лошадей. Ворота отворились, впуская вооруженное войско в чёрных доспехах. Тот, что во главе, держал над головой флаг, пестреющий изображением какого-то зверя. Рыцарь спрыгнул с коня, громыхнув латами. Музыка стихла. Женщины поспешили увести детей в замок, однако им преградили дорогу.
– Где ваш король?! – прогремел, отразившись эхом, властный голос рыцаря.
Толпа загудела, но ответа не последовало. Из толщи замка показались люди в средневековой амуниции, их цвет был белым и красным. Они отгородили крестьян, выступая вперёд.
– Убирайся, пока цел! – прокричал самый крупный, на его шлеме возвышался импровизированный гребень из металла.
– Твой король связался с тёмными силами! Наш орден не позволит этому существу жить! Выдайте его, или умрите! – поставил жирную точку чужак.
Схватка началась, лязг мечей резал слух. Удары попадали и по крестьянам, разрубая беззащитных. Кровь лилась рекой, крики отчаяния и горя сливались воедино, разносясь по долине. Изида, сотрясаясь от рыданий, гневно на него повернулась.
– Где же был ты?! – взревела она.
– Там, откуда не мог возвратиться. Там, откуда родом монстр Розы, – опустил он плечи.
– Если нельзя, то как ты вернулся?! – напирала она.
– Роза вытащила. Я был полезен.
Видение закончилось. Девушка собиралась вцепиться ему в рубашку и вытрясти дух, но вдруг почувствовала сильную вибрацию страха Лоры. Она цепко схватила Хирона за руку, засверкали зелёные искры, и они тут же перенеслись на улочки ветхого городка. Изида не могла поверить, что ей удалось совершить переход самостоятельно, и восторженно улыбалась, пока не услышала жуткий грохот.
Не теряя ни минуты, они помчались на звук. Хирон следовал первым, закрывая её спиной. Она всё ещё винила его в смерти тех людей, и жутко гневалась. Шум исходил из оперного театра. «Да уж, выступление начинается». Он собирался её остановить, но она вырвала руку и вбежала по лестнице, укрытой бархатными дорожками. На сцене стояла Лора, яростно швырявшая серые волны в шпионов Розы. Изида присмотрелась – на балконе присутствовала виновница встречи, а подле неё послушно склонил голову Марк. Мужчины метали в сестру шары силы, кидали проклятия, но она стойко держалась. Волк Розы курсировал у сцены, скаля пасть, и уворачиваясь от ударов. Изида дёрнулась сестре навстречу, но в этот миг начало происходить нечто странное. По команде хозяйки нападавшие остановились. Лора трясла головой, морщилась. «Ей больно», – догадалась она. Глаза сестры зажглись сияющим серебристым светом, грудь с треском выгнулась, и она закричала. Над головой у неё образовалась грозовая туча, совершавшая быстрое вращение. Она надвигалась, и вскоре поглотила Лору и её крик. Изида и сама вскрикнула. Хорошо, что Хирон подоспел вовремя и закрыл ей рот рукой. Серая дымка расселялась. Лора лежала на сцене без сознания. Приспешники враз связали её серебристыми нитями. Изида рвалась на помощь, но он не пустил, и вновь перенёс в замок. Она била его по плечам и лицу, и рыдала. А он прижимал её к себе, и позволил выплакаться.