– Ты…, – тряслась она всем телом, – знала…
Сестра вскочила, выставила ладонь, и пустила в неё искрящийся голубой шар. Он угодил ей прямо в лицо, обжигая. Хирон ринулся вперёд, но был отброшен следующим шаром. Хельга наступала.
– Ты убила мой талисман! Чертова сука! Я окончу твои мучения! – брызгала она слюной, побагровев лицом.
Очередной шар полетел в Изиду, но разбился о зелёную защиту, созданную нерадивой ведьмой. Хельга открыла от удивления рот, и метнула в неё ещё один шар, но он также был повергнут зелёным полукругом, охранявшим ту беззаветно. Сестра взвыла и затопала ногами, вырывая идеальные волосы. А она робко подошла к ней, опасаясь реакции, и обняла. Хельга сотрясалась в рыданиях, и вскоре ослабла, повиснув на родном плече.
– Прости меня… – шептала Изида. – Я не видела другого выхода, – отстранившись, она вытерла ей слёзы ладонью. – Они нашли нас. Вначале прибыли за мной, но Хирон их опередил, и мне удалось укрыться. Лоре повезло меньше. – Хельга побледнела. – Она жива, – поспешила добавить Изида. – Магия рода досталась ей, и Роза забрала её с собой.
– Она собирается… – заикалась сестра.
– Да. Если не поторопимся, Лору может постичь та же участь, что и Каро’.
Хельга выпрямилась, и, размазав по лицу слёзы, провела ладонью по волосам, придав себе свеженький вид. Хирон только-только поднялся на ноги, потирая место удара, и недовольно косясь на ведьм. Сестра гневно на него зыркнула.
– Думаешь, можно ему доверять? – понизила она голос. Изида кивнула. – Хорошо. Найдём Лору, и предотвратим апокалипсис! – хохотнула она. – Ты с нами?! – крикнула она бывшему заложнику. – Только смотри! Запрёшь нас ещё раз, и даже она, – указала на Изиду, – меня не остановит! – Хирон серьёзно кивнул.
Они перенеслись в угрюмое место в лесу. Пробираясь сквозь чащу, она вспоминала сон-видение и красные глаза чудища, мурашки ползли по спине. Хельга проламывала бурьян магией, ветки трещали. Деревья редели, и скоро закончились, открывая вид на полянку.
– Где это мы? – спросила девушка, разглядывая крохотный домик, крыша которого поросла мхом. Он гармонично устроился на открытой местности, окружённой лесом.
– Потерпи, сейчас увидишь, – потирала ладошки сестра.
Избушка заскрипела, дверь отворилась, и они с опаской вошли внутрь. Убранство сложно было назвать современным, а чёрные половицы повергли её в откровенный ужас. Из дальней комнатки высунула нос старуха.
– Что за брезгливую особу ты ко мне привела, юная ведьма? – проскрипела она, хромая навстречу. Старуха выглядела будто баба яга из сказок, и она вновь поёжилась. – Одна кровь, – заключила хозяйка дома, сильно втягивая ноздрями воздух. – Магию обрела недавно. Какими судьбами, Хельга? Сто лет не видались! – просияла та, раскрывая в объятия руки.
– Нужна помощь, Айка.
Старуха усадила их за стол и накормила, на удивление вкусно. А затем принялась раскладывать короткие веточки в ряд.
– Хочешь справиться с тысячелетней? – скрипела она, Хельга кивнула. – В моем лесу есть растение. Оно не остановит могучую ведьму, но может лишить сил на время, – кивала та длинным носом. – Когда-то за ним приходила Аманда, – взгляд стал печальным, она знала о смерти их матери.
Изида прогнала наступавшую дремоту, и схватила старуху за запястье, зелёные искры заплясали вокруг.
– Она брала его для меня? – с неожиданным нажимом спросила девушка. Хозяйка избы выдернула руку и кивнула.
– Я не вдавалась в подробности, – пробурчала она. – Растение я наберу, и к утру снадобье будет готово. А вы пока поколдуйте старой немножко, – оскалила беззубый рот. – Избу приведите в порядок.
Она проковыляла, взяла корзинку, и неспешно покинула дом. На улице уже было темно, но её, видимо, это ничуть не смущало. Хельга принялась отмывать с помощью магии пол, но она её остановила. Нельзя было расходовать силу понапрасну в преддверии битвы. Хирон согласно кивнул. Тогда они отыскали несколько тряпок, и взялись за работу. Изида не была изнеженной, и справлялась отлично. Ведьмак тоже не жаловался. А вот сестра бубнила до рассвета, и в итоге удостоилась зелёного лучика в зад. Перепалку прервала старуха, отворившая дверь. Она закивала длинным носом, довольная результатом, и загремела кастрюлями. Вскоре зелье было готово. Веки смыкались, но спать было некогда.