– Изида! – грохотал металлический голос повсюду.
Она не верила своим глазам и ушам, чувства притупились. Сон не мог стать реальностью! Так не бывает! Лава бурлила растворяя то, что могло быть землёй, жар опалял лицо, затруднял дыхание. Если и существовал Ад, то он был прямо перед ней. Изида прикрыла обожженную часть лица ладонью, и припустила со всех ног, стараясь не попадать в бурлящие огненные лужи. Прыжок, другой – промах. Ногу обдало до колена, и мгновенный ожог запульсировал новой болью. Она закричала, не в силах сдержаться. И тут из тумана, застилавшего пространство, раздалось тяжелое дыхание. Девушка попятилась, оказавшись в прохладной родниковой воде, успокоившей кожу. Красные глаза горели, рассеивая дымку, и открывая взору тяжёлые лапы. Оно выдохнуло, прогоняя остатки тумана, размывавшие для неё картинку. Изида охнула, прикрыв рот рукой. Громадное существо с кожистой головой бардового цвета уставилось на неё кроваво-красными глазами, зрачки которых имели золотистую радужку. Часть морды украшал светло–розовый оттенок кожи, спускавшийся от глаза к пасти. Он выделялся, будто кто-то содрал его в том месте. Может, так и было. Массивная спина чудища была усеяна множеством острых шипов и блестела на свету золотыми искрами, лысый хвост рассекал воздух, создавая режущий звук. Она переместила взгляд на раскрытую пасть – острейшие белые клыки занимали три ряда, не меньше, длинный язык облизывал их, предвкушая трапезу. Оно приблизилось, дыхание шевельнуло волосы у неё на голове. Изида зажмурилась, вспоминая сестёр и Хирона. Оно вдруг замерло, крохотные кошачьи ушки на громадной башке дёрнулись, улавливая звуки. Кровавые глаза метнулись, и оно прыгнуло, поглотившись вспышкой огня.
Девушка потёрла обожженное место, с удивлением обнаружив, что нога цела. Странный ручей исцелил её. Заглянув в воду, она отшатнулась. Её лицо от глаза до рта, так же как и у чудища, украшало неровное пятно розового цвета. Она умылась этой же водой, надеясь на исцеление.
– Не действует, – со вздохом произнесла Изида, оглядываясь по сторонам.
Местечко было опасным, но ещё страшнее его обитатель, который обязательно вернётся. Она решила не терять времени зря, и подготовиться к встрече.
Глава 5. Чудище
Хирон не находил себе места, тревожась и курсируя по комнате. Прошло несколько часов с тех пор, как Хельга перенеслась к старухе. Видимо, Лора не справлялась с последствиями. Роза молча сверлила его взглядом, изредка выдавливая насмешку. Он осунулся, кожа вновь стала блеклой, волосы потускнели. Потраченная в бою энергия должна была восполниться со временем, или же другим способом. Он затряс головой, проклиная себя за тёмные мысли. Ведьма была связана своим же заклинанием, и вряд ли освободиться, а посему беспокоиться было не о чем.
– Ты идиот, знаешь об этом? – тихо спросила она сквозь сжатые зубы. – Я столетия ждала пришествия демона. А ты всё испортил. Только представь то величие, которым он бы нас одарил! – перешла она на крик. Хирон с вызовом развернулся. – Ведьмы перестали бы прятаться! Неуязвимость в бою, сила, мощь! Он бы наградил нас за службу сполна! И возглавил на этой земле! Глупый мальчишка, – трясла разочарованно головой. – Даже не вериться, что ты был королем. Думаешь, он оставит её в живых? – прищурилась Роза. – Твоя драгоценная ведьмочка уже мертва, а он обгладывает кости! – Он вмиг преодолел расстояние и зарядил ей оглушительную пощёчину. Она лишь рассмеялась, запрокидывая голову. – Не выйдет, дорогой! Открыть портал могу только я! Вы с подругами слабоваты для этой задачи!
Он вновь занёс над ней ладонь, и остановился. С момента исчезновения Изиды его мысли были сосредоточены на скорби. Роза была права, открыть портал сможет только сильная ведьма. Впрочем, Лора с недавних пор стала невероятно сильна. Вспомнив о её плачевном состоянии, он втянул шею в плечи. «Должны быть и другие варианты. Думай», – приказал он себе. Воздух всколыхнулся, привнося с собой Хельгу. Она была бледной и грустной, но всё же метнула уничтожающий взгляд на пленницу.
– Как она? – спросил он приближаясь.
– Плоха…. – вздыхала ведьма, – истощена заклинанием. На восстановление потребуется слишком много времени…– осеклась, потупив глаза.
– У нас его нет. Тварь, наверняка, охотится за ней. Сколько она продержится? – У Хельги по щекам покатились слёзы.