Очередной день в заточении со скрипом подошёл к концу, и она засобиралась на боковую, под пристальными взглядами покинув сестёр. Они всё ещё опасались ночных встреч с колдуном, всякий раз напрягаясь перед отходом ко сну. Рухнув на кровать, Изида взвыла, выплескивая наружу разочарование. Руна пристроилась в ногах, томно мурлыкая. Сон уже почти сморил девушку, как вдруг кошка выгнула спину.
– Что такое? Руна?
Животное спрыгнуло с кровати и уставилось на дверной проём. Она могла бы подумать – показалось, но отчётливо видела тень. Кто-то смотрел на них из темноты коридора. Выставив ладонь, она послала туда импульс, и тень растворилась. Девушка была уверена, что это не Арден. Выскочив из кровати, она побежала вниз, опасаясь оставаться одна. Руна припустила следом. Хельга могла быть где-угодно, а вот Лора, наверняка, в библиотеке. Сестра проглатывала книжки, становясь сильнее день ото дня.
Притормозив у зала за резными дверями, она услышала голоса. Руна тихонько присела у ног, задрав на неё головку. Разговор не был обыденным, и девушка решила подождать с появлением.
– Что ты такое говоришь? Она наша сестра! То, что ты предлагаешь, подло! – обычно тихий голосок Лоры звенел стальными нотками.
– Меня одного тревожит, что она спит с тварью?! – перешёл все границы Хирон. – Чего же вы ждёте?! Пока он утащит её снова?!
– Это напрасные разговоры, – твёрдо откликнулась Хельга.
– А что если Роза была права? Что если он рискнёт и нападет на людей? У них сейчас достаточно оружия, чтобы истребить ведьм! Они не склонят головы! – Сёстры задумались.
– Ты прав. Само его нахождение в мире людей опасно для всех нас. К тому же, прятаться всю жизнь, ограждая её от него, мы не сможем, – пустилась Хельга в хладнокровные рассуждения. – Предлагаю придерживаться первоначального плана. Пока защита работает, наберёмся сил и опыта.
– Сил и опыта?! – сорвался он на писк. – Вот увидите, он покажет себя! Единственный способ…
– Нет! – отрезала Лора. – Мы обязаны её защитить! Никаких приманок, и точка!
Хирон, судя по всему, психанул и направился к выходу, натолкнувшись на притаившуюся там Изиду. Он случайно ухватил её за плечи и спешился. Она переводила взгляд с него на сестёр, и обратно, и он поспешил удалиться.
Разгневанная подслушанным разговором, девушка стремглав пустилась по коридорам. Остановившись на балконе, она зарычала, повела рукой в воздухе, и зелёные искры заполнили его, сверкая и переливаясь. Она крепко зажмурилась, подумала о колдуне, и ощутила, как в защите Лоры образовывается брешь. Границы размывались и вот-вот бы лопнули, если бы Хирон не схватил её и не потянул на себя. Они упали, и он с силой прижал её к полу,и поцеловал. Она брыкалась, силясь вырваться, но он с жаром продолжал целовать, царапая зубами. Хирон разорвал на ней кофту, обнажая грудь, и схватил за ноги, придвигая ближе. Девушка испугалась так сильно, что забыла как колдовать. Отбрыкиваясь, краем глаза она уловила тень, мелькнувшую у него за спиной.
– Я освобожу тебя от этого чувства, – рычал он наваливаясь.
Изида призвала энергию, и волна силы отбросила его об стену. Тяжело дыша, она наблюдала за тенью, казавшейся очертанием человека, крупного и слегка сутулого. Сделав круг по периметру балкона, тень развернулась, оскалила пасть, и рванула на девушку. Растерявшись, она сгруппировалась, а Хирон пустил в неё чёрный шар, разбивая на куски.
– Что это было? – избегал он гневного взгляда Изиды. Она не ответила.
Наличие тени обеспокоило, уснуть не получалось. Руна явилась в комнату и улеглась над ухом, изредка тыкая в него мокрым носом. Нахалка пропустила нападение. Кошка матери была связана с ней, и умела ощущать, что происходит с хозяйкой. Не раз она спасала ей жизнь. «Видимо, мне достался бракованный экземпляр», – вздохнула Изида, устраиваясь поудобнее. Она вдруг поняла, что Хирон попытался взять её силой, и со злости откинула одеяло. Руна недовольно мяукнула. В голове не укладывалось, как он решился на нечто подобное! Девушка вспомнила, какими пустыми в тот момент были его глаза, и ужаснулась. Странно, но жуткое событие полностью вытеснилось присутствием таинственной тени. Она занимала все её мысли. Решив разобраться с ведьмаком позднее, она отпустила тяжесть прошедшего дня, и провалилась в сон.
Ад вновь встретил её палящим огнём. Только на сей раз она не стала закрываться – он больше не обжигал.
– Арден? – позвала она тихо с надеждой, и показавшийся вдалеке силуэт чудища изменился, становясь привлекательным мужчиной.