Он заключил её в объятия и страстно поцеловал, щекоча щетиной. Изида желала большего, но он отстранился, чёрные глаза–океаны источали тревогу.
– Я не мог тебя отыскать. Сёстры применили древнее заклинание? – Она кивнула, с гордостью улыбнувшись. – Я должен знать, где ты находишься, – взгляд стал серьёзным, пронзительным. – Кое что происходит, Изида. Я не уверен, что тебе безопасно вдалеке от меня, – ласково погладил её по щеке, и она растаяла, колени подкосились. – Изида…– отстранился он.
– Да, мы… – начала было она, но возле них мелькнула уже знакомая тень.
Колдун опасливо обернулся. Туман рассеялся, и чёрная тень мгновенно ударила девушке в грудь. Она резко проснулась, держась за ушибленное место. Дыхание сбилось. Взглянув на кошку, она мысленно приказала той привести сестёр. Животное колебалось, но в итоге подчинилось, скрывшись за дверью.
Лора вихрем вбежала в комнату, за ней появилась и Хельга. Они часто моргали, оценивая обстановку. Для начала Изида решила их успокоить, яркие голубые и серебристые всполохи напоминали о присутствии силы. Когда сёстры, наконец, взяли себя в руки, Лора тяжело вздохнула, усаживаясь на край кровати. Хельга разразилась обвинениями.
– Боюсь, на это нет времени, – отрезала Изида, вставая. – Что-то…
– Да, Хирон рассказал. Мы как раз собирались тебя проведать…– устало косилась Лора на кошку, старательно умывавшуюся лапой.
– Нам стоит сменить место! Собираемся, девочки! – цокала по каменному полу Хельга, зажав ладони под мышками.
– Это не Арден, – взгляд Изиды стал жёстким, как никогда раньше она походила на мать. Лора удивлённо повела бровью.
– Ты опять за своё! – вскрикнула Хельга, испугав кошку, выгнувшую спину. – Кому ещё это нужно?! Роза мертва! Может, это она достаёт тебя с того света, а?! – Изида вскочила на ноги, губы поджались, образовав тонкую линию.
Как нельзя кстати появился Хирон, нарушая семейную идиллию.
– Она права. Чудище имеет другую энергетику. Что бы это ни было, оно источает гниль. Я чуть не задохнулся.
Они погрузились в раздумья. Сёстрам явно не хотелось находиться там, где колдун мог бы с лёгкостью наведаться. Но и оставаться в замке, где на них охотилось нечто, они не могли. Решение было принято единогласно.
Глава 7. Последняя встреча
Лора набила чемоданы содержанием библиотеки ведьмака. Она настолько пристрастилась к познаниям, что буквально тряслась, словно зависимая. Крупные глазки стали осознаннее, испарилась былая непосредственность. Младшая являлась единственной из сестёр, которой удалось так долго сохранять моральную и душевную невинность. Изиде всегда нравилась в ней эта черта, и теперь она с грустью поглядывала в её сторону.
Руна запрыгнула хозяйке на плечо, обвивая хвостом шею. Все были готовы к перемещению. По хлопку Хельги они перенеслись в знакомую рощу. Защита старухи окрепла и местами искрила чёрными всполохами, наводя жути. Она ощущала кожей мощь и древность использованного заклинания. Незваным гостям пришлось ожидать добрых пару часов, прежде чем Айка заметила присутствие и позволила войти. Избушку застали на том же месте, а в ней и хозяйку. Однако радости от встречи та явно не испытывала. Нахмурившись, старуха сидела в плетёном кресле, хрустя костяшками сморщенных пальцев.
– Ощутили его? – прозвучал холодно скрипучий голосок. Сердце Изиды забилось, громко ухая. Айка повернулась к ней. – Ему нужна ты. Не спрашивай, я знаю не больше твоего, – потёрла она лоб, словно справляясь с мигренью. – Я почувствовала его присутствие. Лес обезумел, деревья сбросили листья раньше срока. Существо источало смрад. С тех пор никак не пройдёт голова. Снадобье не помогает, – ворчала она. – Лучше вам найти другое убежище. Сюда оно обязательно вернётся.
Они молча уставились на хозяйку избы, не представляя, куда отправиться дальше. Кем бы ни была преследовавшая их тень, она находила способ пробить защиту любого уровня. Лора уткнулась в книгу, шелестя страницами.
– Я уже поставила её, дитя. Она защищает от ведьм и мертвецов. Проблема в том, что оно ни то, ни другое, – блеклые глаза остановились на Изиде. – Возможно, вам стоит обратиться за помощью к тому демону. – Хирон раскраснелся, сжимая кулаки. Лора оторвалась от книги и жестом пресекла протест старшей сестры.
– Не плохая идея. – Хельга открыла рот. – Сами подумайте. Оно могло проникнуть в наш мир из того, где была Изида. Если так…, демон должен знать о нём.
– С какой стати ему тебе помогать?! – взревел Хирон, Хельга согласно кивнула.