– Верно, – слабо улыбнулась Лора. – Наша мать обладала схожим даром. Только брала силы из недр вселенной. Айка брала их из недр планеты, на которой мы все обитаем.
– Именно поэтому она жила тысячи лет. Старуха имела неиссякаемый запас! – восхищалась Хельга, прогоняя слёзы.
– И поэтому пряталась в лесу, – подытожила Изида, сёстры кивнули.
Девушка на минутку задумалась. Она ведь тоже питалась энергией планеты. Всё живое, что произрастало на ней, наделяло её силой. Может, потому Айка так на неё рассчитывала? Следующее осознание не на шутку взбудоражило – она может жить невероятно долго, если научится управлять силой! В среднем ведьмы доживали до двухсот лет, в редких случаях до трёхсот. Исключением являлась Роза, Хирон и некоторые их приспешники, получив в дар от колдуна непозволительную молодость на века. Обычно ведьма начинала стремительно стареть, когда отметка приближала её к двухсот пятидесятому дню рождения. Если доживала до этого дня. Сколько Изида себя помнила, мать выглядела поистине прекрасно, до последней их встречи.
«Магия рода здесь не причём», – вдруг заключила она, эмоции сменялись на осунувшемся лице. Изида взмахнула, и искры костра вспыхнули, озарив лица. Она развела в стороны руки, подумала о жизни, струящейся в каждой своей клетке, в каждом малейшем атоме планеты. Зелёные искры витали в воздухе, оседая на коже ведьмы. Она закружилась в подобии танца. Энергия лилась из глубинных недр планеты, а она впитывала её, поглощала. Видимые глазу ярко-зелёные волны окутывали ноги, руки и талию. Из ладоней вырвались два темных облачка, дарованных ей накануне усопшей. Они соединились с энергией ведьмы, как будто всегда были с ней едины. Хруст деревьев прекратился. Сёстры ошарашено переглядывались. И тут с жутким грохотом из почвы, разметая остатки, стали подниматься исполинские деревья. Одно выросло совсем близко, Хельга повалилась на бок, Лоре оцарапало веткой щёку. Шум закладывал уши и длился несколько минут, затем всё стихло.
Тяжело дыша, она подошла к сёстрам, коснулась обеих, и в зелёном вихре перенесла в замок колдуна. Её глаза всё ещё горели.
– Невозможно… – прошептала Лора, тараща крупные глазки.
Решив передохнуть, они разбрелись по углам, пребывая каждая в своих думках. Хельга вспоминала старуху. Лора опасалась обретённой силы сестры. А Изида, наконец, поняла, что не зависит от магии рода и от своей семьи. Забавно. Раньше она думала, что лишена возможностей и считала себя убогой. А теперь оказалась редкой во всех смыслах ведьмой, и опять отличалась от них. Страх вновь быть отвергнутой разъедал внутренности, и она поспешила его отогнать. Хитрая старуха с самого начала ощутила в ней магию Земли, отсюда и произрастал напористый интерес. Именно сила Земли помогла ей перенести колдуна в мир людей, пусть она и не ведала об этом. Девушка вспомнила о матери, при жизни являвшейся сильнейшей из ведьм. «Не удивительно, что она смогла запечатать меня на столько лет», – вяло образовалось у неё в голове. Аманда питалась из недр вселенной, а магия рода подкрепляла ту невероятную силу, которой она обладала. И без болезни Изиды они были обречены скитаться. Отчего-то ей казалось, ни один ковен не принял бы столь сильных особ. Впрочем, они и не стремились.
Она вышла на балкон и вдохнула полной грудью ночной воздух долины. Дань старухе была отдана. «Покойся с миром, Айка», – сказала она про себя, разглядывая перьевые облачка, подсвечиваемые луной. Изида устремила взгляд на горизонт. Казалось, бегущая тень Ардена всё ещё там. Она точно знала, что в замке его нет, сердце болезненно сжалось. Где-то внизу, у подножия каменных стен мяукнула Руна. В очередной раз ведьма убедилась в сомнительной пользе своего талисмана.
Глава 3. В поисках друга
Как бы они не уговаривали, Изида оставалась непреклонна в своём решении остановиться в замке. Сёстры ссылались на опасность предприятия, ведь колдун мог вернуться в любую минуту. А судя по последним событиям, он был не в состоянии похвастаться самоконтролем. Однако, она настаивала, и тему в итоге замяли. Попытки Лоры связаться с Хироном вновь провалились, и она швырнула книгу о стену.
– Не понимаю! – комично злилась она. – Я вложила магию рода в это дурацкое заклинание, а оно даже не сработало! Идиотская была затея!
– Попробуем создать круг, – предложила Хельга, протягивая ладонь к кошке, зашипевшей в ответ – негодница позволяла нежности только хозяйке. Сестра обиженно фыркнула. – Вспомни, как говорила мама: «В круге…
– Сила», – закончила за неё Изида, стоя в дверях. – Сделаем это.