– Только без твоих выкрутасов, – встрепенулась, словно воробушек, Лора. – То, что ты сотворила у Айки – пугает, – поспешила она оправдаться. Изида, итак, знала, что они чувствуют, но услышав об этом всё равно опечалилась. – Ничего страшного. Нужно время, чтобы научиться использовать силу, – смущенно затараторила Лора. – Магия сбоит. Совсем скоро станем беспомощными, нельзя терять ни минуты.
Девушки встали в круг, взялись за руки. Лора вновь прочла заклинание, энергии сплелись. Только теперь зелёный мерцающий цвет преобладал над всеми. Однако, он не поглощал, как алая Ардена, а поддерживал, делая круг сильнее. Глаза девушек приняли зеленоватый оттенок, а после и вовсе зажглись ярким светом. Изида вспомнила Хирона: длинный хвост на затылке, поджарое тело, улыбку, и взяла след. Он тянулся через леса, горы, моря, а она ментально следовала за ним, еле поспевая. На другом континенте след резко обрывался, девушка наткнулась на густую, плотную завесу чёрного цвета. Внутри неё сверкали молнии, будто та являлась грозовой тучей, а не магическим препятствием. Она протянула руку и осторожно коснулась явления. В тот же миг её выдернуло из проекции, а сёстры разлетелись по углам.
Залечив раны, они собрались в спальне Изиды. Кошка запрыгнула хозяйке на колени и затрещала. Никто не осмеливался нарушать тишину.
– Как ему удалось создать защиту такого уровня? – возмутилась вслух Хельга. – Конечно, парню не сотня лет, но это даже для него слишком!
– Верно, – отозвалась Изида. – Нужно проследить маршрут ещё раз…
– С ума сошла! – вскинулась она. – Мы же чуть не погибли! На себя посмотри! Ты на смерть похожа!
– Оставим склоки, – встряла Лора, прерывая начинающийся скандал. – Изида права. Мы можем узнать место, где он был до того, как возвёл защиту. Есть одно заклинание… Но к нему нужно подготовиться. Понадобятся травы…
– Хорошо, что мы спасли лес, – согласилась с ней Хельга. – Есть где поживиться.
– Именно. К тому же, возможно только там растёт необходимый для заклинания корень, – тыкнула сестра пальцем в страницу с изображением угловатого растения. – Нужно спешить.
Сёстры отправились на поиски. Переходу предшествовал серьезный разговор с Изидой, отказавшейся покидать замок. Они боялись оставлять её одну. В глазах Хельги девушка прочла откровенную панику. Впрочем, сестра, как и всегда, быстро её замаскировала. Несмотря на все увещевания она продолжала настаивать на своём, надеясь всем сердцем, что Арден вернётся. В груди вновь кольнуло, слёзы грозились пролиться. Хельга занервничала и утащила Лору за собой, оставляя безутешную наедине со своим отчаянием.
Она бродила по коридорам, Руна топталась позади, изредка отвлекаясь на пауков, успевших свить в уголках свои сети. С исчезновением колдуна, пропали слуги, и в стенах громадины поселилась тишина. Изида забрела в его покои, атласное покрывало приятно касалось щеки. Казалось, оно впитало его запах. Излив душу слезами, она задремала, незаметно провалившись в царство сна.
Шум разбивающихся о берег волн разбудил девушку, она поднялась на ноги и обернулась. Горизонт был голубым, не считая белых гребешков, пенившихся на верхушках. В босые ноги больно впивались острые скалы. Она развернулась вполоборота. Впереди распласталась земля. Даже на лысом куске скалы ведьма чувствовала мощную энергию, которой та обладала. Такая же исходила обычно от Ардена, и Розы.
Любопытство вело вперёд, лес благодарственно принимал гостью, листья деревьев тянулись, стараясь коснуться, по веткам прыгали маленькие зверьки. Они были невероятно быстрыми, и разглядеть не удавалось. Изида остановилась, протянула ладонь. Шуршание подкрадывалось. Она сжала ладонь в кулак, а когда раскрыла – несколько зелёных искорок вырвалось наружу. Зверёк прыгнул, цепляясь за руку крохотным хвостиком. Девушка разглядывала его, а он висел вверх ногами, вертя головкой. Она и раньше видела маленьких обезьянок. У этой была чёрная шерсть, и по сравнению с тельцем длинные руки. Но, что-то в образе не вязалось. Изида охнула, осознав, что на мордочке у зверька три красных глаза. Он открывал бесшумно рот, обнажая маленькие белые зубки, походившие на иголочки.
Шуршание усилилось, и её окружил десяток существ. Они вились поблизости, издавая стрекочущие звуки. Удивительно, но зверушки ничем друг от друга не отличались. Разве что кроме одной – крупнее размером. Она сидела в сторонке, внимательно рассматривая незнакомку.
Обезьянки попрыгали, а она последовала за ними. Тропинка петляла и разделялась, но Изида упорно сворачивала за новыми провожатыми. Отчего-то ей казалось – так правильно. Густая растительность закончилась, и она вышла к стенам массивного замка. Вид у сооружения был громоздкий. Оно имело множество башен, и смотрелось достаточно агрессивно. У широких резных ворот остановились трое. Она спряталась в листве, дабы не быть замеченной. Люди были облачены в алые балахоны, капюшоны закрывали лица. Тот, что стоял первым, протянул руку, коснулся ворот, и белая, сверкающая энергия впиталась деревом. Тяжело отворившись, они впускали своих. Она собиралась шмыгнуть следом, но зверушки преградили ей путь, шумно визжа. Момент был упущен.