Провожатая металась, не скрывая растерянности. Было видно, как сильно они боятся ослушаться, как безропотно привязаны к главной. Однако, Лора выглядела абсолютно спокойной и уверенной в себе, и ведьмы покинули комнату, быстро засеменив к выходу.
Лора выдохнула, закрывая лицо руками. Хельга курсировала, помогая себе движением думать. А Изида встала по центру комнаты и произнесла коротенькое заклинание. Зелёные искры замерцали, соединяясь, и образовали нить, по периметру опоясывающую комнату.
– Лишние уши нам ни к чему, – подошла она к окошку, лысые деревья колыхались на ветру у стен замка. Лес давно сбросил листья. По стеклу забарабанил дождь, девушка тяжело вздохнула.
– Мы попали, что тут скажешь, – нервничала Хельга, расхаживая. – Ещё и без магии. Отличная была идея с церковью, – скрипела она зубами.
– Гретта опасна, это правда, – устало откинулась Лора на спинку кресла. – Но она держит слово. – Хельга остановилась и вскинула бровь. – Мама говорила мне о ковене незадолго до смерти, – помрачнела та. – Она отказалась примкнуть к Гретте по известной причине, – бросила многозначительный взгляд на Изиду. – Но они поддерживали связь. Я нашла письма, и вынудила её рассказать правду.
– Да ты у нас детектив, мать твою! – вскинулась Хельга, и, перемахнув через спинку, прыгнула в кресло напротив. Навязчивое поведение сестры вынудило Лору продолжить.
– Северный ковен силён. Всех ведьм связывает клятва. После посвящения они находятся в связке и обладают одним видом энергии. Только представьте, что может круг из троих, и на что способен круг из десятка ведьм, – благоговейно шептала она. У Изиды шевельнулись волосы на затылке. – Я не знала, что ковен обосновался там. Иначе, не позволила бы вам ступить на порог, – пискнула Лора.
– Значит, Гретта и мама дружили? – обрела дар речи Изида.
– Не совсем. Гретта мечтала пополнить ряды ковена. В письмах она уговаривала Аманду вступить в него, а взамен обещала защиту. Последние строки Гретты были довольно агрессивными.
– Мама ей не доверяла, – задумчиво заключила Изида, Лора кивнула.
– Гретта умная ведьма. Она согласится рассказать о Хироне. Вопрос в том, что она потребует взамен, – ссутулила младшая плечи.
– С чего ты взяла, что она будет сотрудничать?! – вновь вскочила Хельга. – Может, наш дорогой Хирон уже мёртв! Ну, или они заточили его в этой чёрной штуковине, которую мы видели в шаре! – таращила она глаза, искорки мигнули в воздухе и погасли.
– Она права, – глядя в окно сказала Изида. – Может, это они убили старуху, – ляпнула она случайно, и Хельга раскраснелась от злости.
– Не разделяться и не принимать решения по одиночке! – скомандовала она. – Потянем время! Как только магия вернётся, валим с боем! – Дала она указания, и прыгнула на кровать, скрывшись за балдахинном.
Сёстры мирно сопели на кровати, а она устроилась на диване и разглядывала узоры на потолке. Магия сочилась из стен здания, девушка ощущала её кожей. Усталость взяла своё, и она задремала. Сон вновь привёл её к стенам нескладного замка. На сей раз зверьков не было видно поблизости, и она спокойно подошла к воротам. Прислонив руку, Изида направила на них зелёные искорки. Дерево затрещало сопротивляясь. Она оглянулась на лес – сила Земли била ключом, пространство пронизывали зеленоватые волны. Девушка раскрыла ладони, впитывая энергию, и попробовала ещё раз. Дерево вновь затрещало, но ворота поддались, отворяясь ровно настолько, чтобы впустить гостью.
Внутренний двор оказался простым и ничем не примечательным: скотина, скверные запахи. Ветерок гулял по пустынному месту. Осторожно ступая, Изида зашла в замок. «Ни охраны, ни людей», – удивлялась она. Видимо, обитатели не рассчитывали на вторжение, будучи уверенными в волшебных воротах. Пройдя достаточное количество коридоров, она окончательно позабыла, откуда пришла. Впереди послышались шаги, и девушка спряталась в одной из комнат, завешанной тушками, покоившимися под потолком. Запах вяленого мяса пробудил рецепторы, и она сглотнула слюну. По коридору прошли двое в алых балахонах, еле слышно о чём-то переговариваясь. Изида облокотилась о стену, с облегчением выдыхая, и вдруг ощутила энергию Ардена. Она ни на секунду не сомневалась. Сердце принялось отстукивать, как сумасшедшее. Взяв след, девушка отправилась на поиски, и уперлась в металлическую дверь. Лязгнули цепи, и за ней раздался рык чудища, металл задрожал. Она отпрянула и рухнула на пол. Позади послышались быстрые шаги, человек в алом преградил ей дорогу. Он махнул рукой и оскалился, глядя ведьме прямо в глаза. Она попятилась к двери. Очередной рык сотряс металл. Человек уродливо улыбался, скаля кривые зубы.