У Изиды от обжорства закрывались глаза, но она преодолела приступ наполненного желудка. Ведьмы скинули балахоны, и в зале запестрело яркими красками. Платья всех оттенков кружились в танце, принимая приглашения возникших откуда-то кавалеров. Все, без исключения, молодые люди были прекрасны. Она внимательно присмотрелась и заметила пустующий взгляд.
– Они под гипнозом, – подтвердила догадку Гретта, встав поблизости. Главная была на голову ниже девушки, но от того не казалась безобиднее. Они продолжили наблюдать за вращениями ярких платьев.
В какой-то момент ведьмы стали излучать свечение. Золотые искры вылетали из ладоней, зависая в воздухе. Изида ощутила присутствие магии, оно пьянило. Лора и Хельга, глупо улыбаясь, приняли приглашения кавалеров, и кружились в заразительном танце. А Гретта взяла под руку Изиду и увела за собой.
Как только они покинули зал, девушка прозрела и гневно уставилась на ведьму.
– Не волнуйся, дорогая, – добродушно ответила та, змея сползла с шеи и устроилась на руке, уложив голову на раскрытой ладони. – Они немного развеятся, только и всего. – У неё не было ни малейшего желания доверять ей, но что-то в благородном облике успокаивало. Гретта жестом поманила её за собой, удаляясь от зала.
Они неспешно покинули петляющие коридоры, и оказались среди множества растений, растянувших листья под небесным сводом. Свежий воздух проник в ноздри, очищая разум от тумана, которым её наградил незнакомец. Девушка вдохнула полной грудью. Главная искоса за ней наблюдала.
– Ты необычная ведьма, Изида, – хрипло нарушила она тишину. – Я помню тебя совсем крохой.Я умоляла Аманду отдать тебя мне на попечение. Знала ли ты, что твоя мать была частью ковена? – Девушка потеряла дар речи. – Именно. Любовь к твоему отцу вынудила её покинуть нас, – она медленно ступала вдоль зелёных кустарников, а Изида следовала за ней. – Это не так просто. Только сильная ведьма способна разорвать связь, – главная обернулась и встретилась с ней взглядом. – Уничтожив связь с ковеном, она совершила огромную ошибку. Но никогда не жалела, – хмыкнула Гретта. – Чем сильнее представители ковена, тем большей властью он обладает. Северный – самый крупный в мире, – горели гордостью её глаза. – Однако, есть и тайные сообщества. Хм, – повела она носом, будто что-то учуяла, змея зашипела. – У нас гости, – загадочно пропела она, махнула рукой, и из куста вылетела чёрная кошка.
– Руна! – воскликнула Изида и поспешила взять её на руки. Кошка замурлыкала в объятиях хозяйки.
– Эта лентяйка принадлежала твоей матери! – рассмеялась Гретта. – Она, что же, прибилась к тебе?! – обстановка заметно разрядилась, и девушка благодарно почесала кошку за ухом.
Главная протянула ладонь, коснулась макушки животного, и её зрачки вмиг стали рыжими. Когда они вернули свой обыденный цвет, ведьма закусила губу.
– Она не так бесполезна, как кажется, – протянула она.
– Что вам нужно? – прямо спросила Изида, уставшая от лекций про ковен.
– Я наслышана о том, как вы расправились с Розой, – перевела она тему. – Стерва магически следила по всему миру, и подрывала равновесие. Тебе известно, чем занимается ковен? – «Опять лекция», – вздохнула девушка, вызвав у ведьмы улыбку. – Мы сохраняем равновесие в магическом мире. Роза была неуловима. Обзаведясь последователями, она разрушала всё, чего касалась.
– Раз мы помогли…Может, и вы не откажете нам в помощи…– растеряно промямлила девушка.
– Предлагаю заключить договор, – стала вдруг серьёзнее Гретта. – Я расскажу, что знаю о ведьмаке. А взамен…– Изида затаила дыхание. – Взамен ты пообещаешь примкнуть к нам.
Сердце рухнуло в пятки, слова звенели в ушах. Связать себя подобной клятвой было рискованно! К тому же, ведьма, давшая клятву ковену, не могла колдовать самостоятельно! Да что там колдовать! Она не могла и шагу ступить без позволения главной! Ковен являлся современной разновидностью рабства. Только для ведьм. Изида мрачно разглядывала пальцы, соображая.
– Я знаю – принять решение нелегко. Ковен во многом ограничивает. Но ты даже не можешь представить, сколько новых граней откроется! – страстно продолжила Гретта, безумство сверкало в её глазах. Она действительно обожала то, что делает. – Аманда когда-то не смогла разглядеть этого! В тебе заложено гораздо больше! – она схватила её за плечи, сильно сжимая. Руна спрыгнула с рук и скрылась в кустах. – Обладательница силы Земли не зависит от магии рода! Примкнув к нам, ты сделаешь сестёр сильнее! И ковен тоже! С тобой нам не будет равных во всём мире! Мы достигнем величия!