Главная быстро прибрала к рукам экземпляр, и распустила обессилевших ведьм отдыхать. Аста задержалась в дверях, удостоившись её гневного взгляда. А книга отправилась на самую верхнюю полку третьего стеллажа, где когда-то хранилась пародия. Выглядела Гретта потрепанно. Видимо, и на ней отразилась нехватка энергии.
– Никогда не видела такой силы, – сказала она, вытирая пот со лба и передавая девушке пергамент. – Это всё, чем я могу помочь. Дальше дело за тобой. – Изида рассеянно кивнула, принимая пергамент. – Аста поможет перевести, утром отправляешься в путь. У тебя неделя, и ни днём больше, – устало махнула она на дверь. Девушка молча покинула зал.
Она сидела на кровати, уставившись в одну точку. Мысли лились потоком. Ковен не знает о колдуне, и здесь можно выдохнуть. Гретта решила, что она влюблена в Хирона и гонится за ним, как ищейка по следу. Но её заинтересовала книга. Даже слишком. Это плохой знак. Используя силу ковена, она сможет перевести и другие страницы. Кто знает, что за тайны раскрыты на них? Изида всем сердцем надеялась, что там нет ни слова об Ардене. К тому же, им потребуется время для восстановления. Если вывести через заклятие несколько строк забирает столько энергии – потребуются месяцы, чтобы перенести остальное. Следующая мысль парализовала девушку. Она взглянула на отметину, сверкавшую золотом на ладони. «Назад пути нет», – эхом отразились в голове слова Гретты. Отныне она была обречена стать частью сообщества, подчинявшегося воле одной единственной ведьмы, не слишком уравновешенной. Ей припомнилась судьба Асты. Она, как и мать, пострадала из-за любви, но оказалась слаба, и не смогла убежать. Девушке не хотелось думать, что её ожидает то же самое. От одной мысли о разлуке с колдуном, она начинала сходить с ума, бредить наяву. В конце концов, она решила пока не думать об этом. Вначале нужно было отыскать проклятый остров. Изида задавалась вопросами: «Зачем Хирону понадобилась книга? Что он искал?» Ребро заныло, и она вспомнила грозовые тучи, перекрывавшие доступ к ведьмаку. «Что бы это ни было, он это нашёл».
В комнату тихонько постучали, выводя из раздумий. Аста мялась на пороге.
– Мне жаль, – прошептала она. – Гретта всегда получает, что пожелает, – поморщилась женщина, обнажив редкие зубы. Изида протянула пергамент.
– Я не знаю языка, – безразлично отозвалась она.
Аста взяла его, присела поблизости, и принялась изучать. Спустя минуту, другую, проведённые в тишине, она заливисто рассмеялась. Девушка подпрыгнула от неожиданности.
– Прости! – смеялась Аста. – Умно придумано! Только и всего! – лучилась она от счастья, будто только что отыскала клад. – Язык старый, да – кельтский. – Ну, кельтский то Изида знала. Она с любопытством заглянула ей через плечо. – Смотри! Написано задом наперёд!
Веселье женщины вызвало и у неё улыбку, быстро растаявшую на лице. Получается, тысячелетняя дама не была лишена чувства юмора, раз так развеселила Асту. Они вместе стали проговаривать буквы по слогам, запинаясь и сбиваясь. Читать наоборот было очень сложно. Тем более кельтский. Изида черкала в блокноте, чтобы не запамятовать прочитанное:
– Остров ордена «Древа» спрятан во мраке туч грозовых. Не видно его ни с моря, ни с суши. И лишь посвящённый найдёт туда вход. – «Отлично», – думала Изида. – Лес заповедный не примет южанина. Не примет он и чужака. Тонко он чувствует энергию ведьмы и ведьмака. – «В рифму». – Ищет кто с сердцем открытым, тому подскажет вода. Ветер попутный дуть будет всегда. Символ жизни в ладони зажми, произнеси слова. Остров тебя позовёт сперва. Если помыслы взывающего чисты, остров легко найдёшь ты. Если черны, как ночь, грозовой фронт разорвёт тебя в клочья! – Изида вытерла пот со лба, у Асты забегали глазки. – Попытка одна. Помни об этом. К воде отправляйся только с рассветом. Как только лучи лягут на воду, всем сердцем проси, и найдёшь ты дорогу. У леса проси разрешения войти, зверюшки помогут до стража дойти. Ворота откроются только тому, кто кровью с ним связан, иль служит ему!
Они закончили читать, и девушка откинулась на кровать, закрывая лицо руками. «По крови я не принадлежу к ордену. И уж тем более ни его слуга. Как я, черт возьми, туда попаду?» Аста порвала пергамент и подожгла кусочки ладонью.
– Ты хоть понимаешь, куда вляпалась? – прошептала она, потрепав девушку за плечо. Изида привстала.
– Что ты знаешь об этом? – кивнула она на тлеющие кусочки.
– Я не уверена, – бормотала Аста. – Но ещё в детстве, слышала одну легенду об ордене «Древа». – Изида выжидающе на неё уставилась. – Хм. В бескрайнем океане, в самом центре его, откуда когда-то и зародилась жизнь на Земле, стоял остров. Давным–давно там не было почвы, только вода. А потом пришли люди и создали его сами. В сказании говорится – место обладает невероятной силой, и протекает она из недр нашей планеты. Люди охраняли его от жадных до власти и магии, и века назад воздвигли защиту, пробиться через которую никто бы не смог. Героем сказания была девушка. Она смогла.