Изида вытянула шею, как кошка, радуясь ласкам хозяйки. Рассудок затуманился. Она с трудом понимала, о чём говорит ведьма. Но упоминание о старухе пробудило её ото сна. Широко распахнув глаза, она отстранилась. Глаза и ладони Дарины всё ещё светились.
– Ты убила Айку?! – взревела девушка, призывая силы. Энергия кружилась, протекала повсюду, но не желала её наполнять. Она зарычала от бессилия.
– Я приняла меры, дитя, – стала серьёзнее главная. – Не думала ли ты, что я позволю ведьме, повелевающей силой матери Земли, колдовать в месте сотворения мира? – вскинула она бровь. – Старуха не принадлежала к ордену с двенадцати лет. Мы не трогали её, и не стали бы причинять вред. Орден заботится о всех существах, живущих на Земле. Даже если они дряхлые и ворчливые ведьмы, – надула она губы.
– Я не уйду без Ардена, – твёрдо сказала девушка, не отводя глаз. – Что ты за него хочешь? – кулаки сжались. Она была удручена, и готова на неё наброситься, сразившись в рукопашную.
– Деловая хватка у тебя от матери, – глаза и ладони ведьмы погасли.
– Ты знаешь Аманду?
– Я знаю то, что увидела в тебе, – подмигнула Дарина. – За исключением того, что ты успела припрятать. Как я уже говорила, зверь опасен. Орден не может рисковать магической составляющей мира.
– Она… – кивнула Изида на лестницу, – говорила, что ты можешь его исцелить, – сорвался голос на писк.
– Пожалуй, всё зависит от него самого. Пройдёмся?
Они спустились, и провожатая напряглась. Дарина сделала повелительный жест рукой и прошуршала балахоном по коридору. Изида не отставала. Видимо, разговор должен был состояться без лишних ушей. Ну, или она просто не видела угрозы в ведьме, лишённой силы. Факелы освещали пространство всё реже, тьма сгущалась. Главная зашла в продолговатый проём, и хлопнула в ладоши. Множество свечек зажглось в одночасье. Комната была пещерного типа. На каменных стенах висели картины с изображениями различных мужчин, женщин, битв. Девушка разглядела на одной из них чудище, у него в спине торчали стрелы, люди в красных балахонах обступили его со всех сторон. На поле боя лежали кости и трупы.
– Как видишь, зверь существует давно, – по-доброму отозвалась Дарина у неё за спиной. – Ты же видела в его воспоминаниях медальон? – Изида кивнула. – Века назад, наш далекий предок отыскал это место. Посреди бескрайнего океана фонтаном била энергия целой планеты! – сияли от возбуждения карие глаза. – Он владел магией Земли, как и ты, и смог выстроить остров. С тех пор маги планеты стекались сюда, питаясь и накапливая мощь. Наш предок поселился на острове и контролировал процесс. Вскоре к нему присоединились и другие. Так образовался орден, – печально улыбнулась Дарина. – Он защищал место от вторжений и алчности магов. Но с годами и сам привык безмерно использовать силу планеты. – Она прошла вдоль стены, указывая на портрет седовласого мужчины с пышной бородой. Выглядел он очень грозно. – Поддавшись искушению, он взял энергию Земли и создал камень.
Дарина открыла старую книгу, разметавшую пылинки повсюду. На ветхих страницах был изображён медальон с чудищем, внутри у него сверкал алый камень, замещавший ему сердце. – Предводитель желал заключить в драгоценном материале столько, чтобы хватило для всех следующих поколений ордена. Он боялся, что сила когда-нибудь иссякнет. – Изида провела пальцами по рисунку, чудовище было точь-в-точь Арден в своём ином воплощении.
– Тогда почему… – заикалась она.
– Что-то пошло не так. Место отдало силу, но наделило камень проклятием. Возможно, это было слишком для одного человека – иметь неограниченную власть, – вздохнула главная. – Первым зверем стал он сам, – указала она на картину с битвой. – Ордену понадобилась сотня лет, чтобы от него избавиться. Об Ардене мы узнали…случайно. На удивление, он не успел наследить, в отличие от нашего буйного предка.
– Вы не знаете, как его спасти, – опустились вдруг руки. Она смотрела на изображение чудища на картине. – Вы убили, а не исцелили его.
– Тогда мы не знали как… – она развернула её за плечи. – Изида, лишь медальон способен забрать звериное! Я могу обратить это вспять! Но он отказывается пойти мне навстречу! Он сам обрекает себя на заточение в этом замке! – в ярости сжала она скулы.
Девушка побледнела ещё сильнее. Медальон был уничтожен Лейном. Если вернуть к нормальному состоянию колдуна мог только он – ситуация безвыходная. Почему Арден просто не рассказал ей об этом? Зачем скрывает? Метания отразились у неё на лице, ладони Дарины потеплели.