– Что ты здесь делаешь?! – зарычала она.
Хирон грубо отбросил её от себя, и поднялся на ноги. Его взгляд был холодным, жестоким. Подворачивая ногу, он наступал.
– Я теперь в ордене, – зло указал он на балахон. – Рассказать, за какие заслуги?
Его лицо было по–прежнему прекрасным, густые волосы затянуты в хвост, а поджарое тело таким же хищным, как и в последнюю их встречу. Она потеряла дар речи, не понимая, как такое возможно.
– Когда ты выбрала зверя, я пытался забыть…– цедил он сквозь зубы. – Но не смог. Меня одолевала жажда мести. И тогда я решил его уничтожить. Давно нужно было это сделать, – скалился Хирон, ковыляя навстречу, а она отползала.
– Ты сдал его ордену…– догадалась Изида.
– Верно, – кивнул он. – Только вначале мне нужно было попасть на остров.
– И ты стащил книгу у Гретты…
– Догадливая, – потирал он ладоши. – К сожалению, пробраться на остров мог только слуга ордена, или кто-то по крови, – склонился он над ней, торжествуя.
– Айка, – замерло сердце девушки, в груди разболелось.
– Старуха была сильна и успела меня ранить, – кивал он на ногу, – но я всё предусмотрел, и отравил лес. Одна капля крови! – безумие отразилось в его глазах. – И страж подчинился! – Изида не могла поверить в происходящее! Он не мог! Просто не мог так поступить!
В доказательство своего злодейства он запрыгнул на неё, лишая возможности пошевелиться, и цепко сдавил горло.
– Я добился мести, – лихорадочно шептал он, она задыхалась. – Вступил в орден, и успокоился. Но нет, ты опять мелькаешь у меня перед глазами! Жаль, что так вышло!
Он усилил хватку, девушка побледнела, у неё плыло перед глазами. Неужели размытый оскал Хирона будет последним, что она увидит? А сёстры поплатятся за желание спасти колдуна на рассвете? Она мысленно просила у них прошения. Но тут хватка ведьмака внезапно ослабла, воздух поступил в лёгкие, и она раскашлялась, стряхивая его с себя. Приподнявшись на локте, она судорожно хватала ртом воздух. Чьи-то заботливые руки подняли девушку. «Элен», – размытая, но всё же это была она. В ногах у них вилась Руна.
– А твоя драная кошка не такая уж бесполезная, – хмыкнула ей на ухо ведьма.
Хирона, застывшего во времени, куда-то унесли, а её проводили в комнату, где она недавно услышала историю об ордене.
Глава 8. Мы встретимся снова
Элен усадила её на стул. Девушка никак не могла отдышаться, на шее выделялся синевой захват бывшего, обезумевшего от горя любовника. Она не могла его винить, ведь отчасти сама была виновата. Разбитое сердце не склеишь. Трудно было поверить, что он пошёл на такое – убил старушку ради шанса им отомстить. Элен закинула за спину шикарные волосы, отвлекая её от размышлений.
– Полагаю, ты его знаешь, – пропела она.
– Спасибо, что спасла меня, – хрипло отозвалась девушка.
– Дарина приказала за тобой приглядеть. Как видишь, я не справилась, – состроила ведьма гримасу. – Жди здесь. Она скоро будет. Полагаю, отправка на материк не дотерпит до вечера, – она иронично хмыкнула. – От тебя сплошные неприятности.
Элен оставила её одну, и девушка в голос разрыдалась, выпуская скопившуюся на сердце боль. Как же ей теперь быть?! Она не может оставить здесь Ардена! Не желает покидать остров без него! Немного успокоившись, Изида вновь обратила взор на картину с чудовищем. Оно и впрямь напоминало колдуна, только вот было в нём что-то иное. Она вспомнила Лейна в облике зверя. Он был крупнее, сильнее, могущественнее. Таким же казался зверь с картины. Несколько рядов зубов сверкали на солнце, пасть была разинута в неистовом рыке. Она поднялась, унимая головокружение и подбрела к стене. Среди нарисованных людей в алых балахонах девушка узнала Дарину. Художник искусно изобразил её лицо. Даже в уменьшенной версии не оставалось сомнений, что это она. «Сколько же ей лет?» Изида вновь обратилась мыслями к Айке. Старуха была той ещё загадкой! Являясь членом великого ордена, она прозябала в лесу, отказавшись от всех благ. Оставалось только гадать, почему она так поступала. Являясь обладательницей магией Земли, старуха умудрилась прожить тысячи лет, скукожившись, как засушенный гриб. Изида вдруг осознала – магия места сотворения мира питала членов ордена. Теория объясняла, как Дарине удалось прожить столько лет, и ни на грамм не состариться.