– Он твой последний шанс, колдун! – разъярилась Дарина, белые искры засияли в пространстве. – Другого не будет! Уничтожив медальон, он впитал в себя его силу, – перешла она на более мягкий тон, но глаза всё ещё злились. Дарина явно устала от постоянных препираний колдуна. – С помощью ордена и сил острова я смогу вернуть разрушающую мощь, заточив её в новый камень.
– И как же мне это поможет? – усмехнулся Арден, выдергивая у Элен руку.
– Есть заклинание, способное забрать твою звериную натуру, – приблизилась Дарина, сверля его взглядом. – А после я заключу её обратно в камень, где ей и место.
У Изиды ликовало сердце, оно буквально выпрыгивало из груди. Способ спасти любимого всё-таки нашёлся! Однако, Арден не спешил соглашаться. Было видно, как он борется с собой.
– Лейн уничтожит нас всех, – повесил он нос. – У меня нет сил сражаться. А вам не выстоять против зверя. – Уолтон саркастично хмыкнул.
– Однажды мы смогли, – зазвенели опасные нотки в его голосе. – Справимся и сейчас.
– Верно, – кивнула Дарина. – Соглашайся, колдун. У твоей возлюбленной истекает время.
Арден покосился на любимую, тяжело вздохнул, и согласился.
– Отлично! – просияла Дарина. – Приступим! Элен! Нам нужны жертвы! – У Изиды похолодело в груди. Элен умчалась куда-то со скоростью ветра. – За всё нужно платить, дорогая, – ласково ответила главная на немой вопрос. – Могу уверить, она доставит только тех, кто переполнен ненавистью и злобой.
Изида задумалась: «Неужели никак нельзя обойтись без смертей?» Главная будто прочла её мысли.
– Равновесие, дитя, – протянула она.
– Они веками приносят жертвы, – прошептал ей на ухо Арден. – Энергия места возросла и приносит вред, – слабо шептал он, еле удерживаясь на ногах.
– Жертвы ежегодно питают остров, – встретилась с ней взглядом Дарина, её глаза стали печальными. – Так мы смогли избежать множества земных катастроф. Но не всегда нам это удавалось. Создатель медальона что-то нарушил своим вторжением. Вернув силу медальона острову, мы сможем…
– Избежать жертв, – закончила за неё Изида, главная кивнула.
Элен и Уолтон вбежали в зал и объявили, что собрали членов ордена во внутреннем дворе. Жертвы должны были прибыть с минуты на минуту.
– Ритуал будет очень опасным! Изида, тебе лучше оставаться в замке на случай, если что-то пойдёт не так, – по–деловому заявила главная. – Элен отведёт тебя на сторожевую башню.
– А как же Арден? – пропищала Изида.
– Он нужен мне, чтобы открыть портал. Не волнуйся, – сжала она ей плечо. – Я справилась с первым зверем, помнишь? – улыбались карие глаза. Изида кивнула.
Они сняли цепь с ноги Ардена, и он расправил плечи. Уолтон сопровождал его, поддерживая под руку. Дарина неспешно покинула зал, оглянувшись напоследок.
– Увидимся, земляная ведьма, – подмигнула она.
Элен отвела её на сторожевую башню, где в прошлый раз у них с Дариной состоялся откровенный разговор. Порыв ветра взметнул волосы, тучи заволокли небо. Чёрные, словно уголь, они переливались электрическими разрядами. Девушка чувствовала, как гневается Земля! Как беснуется остров! Мурашки поползли по коже.
Они встали у края. Во дворе пестрело от обилия алых балахонов. Их было невероятно много, свободного места почти не осталось. Дарина ступала первой, толпа освобождала дорогу. Наконец, она остановилась по центру площадки. Ардена подвели и оставили рядом. Он с трудом удерживал голову, мучаясь от истощения. Толпа шепталась.
– Сегодня мы вернём то, что принадлежит месту силы по праву! – разнесся властный голос главной у них над головами. Изида впила ногти в камень. – Как только мы откроем портал, появится зверь! Он силён! Сильнее, чем тот, что у нас в гостях! – покосилась она на Ардена. – Заклинание сработает только в одном случае! Не разрывать круг! Чтобы не произошло!
Приказ был усвоен и принят, члены ордена кивали, одобряя посыл своей предводительницы. Она повернулась к Ардену, махнула рукой, и сквозь толпу провели с десяток людей. Они жались друг к другу, как испуганные дети. Липкий страх окутал собой девушку. Она хотела отвернуться, велела себе не смотреть, но отчего-то не могла отвести взгляда. Дарина указала на троих, и их подтолкнули к колдуну. Он мялся с ноги на ногу, а затем обернулся на башню. Сердце Изиды на миг остановилось. Сдвинув брови на переносице, он боролся с собой, с инстинктом. Она взглянула на Луну, зависшую на небе. Со всех сторон её окружили чёрные тучи, начавшие испускать яркие молнии. Изида выдохнула и закричала: «Ты должен!» У колдуна загорелись глаза, и он мигом трансформировался. Ослабший зверь был всё же сильнее людей, и настиг их одним прыжком, разевая острозубую пасть. Она зажмурилась, представляя, как он отрывает невинным головы, но внизу было по-прежнему тихо. Приоткрыв один глаз, девушка увидела, как волнообразные потоки энергии, покидали своих хозяев, отправляясь прямо в пасть зверя. Когда действо завершилось, все трое рухнули замертво, а их тела утащили в толпу. Зверь зарычал, сотрясая воздух. Он вновь был силён, кожа мерцала в лунном свете, хвост рассекал пространство. Алые попятились.