Изида вспомнила истощенную мать, цеплявшуюся за жизнь в последние свои минуты. Ей вновь захотелось расплакаться. Протерпев минуту–другую, она дала слабину, и слёзы покатились по осунувшимся щекам.
– Как только ковен наберётся сил, мы вернём месту мироздания его часть, – продолжила Дарина шагать. – Таким образом, разрушения по всей Земле прекратятся. Больше никаких катаклизмов, метеоритов, известий о концах света, – сияла ведьма.
– И жертв, – глухо отозвалась Изида.
– Верно, – широко улыбалась главная. – Ты вернула нас к жизни, – погладила она девушку по спине, остановившись во внутреннем дворе.
В полумраке мельтешили люди, на носилках уносившие тела своих собратьев. Вскоре о сражении будут напоминать только пятна крови, что впитает земля и размоет дождем, а затем летописи в книгах ордена. Может, художник нарисует и про это картину? Дарина обняла её длинной рукой за плечи.
– Они немного боятся тебя, – прошептала ведьма ей на ухо, улыбаясь, – но уважают. Так они относятся и ко мне. Это нормально.
– Могу я увидеть Ардена? – прошептала Изида, с надеждой глядя ей в глаза.
– У нас нет на это времени, – улыбка сошла с прекрасного лица. – Ты ещё слишком слаба. Элен тебя проводит. – Она как раз направлялась к ним, ловко огибая тела поверженных в бою. – Как жаль, – тихонько сказала Дарина. – Ты слишком сильна, чтобы состоять в ковене Гретты. Обещай, навестить меня, как устроишься на новом месте, – подмигнула она, намекая на её астральный дар. – Думала, я не в курсе твоих маленьких путешествий? – рассмеялась ведьма. – Я ждала тебя с самого первого твоего появления в замке. – Элен встала напротив, ожидая приказаний. – Проводи нашу почётную гостью, – небрежно бросила ей Дарина, и та послушно кивнула.
Изида подошла к Элен, и она накинула на неё алый балахон.
– Не путешествовать же в ночнушке, – пожала ведьма плечами. И девушка только заметила, что проделала путь от комнаты до двора в ночной рубашке.
Они отошли немного, и она остановилась, обернувшись на главную через плечо. Дарина излучала свет, искрящийся над ней в воздухе.
– А как же Хирон? – спросила она напоследок.
– Он понесёт наказание, – повелительно ответила та. – И больше не причинит никому зла. – Изида кивнула.
Врата со скрипом отворились, выпуская ведьм. Лес шуршал листьями, тянулся к ней, гладил по голове и плечам. Трёхглазая стайка зверьков возвратилась, то и дело, запрыгивая на девушку, и касаясь кожи мокрыми носиками. Крупный вновь принялся трепать Руну, хватая за хвост. Элен наблюдала за ними из-под капюшона балахона.
– Эти забияки обычно никого к себе не подпускают, – удивлялась она. – А меня не раз кусали, – задрала она рукав, продемонстрировав точки на коже. В доказательство тому зверёк зашипел, сидя на плече у Изиды. Она погладила его пальчиком по крохотной головке, и он благодарно затрещал в ответ.
Остров провожал её, восполняя силы. Шагая, ведьма наполнялась энергией места, голова вновь закружилась, отказываясь о чём-либо думать. Когда они добрались до воды, Изида уже твёрдо стояла на своих двоих. Она была бледна и растрепанна, но чувствовала себя намного лучше.
– Как ты это делаешь? – покосилась на неё Элен.
– Не знаю. Остров просто любит меня, – зажато улыбнулась девушка.
– Встань поближе, – скомандовала провожатая, и она послушалась, прижавшись к ней плечом.
Элен схватила её под руку, выставила ладонь, засверкавшую белым, и над ними зависла волна. Она с шумом набрала обороты, выросла и поглотила девушек. На сей раз Изида не видела водоворотов, существ и перемещений.
Глава 9. Возвращение
В ту ночь Аста не сомкнула глаз. Она дёргалась, ходила по комнате, прислушивалась к замку. Время поджимало. Остановившись возле зеркала, она взглянула на отражение, поморщившись от отвращения. Гретта узнала о том, что она провела Изиду к сёстрам, и ужесточила существующее наказание. Женщина провела несколько дней в сырой темнице. Голодные крысы успели откусить ей часть уха и кусочек верхней губы. Вид у ведьмы стал ещё хуже. Со временем ко всему привыкаешь. Так вот, и она уже привыкла к уродству. Однако, теперь к нему добавились эти укусы, и она чувствовала себя, мягко говоря, скверно. С рассветом Гретта обещала уничтожить сестёр Изиды, если та не вернётся. От того Аста и кружила в нетерпении, думая: «Где же тебя носит, Изида?»
Ночь пролетела быстрее обычного, первые лучи солнца наклевывались на горизонте. Она схватилась за голову, тряся ей изо всех сил. «Я обещала помочь! Я обещала!» Покрыв себя заклинанием, скрывавшим от любопытных глаз, ведьма выбралась в коридор и побежала, отстукивая сандалиями по мрамору. Подземный лаз запечатали, но она знала другой. Правда, находился он за воротами замка. Пройдя сквозь стену, Аста отыскала на грязной земле металлическое кольцо и потянула. Люк отворился. Забравшись внутрь, она быстро достигла зеркального портала и забежала в замок. Сёстры Изиды сидели в каминной, она их сразу почувствовала. Энергия девушек искрила среди мишуры зеркального места. Ворвавшись в зал, Аста с вызовом на них посмотрела: