Они вновь окружили жертву, только теперь энергия перетекала не так агрессивно. Гретта начала произносить слова, её глаза и ладони сияли золотом:
– Обрекаю быть сестрой! Ковену и мне! Силу нам свою открой! Нашу обрети взамен! Кровь от крови! Плоть от плоти! Нашей будь во век! Поклянись служить нам верно! А предел твой смерть!
Слова резали слух, энергия Изиды противилась, причиняя боль. Вскоре она уже не могла стоять на ногах, и опустилась на колени, держась за безумно коловшее сердце, нечем было дышать. Гретта таращила глаза, направляя на неё золотые лучи, испускаемые ладонями, и усиливала натиск. Кровь пошла носом, лучи, струясь по земле, коснулись рук, забрались на шею. Спустившись к груди, они просочились внутрь. Девушка кричала, разъедаемая изнутри ярким светом. Её глаза зажглись золотом и сразу погасли, и она потеряла сознание.
***
Колдун нетерпеливо расхаживал по выделенной ему комнате. Известие любимой о вступлении в ковен приводило его в откровенный ужас. Он знал о метке, но и подумать не мог, что Гретта возьмёт быка за рога. Ему, как никому другому, было прекрасно известно, что отделаться от клятвы будет непросто. Он знал ведьм, умиравших в процессе отказа. Они просто переставали быть собой, истощаясь, жизненные силы покидали, и в скором времени ковен хоронил предательницу. Лишь поистине великим удавалось отложить кончину на некоторое количество лет. Закрывая глаза, он видел личико Изиды, без стеснения ему улыбавшееся, и на душе на миг становилось теплее. Ещё недавно колдун жил в Аду, в тени воспоминаний и страхов. Влюбленность помогла ему очнуться и отрастить крылья. Он готов был бороться! Только не знал как.
Арден остановился у зеркала, и заметил в отражении Дарину, наблюдавшую за ним в дверях.
– Она сама найдёт выход, – нежно пропела главная. – Изида умна. Чего не скажешь о тебе, колдун, – скрестила она на груди руки. – Ты же мог её убить. Было бы жаль потерять такую сильную ведьму. Она ведь олицетворяет земную стихию.
– Избавь меня от нравоучений, – прорычал Арден, отворачиваясь к стене. – Когда исполнишь обещанное?
– Скоро. Ковен вовсю готовится к ритуалу, – она подошла и положила тетрадь в кожаном переплёте на трюмо. – Думаю, тебе будет интересно почитать на досуге. Скоротаешь время, – многозначительно улыбнулась ведьма и оставила его одного.
Открыв переплёт, он поглотил несколько страниц. Осознав, о ком записи, Арден заплакал. Он терпеть не мог проявление слабости, и чувство вины разрасталось в груди, но и сдержать эмоций не смог. Глотая страницу за страницей, он понял, почему мама сменила имя, и вышла замуж за короля промозглых земель. Он прижал тетрадку к груди, заложив палец там, где остановился. Лицо колдуна вытянулось: «Лейн рождён от колдуна из ордена», – прошептал он в пустоту комнаты. Его же отцом был король, и на свет он появился значительно позже. «Интересно, отец знал?» И тут он припомнил, как король не чаял в нём души, и как сдержанно общался со старшим. Он всегда полагал, что виной тому вспыльчивая натура Лейна. Однако, на смертном одре отец отдал корону младшему сыну, наказав позаботится о людях. В ту ночь Лейн покинул замок навсегда. А через пару лет развязал войну за власть.
Арден вздохнул, потирая виски. Они с братом были разными с самого детства, но он и представить не мог насколько. Отсюда проистекала и мощная магическая составляющая старшего сына Хасты. В отличие от него, Лейн был ребёнком двух сильных магов. Он задумался о матери. Она нашла в себе силы скрыться от ордена. Даже могущественная Дарина не смогла напасть на её след. А проклятый медальон был ключом к свободе. Кто же знал, что она выйдет ей боком? Что мать будет обречена жить до конца своих дней с проклятием, и испытывать адские муки? Сколько помнил свою любимую, родную маму, она всегда носила его на шее. Отцу не нравилось уродливое украшение, и он периодически высказывался по этому поводу. Но она гладила его по щеке, и негодование правителя растворялось, как и его мысли. Он припомнил и частые смерти в округе. Говорили – виной всему дикие звери, высасывающие кровь до последней капли. Однажды он видел одну из жертв – точки на коже были неровными и слишком маленькими для крупного зверя. Судя по всему, она лишала их энергии и подстраивала всё нужным образом. Проклятие забирало своё, мать не могла жить иначе.
Раздумья колдуна прервались резью в груди, а затем внутри что-то оборвалось. Он захлопнул тетрадь, держась за болевшее место. Не нужно было применять магию, чтобы понять – Изида стала частью ковена. Он представил, как мучается его любимая, подчиняясь и склоняя голову, и зарычал.