В голове вдруг мелькнуло, что старение только набирает обороты. Если так, ему не выжить без зверя. Он отмёл мрачные догадки, и решил довериться времени.
Вспомнив об Изиде, он приободрился и зажмурился, стараясь проникнуть к ней в сон. Если она, конечно, спит. Алая энергия взвилась под потолком и испарилась.
– Странно, я думал, она поменяет цвет, – говорил он сам с собой.
Он попытался ещё раз, и помчался по алому сверкающему коридору. Но как только приблизился к сознанию любимой, его тут же вышвырнуло обратно.
– Она под влиянием ковена, – догадался он, тяжело вздыхая. – Теперь я недостаточно хорош, чтобы обойти их по силе.
Заседая в гостиной, колдун просчитывал варианты, периодически пытаясь проникнуть в сознание любимой. Он не оставлял попыток. Выбившись из сил, Арден разлёгся на диване, уложив голову на скрещённые за ней руки. Он думал, что стало с Дариной. Не сильно ли она пострадала? Отчего-то он привязался к главной своей проблеме, истязавшей его на протяжении долгих дней. И в итоге пришёл к выводу, что безмерно уважает её силу и опыт. Она полагала – Изида справиться сама, но он чувствовал, что девушка далека, словно находится за семью замками. Где найти ключи, и как отворить которые он не знал. Тетрадь матери лежала на журнальном столике, мозоля глаза. В конце концов, он решил почитать, начав с того момента, где закончились откровения о побеге. Завитушки матери с трудом поддавались отпрыску, глаза быстро устали. И тут Арден уловил чьё-то присутствие. Ощущение не походило на прежнее, а скорее напоминало слабый его отголосок. Он собирался проверить, кто посетил скромное, заброшенное жилище, но из-за угла выскочила девушка и ударила его голубым шаром. Он отразил атаку алым лучом и присмотрелся.
– Колдун? – пропищал знакомый голосок за спиной у нападавшей. Девушка вышла вперёд, тараща крупные глазки. – Она тебя освободила?
Они устроились у камина, он наколдовал слуг и еду. Способности никуда не делись, но процесс исполнения стал более тяжелым, заторможенным. Он привык получать желаемое по щелчку, и злился на себя за это.
– Вина? – наполнил колдун бокал красным, Хельга выудила из воздуха и подставила свой.
– Как ей удалось? – вопрошала Лора, гневаясь на спокойствие и беспечность собеседников.
– Она нашла способ. Было не просто, – вздыхал Арден. – Сегодня я ощутил, как она принесла клятву, – опустил он глаза в пол.
– Из-за тебя! – взревела Хельга. – Она была бы свободна, если бы ты не попался! – вздулись вены на тонкой шее.
– Что со зверем? – уставилась Лора в огонь соображая.
– Его больше нет. Орден избавил меня от проклятия. – Хельга зло хлопнула в ладоши, нагнетая обстановку. – Я найду способ её освободить! – взревел он, нахмурившись, морщинка пролегла на лбу. Девушки переглянулись.
– Ты выглядишь…хм…взрослее, – деликатно протянула Лора. Он кивнул.
– По законам природы его вообще не должно здесь быть! – рявкнула Хельга, теперь Лора кивнула.
– Но я здесь, – вздохнул Арден. – Надеюсь, вы поможете мне вернуть Изиду.
– А у нас есть варианты?! – плеснула Хельга вином на ковёр.
– Она наша сестра, – перевела Лора. – Конечно, мы в деле.
Они размышляли о вариантах побега. Хельга напирала. По её мнению единственным действенным методом было вломиться и раскидать всех по углам. Импульсивность ведьмы рвалась наружу, обнажая скверный характер. И дело было не только в сестре, попавшей в ловушку. Она презирала Гретту, и мечтала снести ей башку голубым шаром. Лора понимала намерения старшей, игнорируя гневные тирады. Арден качал головой.
– Против ковена у нас шансов нет, – хватался он за голову. – Тем более северный. Чёрт! Да он самый сильный в мире, не считая тайного ордена!
– Может, орден поможет? – с надеждой в голосе пискнула Лора.
– Нет. Дарина не станет вмешиваться в дела ковена, пока он не нарушает энергетический баланс. Сила места сотворения мира – всё, что её волнует. Начнёт сбоить там, последствия будут катастрофическими.
– Иными словами, пока у них всё в шоколаде, они нам не помощники, – съязвила Хельга, подогнув под себя ноги.
– Верно. К тому же, мы не можем просто забрать её из ковена. Отречение от клятвы губительно для ведьм, – смотрел он на них исподлобья. – Вашей матери удалось вырваться, – не сводил он взгляда с Лоры, у которой вытянулось лицо.
– Мама была частью ковена? – заикалась она.
– Да, – выдохнул он. – Впервые я связался с ней, когда она была ещё юной девочкой, и состояла в ковене. Шалость ведьмы случайно открыла портал, – он улыбнулся вспоминая. – Я обрадовался будто мальчишка. В заточении не хватало общения, – пожимал он плечами.